— Великолепно!
— Что случилось? — раздался голос Майка.
— Скорее всего, карма, — недовольно произнес Шон. — Кейт только что услышала по радио в своей машине, что перевал у подножия горы закрыт. Я в снежном плену.
Далее Шону пришлось наблюдать, как вместо сочувствия Майк безуспешно пытается сдержать смех.
— Спасибо за сочувствие, брат.
Майк поднял вверх руку и попытался что-то сказать. Однако из-за смеха ему это не сразу удалось.
— Прости, прости меня, Шон!
— Что тут смешного? — огрызнулся Шон. — Я, как в ловушке, сижу в пустой гостинице со сварливой подрядчицей и горой снега на улице.
— Это понятно, — произнес наконец Майк. — Но это так смешно звучит здесь, в Калифорнии! У тебя ведь есть еда и отопление?
— Нас засыпало снегом, — сказала Кейт, и по выражению ее лица было понятно, что Шон имел в виду, говоря, что она сварливая.
— Да, — ответил за брата Шон и повернулся к Кейт: — Подойди сюда на минутку, познакомься с моим братом.
Она не особенно обрадовалась этому приглашению, чему Шон совершенно не удивился. Быстро пройдя по комнате, она остановилась за спиной Шона и уставилась на экран телефона.
— Привет, я Кейт, а ты Майк! — произнесла она. — Рада познакомиться с тобой, но у нас сейчас нет времени на разговоры. На улице есть дрова, и мы должны внести их в дом, пока буря не началась. Но не беспокойся. Здесь полно еды, поскольку я всегда обеспечиваю свою команду едой и питьем, когда мы работаем вне офиса. А мы уже провели здесь всю неделю, измеряли помещения и разрабатывали план работ.
— Хорошо… — только и успел сказать Майк. Он сказал это так быстро, как будто опасался, что она не даст ему договорить. И он был прав.
— Буря закончится через пару дней. Снегоуборщики расчистят перевал быстро, поэтому твой брат успеет вернуться домой к выходным.
— Хорошо…
Шон повернул телефон экраном к себе и сказал Кейт:
— Я сейчас выйду на улицу помогать. — Затем он поглядел на Майка, который качал головой. — Она пошла на улицу за дровами. Мне надо ей помочь. Мне не хватило пары минут, чтобы добраться до моей машины и уехать домой. Теперь я не знаю, когда я отсюда выберусь! Скажи маме, чтобы она не волновалась, и не беспокойся сам. Я выключу телефон, чтобы сэкономить заряд.
— Хорошо! — И хотя пару секунд назад он подшучивал над злоключениями Шона, сейчас Майк спросил: — Ты уверен, что справишься?
Шон рассмеялся.
— Не забывай, что я рос на улице. Хотя здесь нет условий для серфинга и подходящей волны, которая бы смыла меня отсюда, я справлюсь. Мне приходилось жить и в худших условиях. Как-никак у нас есть крыша над головой и полно кроватей на выбор. Я позвоню тебе, когда смогу. Надеюсь на чашку горячего капучино при встрече.
— Договорились! И послушай, Шон… Не убей подрядчицу.
Шон не планировал ее убивать, но и не хотел рассказывать брату о своих планах. Вместо этого он процедил:
— Не могу тебе этого обещать…
Окончив разговор и выключив телефон, Шон направился в том направлении, куда ранее ушла Кейт. Вот проклятье, она не могла дождаться его! Он провел в ее компании целую неделю и был уже на грани нервного срыва. А теперь ему придется проторчать здесь с ней еще неизвестно сколько из-за снежной бури.
— Дела становятся все лучше и лучше, — пробормотал он.
Он прошел через просторную кухню, которая требовала серьезного ремонта. Взглядом скользнул по оборудованию, которое уже внимательно изучил на этой неделе. Длинный кухонный остров с разделочным шкафом посреди кухни. Рабочая поверхность по периметру кухни. Газовая плита с восьмью конфорками и старый гигантский холодильник. Стены были покрашены в белый цвет, но со временем пожелтели из-за дыма. Пол был покрыт линолеумом с рисунком в виде шахматной доски, части которой отсутствовали.
Из огромных окон обычно открывался вид на ближний лес. Но сейчас Шон видел из окон только низкое серое небо и снег. Задняя дверь стояла открытой. Из нее можно было пройти в помещение, которое Кейт именовала «сени». На самом деле это было служебное помещение, в котором стояли стиральные и сушильные машины, полки для обуви и вешалки для пальто.
За «сенями» находилось крытое заднее крыльцо с расшатанными деревянными перилами, требующее срочного ремонта. Шон поплотнее закутался в свою куртку, когда шагнул на порог. Снег, кругом только снег. Ничего, кроме снега. Он падал с неба тяжелыми хлопьями, и Шон не мог не залюбоваться открывшейся перед глазами картиной. Затем он вспомнил, что эта красота на самом деле нарушила его планы, и вся ее притягательность сразу же улетучилась.