Эрнст Рем, который был участником «пивного путча» 1923 г., к январю 1932 г. имел в своем распоряжении 400 тыс. штурмовиков. Во время выборов они срывали плакаты своих противников, разгоняли их сторонников, атаковали, калечили их. В одной лишь Пруссии в течение трех недель они участвовали более чем в 460 уличных столкновениях. Робкое Веймарское правительство терпело бесчинства нацистов, поскольку боялось коммунистов еще больше. Свирепость штурмовиков была на руку Гитлеру, который мог изображать из себя этакого миротворца, не желающего допустить к власти этих громил. Он обрушился на Эрнста Рема, поддержавшего его «пивной путч», обвинив его в том, что он нарушил присягу Веймарскому правительству. Фюрер заявил: «Я счастлив оттого, что до 1933 г. рейхсвер не выступил на моей стороне. Ведь долг вермахта послушание и консервативность. Военным, которые в то время не оказались бы верны присяге, и сегодня я бы не стал доверять». Гитлер упрекнул своего начальника штаба СА в том, что он, офицер, выступил на стороне фюрера, затеявшего путч.
Став канцлером, после 1933 г. Гитлер мог не опасаться ни рейхсвера, ни штурмовиков. Опасаться следовало соперничества между серой (рейхсвер) и коричневой (СА) армией, поскольку до сих пор было невозможно наладить между ними контакты. Правда, фюреры и унтер-фюреры СА получили подготовку на армейских учебных полигонах и даже надели форму рейхсвера. Но когда в начале 1933 г. генерал фон Фрич, занимавший должность командующего третьим военным округом, вместе с берлинским группенфюрером СА Эрнстом провели совместный смотр двум ротам штурмовиков на плацу в Цоссене, сразу стало ясно, что этот эксперимент ни к чему хорошему не приведет. Фрич стал выяснять у штурмовиков, каким ремеслом они владеют и хотели бы владеть. На помощь им пришел группенфюрер:
— Как вам хочется, господин генерал, забрать у нас лучших парней. Они захватили власть для фюрера, жаль отдавать их в какую-то давно осточертевшую фирму. Набирайте-ка себе рекрутов, как прежде, из какой-нибудь поганой Померании. А эти берлинские штурмовики пусть остаются со мной.
Озадаченный Фрич уставился на него своим моноклем, утратив дар речи: за всю его жизнь никто с ним так не разговаривал. Скалясь, Эрнст спросил у одного шарфюрера СА:
— Ты хотел бы, чтобы «Мокрый нос» держал тебя в ежовых рукавицах?
— Никак нет, группенфюрер, лучше бы мне служить в вашей охране.
Прозвище «Мокрый нос» берлинские штурмовики прилепили министру рейхсвера фон Бломбергу. Фрич тотчас прекратил смотр, а Эрнст пригласил молодых штурмовиков в пивной погреб.
Когда в июле 1933 г. Гитлер и Геринг стали настаивать на том, чтобы фон Бломберг использовал фюреров СА в качестве офицеров рейхсвера, генерал отказался это сделать.
Однако в силу обстоятельств контакты между рейхсвером и СА укрепились. В конце 1933 г., после того, как Германия вышла из состава Лиги наций, руководство военного министерства стало опасаться, что в качестве санкции французы могут вступить в Рейнскую область. По этой причине генерал-лейтенант Бек, начальник генерального штаба сухопутных сил, поручил штурмовикам мобилизовать пригодных к военной службе жителей левобережья и в случае конфликта переправить их через Рейн и увезти на восток. Кроме того, им было предписано вместе с прусской полицией занять предмостные укрепления на западном берегу Рейна и отстоять их в случае наступления французов. Для вооружения отрядов, которым предстояло занять предмостные укрепления, высшее командование СА закупило винтовки в Аргентине и Бельгии. Но, поскольку для этих винтовок не нашлось запасных частей, генерал-лейтенант Бек распорядился, чтобы армейское интендантство вооружило штурмовиков немецкими винтовками.
И все равно время от времени у штурмовиков происходили трения с рейхсвером. К примеру, стало известно, что в вольном городе Данциге ими был закуплен товарный вагон, загруженный оружием. Деньги на его закупку, как оказалось, выделило рейхсминистерство финансов. Генерал-майор фон Рейхенау, руководитель военного ведомства, приказал передать оружие на армейский склад в Мюнхен.