Даже на последней стадии подготовки расправы с СА Гитлера не покидали сомнения в необходимости подобных действий, но два фактора сделали «Ночь длинных ножей» неизбежной. Во-первых, Геббельс сфабриковал донесение об объявлении тревоги в берлинских СА. Затем позвонил Геринг и доложил, что в Мюнхене штурмовики занимают места в грузовиках, в которых находится оружие. Геббельс страстно желал устранения Рема и поэтому сфабриковал свой рапорт; телефонный звонок Геринга был правдоподобным, но не отражал действительное положение вещей: в автомобилях действительно находились винтовки, однако эти старые ружья принадлежали еще отрядам добровольческого корпуса, а теперь передавались полиции Баварии. Похоже, что товарищи по партии просто манипулировали Гитлером, подталкивая его к решительному шагу.
Доктор Пауль Йозеф Геббельс, министр народного образования и пропаганды, писал в подконтрольной ему печати, что перед угрозой мятежа Гитлер стал заодно с патриотами Германии и карающей рукой наказал предателей. В обращении к рейхстагу от 13 июля 1934 г., вслед за Геббельсом, Гитлер заявил, что гомосексуалист Рем примкнул к Грегору Штрассеру и генералу Курту фон Шлейхеру, разработавшим заговор против Третьего рейха. Все трое погибли во время кровавой резни, начавшейся 30 июня.
Впрочем, резня в «Ночь длинных ножей» еще долго «аукалась» Гитлеру. Во второй половине 1934 и начале 1935 гг. не менее 155 крупных чинов СС были ликвидированы сторонниками Рема. К их трупам они прикалывали карточки, подписанные «мстители Рема».
Сыгравший роковую для СА роль Лутце в награду за верность Гитлеру получил пост шефа СА, но это было слабым утешением: СА больше не представляли реальной силы, вся мощь партии отныне сосредотачивалась в СС. Сколько всего людей погибло в «Ночь длинных ножей», так и осталось неизвестным. 26 июля центральный орган НСДАП газета «Фелькишер Беобахтер» писала: «СС стали независимой организацией внутри НСДАП». В «Ночь длинных ножей» члены СС прошли крещение кровью.
Однако в итоге Адольф Гитлер, предавший смерти своего старого друга Эрнста Рема в начале июля 1934 г., сам пал жертвой человека, которому доверял — «верного Генриха». 28 апреля 1945 г. статс-секретарь МИД Вернер Науман принес в бункер фюрера перехваченную радистами депешу корреспондента агентства Рейтер из Сан-Франциско о том, что рейхсфюрер СС Гиммлер предложил западным союзникам капитуляцию Германии. Гитлер не захотел видеть в своем окружении ни одного эсэсовца. В свое завещание фюрер внес следующие слова: «Перед своей смертью исключаю бывшего рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера из партии и снимаю его со всех государственных постов».
30 сентября 1946 г. Международный трибунал объявил «Черный орден» СС, расправившийся с Ремом и верхушкой СА, преступной организацией: «СС использовались для целей, которые... являются преступными и включают преследование и уничтожение евреев, зверства и убийства в концентрационных лагерях... Вывод: в преступлениях подозреваются все лица, которые были официально приняты в члены СС... и оставались таковыми, зная, что эта организация используется для совершения действий, определяемых как преступные-в соответствии со статьей 6 устава». Многие высшие руководители СС сами вынесли себе смертный приговор. 23 мая рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер принял дозу цианистого калия. Принял яд Одило Глобочник, убийца «недочеловеков». Главный врач СС Гравитц подорвал гранатами свою семью, а затем подорвался сам. Были казнены начальники главных управлений Кальтенбруннер, Поль и Далюге, начальники экзекуционных отрядов Олендорф и Науман, комендант Аушвица Хес, высшие эсэсовские и полицейские чины Йеккельн и Раутер, почетные фюреры СС Грайзер, Форстер и Зейсс-Инкварт. Большинство из высших руководителей СС и полиции все же уцелели, отделавшись сравнительно мягкими наказаниями.
Ряд российских политических деятелей называют немецкий народ главной жертвой национал-социализма. Вряд ли можно с этим согласиться. Подавляющее большинство немецкого народа поддерживало Гитлера и его политику. Немецкие крестьяне заселяли земли, с которых изгонялись поляки, белорусы, украинцы, и пользовались трудом восточных «рабов». Немецкие обыватели пользовались товарами, изготовленными на фабриках смерти.
Как относятся к своему нацистскому прошлому нынешние немцы? Во многих учебниках история Германии оканчивается 1932 г., в них ничего не рассказывается ни о зверствах нацистов, ни о деятельности гестапо, ни о Гитлере и даже Второй мировой войне. Лишь немногие учителя рассказывают учащимся об ужасах Третьего рейха. Один немецкий преподаватель собрал в 1977 г. свыше 3042 сочинений школьников-подростков, посвященных Гитлеру. Большинство из них называли Гитлера крупным руководителем, принесшим много пользы своему народу. Есть, однако, и честные немцы. Так, один молодой немецкий писатель, выступая на одной из конференций, произнес следующие слова: «Я спрашиваю вас и самого себя: вправе ли мы восхвалять тех, кто пал в двух последних мировых войнах? Можем ли мы считать их защитниками Фермопил, которые сражались до последнего солдата, защищаясь против варварских полчищ? Нет, не можем. Ведь именно мы были варварами в последней войне!»