6
Папа и мама ахнули в один голос. Рты их широко раскрылись от ужаса.
Я расхохотался.
— Как я вас! — воскликнул я и помахал перед ними абсолютно целым пальцем. — Сосунки!
— Твои шуточки не смешнее герпеса, — покачала головой мама. — Смотри. Напугал бедного Букашкина. Он чуть с подоконника не свалился.
— Ничего, Букашкин, ничего, — сказал я и снова погладил его мягкие перышки.
Тот снова заворковал. Затем он опять повернул голову, приоткрыл клюв и коснулся языком подушечки моего пальца.
— Ого! У него есть язык! — засмеялся я. — Я и не знал, что у птиц есть языки.
Его язык был сухой и шершавый. Будто наждачка.
— С домашними питомцами узнаешь много нового, — заметил папа. — Пойду-ка вниз, поищу ту старую клетку
Внезапно меня осенила одна идея. Я посмотрел на птичку.
— Слушай, Букашкин, — сказал я, — похоже, у меня есть для тебя работенка.
Птичка уставилась на меня, будто и впрямь обдумывала мое предложение.
— Не забудь помыть руки перед ужином, — сказала мама.
Тем вечером я заперся у себя в комнате и долго репетировал свое представление. Я всегда запираю дверь. Иначе папа с мамой войдут и забросают меня советами.
Иногда их советы оказываются весьма кстати. Но мне гораздо больше нравится самому разрабатывать свое выступление. А кроме того, папа нередко отбирает у меня карты, волшебную палочку или иной реквизит и устраивает собственное представление.
Ему, понятное дело, хочется позабавиться. Но во время репетиций все это ужасно мешает.
В общем, репетировал я до тех пор, пока не начали слипаться глаза. Я отработал все свои обычные трюки. И немного пожонглировал кеглями. В конечном итоге я решил от них отказаться. Слишком они тяжелые, чтобы их в школу переть.
Потом я долго не мог уснуть.
Наверное, я слишком переживал из-за грядущего выступления. А возможно мне мешало спать урчание и бурление в животе, вызванное злосчастным печеньем мистера Пинкера.
Я дал себе торжественную клятву, что в следующий урок вежливо откажусь от печенья. Или, на крайняк, съем только половину.
Уснул я уже далеко за полночь. И мне приснился преглупый сон.
Во сне я видел Букашкина. Бедная птичка была заперта в каком-то доме. Довольно долго я не мог сообразить, что это был за дом.
И лишь потом я понял, что это был маленький кукольный домик.
Не из тех ли, что я видел в доме мистера Пинкера?
Во сне я, наклонившись, пытался вытащить его через маленькое окошко. Но домик вдруг начал стремительно уменьшаться. И вот уже он стал совсем крохотным, высотой, должно быть, сантиметр или два, и был теперь слишком мал, чтобы я мог разглядеть в нем Букашкина.
— Где ты, Букашкин? — звал я во сне.
А потом я проснулся — и было утро. Солнечный свет лился в открытое окно. Воздух был свеж и сладок.
Сон быстро выветрился из памяти. Я выпрыгнул из кровати и сладко потянулся. Сегодня шоу талантов — день, которого я не мог дождаться вот уже несколько недель.
Я торопливо оделся. Я стрелой помчался вниз — завтракать.
Я был так взбудоражен, что не мог усидеть на месте.
Откуда мне было знать, что этот день обернется для меня настоящей катастрофой?
7
Бывают дни, когда фокусы особенно удаются.
У вас ведь наверняка так случалось — когда вы знали, что просто не способны ни в чем налажать? Когда все, что бы вы ни делали, шло без сучка без задоринки, будто по волшебству?
Именно так и началось для меня шоу талантов.
Директор школы предварил мое выступление громкой, восторженной речью.
— Встречайте Невероятнейшего Стивена! — провозгласил он. Школьный оркестр сыграл фанфары. И я в высоком цилиндре прошествовал на сцену, вращая в пальцах волшебную палочку.
Разумеется, это слегка отдавало показухой. Разумеется, это старо как мир.
Но ребята в зале на это купились.
И уж совсем в дикий восторг они пришли, когда Ава и Кортни проследовали за мной на сцену, одетые в серебристые топики и леггинсы с блестками.
Представление произвело настоящий фурор. Даже самые примитивные из моих трюков вызывали смех и одобрительные выкрики в зале.
Иногда случается, что цветы никак не хотят выскакивать из моей волшебной палочки. Но не сегодня. Я взмахнул палочкой перед собой — и возник букет цветов. Как по волшебству! Ха-ха.
Я взял большую газету. Разрезал ее ножницами на полоски. Потом эти полоски я разрезал на полоски потоньше. Когда же я развернул газету, она чудесным образом оказалась целехонька!
Ава и Кортни двигались по сцене, пританцовывая в такт музыке. Они подавали мне реквизит и тут же отступали назад, чтобы не мешать мне проделывать трюки.