Зал грохнул. Ребята визжали и хохотали до слез.
Поднялся настоящий содом. Я слышал, как учителя кричат, требуя, чтобы все немедленно угомонились. Несколько учителей поспешили мне на помощь.
Не став их дожидаться, я зажал рот рукой и помчался в находящийся за кулисами туалет. Но когда я добежал до него, мой желудок немного успокоился. Блевать расхотелось.
Я привалился к стене, пытаясь взять себя в руки. Пытаясь собраться с мыслями и понять, что же произошло.
Представление проходило прекрасно, безупречно — и вдруг все полетело к чертям собачьим.
Но как? Почему?
И тут я увидел идущих ко мне Аву и Кортни. Они обнимались, хлопали друг дружку по ладоням и покатывались со смеху.
Чему они радуются?
— Чт… что это было? — с трудом проговорил я. Меня до сих пор подташнивало. Во рту стояла жгучая горечь. Я все время сглатывал. Снова и снова. Пытался избавиться от нее.
— Что произошло? Что было в стаканчике? Что вы мне подсунули?
Не дождавшись ответа, я поспешил к питьевому фонтанчику возле стены, наклонился к нему и выдул, наверное, целый галлон воды. После чего снова повернулся к девчонкам. Те продолжали хихикать, страшно довольные собой.
Я схватил их за руки.
— Отвечайте. Что вы туда подлили?
Наконец, они перестали хихикать.
— Всего-навсего смесь из кабинета химии, — сказала Кортни.
— Что-о-о?! Серьезно?! — взвизгнул я.
Обе кивнули.
— Вы дали мне выпить химикалии? — вскричал я.
Они засмеялись.
— Мы просто взяли и смешали все, что смогли найти, — сказала Ава. — Сечешь? Сняли с полок все бутыльки и подлили понемножечку из каждой.
Я схватился за горло.
— Но… но… зачем? — запинаясь, проговорил я.
— Ты это заслужил, — ответили они в унисон. После чего повернулись и с хохотом выбежали через заднюю дверь.
— Меня… меня отравили… — пробормотал я. Я замер на месте, сердце отчаянно колотилось, кружилась голова.
Я все еще чувствовал едкий вкус химикалий на языке. Желудок снова скрутило.
Я заставил себя действовать. Я взял клетку с Букашкиным и выбежал через заднюю дверь.
В прохладный, солнечный день. Я пробежал через безлюдную площадку для игр. Я пулей пронесся через дорогу, даже не глядя по сторонам.
Я бежал не глядя, не думая. Бежал всю дорогу до дома.
Я влетел в дверь кухни. Поставил клетку с Букашкиным на стойку.
И закричал:
— Мама! Папа! Помогите!
9
Дома никого не было.
Я еще раз сглотнул. Я старался не поддаваться панике.
«Я в порядке. Я в порядке», — твердил я себе.
Почищу-ка зубы, решил я. Это, по крайней мере, поможет мне избавиться от мерзкого вкуса.
Я бросился к лестнице — и тут же споткнулся о ведро и швабру. Вода выплеснулась на кроссовки и разлилась по полу мыльной лужей.
Кто-то из предков, должно быть, мыл пол и оставил ведро со шваброй у подножия лестницы.
Я обошел их и помчался наверх, перепрыгивая через ступеньки.
В коридоре на втором этаже было теплее, чем внизу. И пахло хвоей. Кто-то явно здесь прибирался. Скорей всего, папа. Он у нас в семье главный чистюля.
Я миновал комнату для гостей, потом свою комнату. Ванная располагалась в конце коридора.
— Эй! — испуганно вскрикнул я. И наткнулся на стену.
Оттолкнувшись обеими руками от светло-розовых обоев, я оглянулся.
Что случилось? Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять. Я стоял на ковре босиком.
Я попросту вышел из своих кроссовок.
Но… как? Они ведь были туго зашнурованы.
Оставив их стоять посреди коридора, я пошел дальше.
Уже возле двери ванной я споткнулся о штанины джинсов.
Да что ж это такое! Почему с меня спадают штаны?
Я подтянул их одной рукой. Чувствовал я себя как-то странно, голова слегка кружилась. Я поморгал. Обои по обе стороны от меня, казалось, вытягиваются в высоту.
Я поднял глаза. От этого голова закружилась еще сильнее. Потолок вдруг оказался гораздо выше обычного. Дверь ванной возвышалась надо мной едва ли не на милю.
Неужели что-то случилось с моими глазами?
Язык сделался сухим и зудел. Я чувствовал горький привкус химикалий на нёбе.
«Много же придется истратить пасты, чтобы избавиться от поганого привкуса», — подумал я.
Подойдя к раковине, я потянулся за зубной щеткой.
— Че-е-ерт!
Что за дела?
Почему мне приходится вставать на цыпочки, чтобы дотянуться до раковины?
Мои руки не доставали до стакана с зубной щеткой. Мне пришлось высоко подпрыгнуть, чтобы схватить ее.