— Тупая старая ведьма, — пробормотала Приянка. Я завел машину, и мы поехали. Минут через пять Приянка повернулась ко мне: — Ладно, теперь можешь сказать все, что ты обо мне думаешь.
— Я люблю тебя, — сказал я.
— Что? С чего ты вдруг?
— Мне нравится, как ты отстаиваешь то, что тебе дорого. И ты здорово изобразила инспектора ЦБР. Еще ты заказываешь самую дешевую еду, поскольку плачу за нее я. Мне нравятся твои накрашенные глаза. Нравится, как они блестят, когда ты пересказываешь мне всяческие сплетни. Ты отказываешься от десерта, а затем просишь заказать что-то вкусное и съедаешь половину. И это мне тоже нравится. Я люблю, когда ты рассказываешь о матери. Кроме того, ты веришь в меня и терпеливо ждешь, когда меня повысят. И знаешь что, Приянка?
— Что?
— Я, конечно, не делаю операций на сердце, но одно маленькое сердце у меня все-таки есть, и я готов отдать его тебе.
Приянка громко рассмеялась и закрыла лицо рукой.
— Прости, — сказала она и покачала головой, продолжая смеяться. — Ты говорил просто замечательно, если не считать слов о сердечных операциях. Твоя речь произвела на меня большое впечатление.
— Знаешь, — сказал я и, сняв руку с руля, дернул ее за нос, — тебя нужно посадить в тюрьму за то, что ты пытаешься разрушить мой романтический настрой.
ГЛАВА 11
00:30
― Не могу поверить, — с этими словами Радхика бросила мобильник на стол, прервав мои воспоминания о свидании с Приянкой в ресторане на Пандара-роуд.
Все обернулись и посмотрели на нее. Девушка закрыла лицо ладонями и сделала несколько глубоких вдохов.
— Что случилось? — спросила Приянка.
— Ничего, — ответила Радхика, подавив вздох. Она выглядела расстроенной и в то же время моложе, чем обычно. Пять лет назад Радхика, наверное, была хорошенькой, подумал я.
— Расскажи нам, в чем дело, — попросила Эша.
— Анудж. Иногда он бывает таким бестактным, — пояснила Радхика и протянула Эше свой телефон. На экране было высвечено сообщение.
— В чем дело? — недоумевала Приянка.
— Прочитай. — Радхика начала рыться в сумочке в поисках таблеток от мигрени. — Черт побери, у меня осталась всего одна таблетка.
— Ты хочешь, чтобы я просмотрела эсэмэску Ануджа? Хорошо. — Эша прочла вслух: «Следует уважать старших. Веди себя, как положено невестке. Спокойной ночи».
— И что я сделала не так? Я просто спешила, вот и всё, — пробормотала Радхика, запивая таблетку глотком воды.
Эша положила руку ей на плечо.
— Что произошло? — тихо спросила она. Женщины легко переключаются с одного на другое: несколько секунд назад она визжала от волнения, узнав о Ганеше, а теперь беспокоилась по поводу Ануджа.
— Анудж сейчас в Колкате. Он позвонил домой, и свекровь сказала ему: «Радхика скорчила гримасу, когда я попросила ее покрошить миндаль помельче». Вы можете поверить в это? Мне нужно было успеть на работу, но я все же нашла время на то, чтобы приготовить ей молоко, — сказала Радхика и стала массировать лоб.
— И мать с сыном обсуждали это по телефону? — поразилась Приянка.
Радхика продолжала:
— Она сказала ему: «Я старая, и если кусочки миндаля будут слишком большими, они застрянут у меня в пищеводе. Наверное, Радхика хотела убить меня». Почему ей приходят в голову такие ужасные вещи?
— А ты вяжешь ей шарф? — Врум показал пальцем на спицы и моток шерсти.
— Поверьте, быть невесткой куда труднее, чем моделью, — вздохнула Радхика. Таблетка начала действовать, и ее лицо опять стало спокойным. — Но хватит о моих проблемах. Как обстоят наши дела? Когда позвонит Ганеш?
— Как ты себя чувствуешь? — Эша продолжала держать Радхику за руку.
— Со мной все в порядке. Извините, ребята, моя реакция на сообщение Ануджа была слишком бурной.
— Похоже, твоя свекровь любит мелодрамы. Ей бы познакомиться с моей матерью, — сказала Приянка.
— В самом деле? — спросила Радхика.
— Она у меня королева в том, что касается мелодрам. Мы с ней рыдаем по меньшей мере раз в неделю. Хотя сегодня она на седьмом небе от счастья. — Приянка пододвинула к себе городской телефон.
Поступил звонок, и я отвлекся от разговора девушек.
— Я отвечу, — сказал я. — «Уэстерн апплаинсез», говорит Сэм, чем могу вам помочь?
Звонили из Виргинии, клиенту требовалась помощь в разморозке холодильника. У меня ушло четыре минуты на то, чтобы понять суть проблемы. Звонивший был «большой персоной» — так американцы называют очень тучных людей, его пальцы были слишком толстыми, чтобы повернуть маленькую ручку, которая включает режим разморозки. Я предложил клиенту воспользоваться отверткой или ножом, и, к счастью, после семи попыток проблема была решена.
— Спасибо за то, что позвонили в «Уэстерн апплаинсез», сэр, — заключил я.
— Будь повежливее, Сэм. В твоем голосе не хватает сердечности, — услышал я голос Бакши. Менеджер стоял сзади и дышал мне в шею.
— Это опять вы, сэр? — сказал я и посмотрел на него. Лицо Бакши, как обычно, блестело. Кожа казалась такой жирной, что его голова наверняка сползала с подушки во время сна.
— Прошу прощения. Я забыл кое-что очень важное. Вы, ребята, доделали инструкцию к сайту «Уэстерн апплаинсез». И я наконец-то отправлю отчет в Бостон.
— Да, сэр. Мы с Врумом закончили ее еще вчера, — сказал я и достал нужные материалы из ящика стола.
— Х-м-м, — промычал Бакши, глядя на первую страницу.
Сайт для владельцев продукции «Уэстерн апплаинсез»
Инструкция и документация по проекту
Разработан компанией «Коннекшнс», Дели
Шьям Мехра и Варун Малхотра
(Сэм Марси и Виктор Мелл)
— У вас есть электронная версия? Можете прислать мне? — поинтересовался Бакши. — Бостон хочет получить ее как можно скорее.
— Да, сэр. — Врум показал на свой компьютер: — Она здесь. Я тотчас же пошлю ее вам.
— Ты разложил по порядку страницы, а, Сэм?
— Да, сэр. — Я протянул Бакши десять экземпляров распечатанного отчета.
— Замечательно. Я дал тебе поручение, и ты его выполнил. У меня есть еще один документ — информация о собрании членов правления. Могу я рассчитывать на твою помощь?
— Что я должен сделать?
— Возьми вот это. — Бакши протянул мне пять страниц текста. — Можешь сделать для меня десять копий? Моего секретаря сегодня нет на месте.
— А-а. Конечно, сэр, надо просто переснять это, правильно? Бакши кивнул.
— Сэр, а какому вопросу будет посвящено собрание? — поинтересовался Врум.
— Ничего особенного, обычная рутина, — заверил его Бакши.
— Кого-то уволят? — настаивал Врум. Его прямой вопрос заставил нас всех прислушаться к разговору.
— Э… — Бакши вечно не хватало слов, когда его спрашивали о чем-то конкретном.
— По «Уэстерн компьютерс» ходят самые разные слухи. Мы просто хотим знать, грозит нам сокращение или нет, — настаивал Врум.
— Ведь это никак не касается «Уэстерн апплаинсез», правда? — вступила в разговор Эша.
Бакши сделал глубокий вдох и сказал:
— Я пока не вправе говорить об этом. На нас оказывают давление, требуют эффективного управления кадрами.
— Эффективного управления кадрами? — переспросила пришедшая в смятение Радхика.
— Значит, кого-то уволят? — поинтересовался Врум. Формулировка «эффективное управление кадрами», как правило, свидетельствует именно об этом.
Бакши ничего не ответил.
— Сэр, наш штат должен быть увеличен, если мы хотим иметь больше клиентов. Увольнением делу не поможешь. — Это было очень смелое заявление, даже для Врума.
Бакши, скривившись, повернулся к Вруму и положил руку ему на плечо.
— Мне нравится, что ты болеешь за наше общее дело, — сказал он. — Но опытные работники должны изучить все возможности и найти оптимальное решение столь сложного вопроса. Это не так-то просто.