- Послушайте! А что тот шофер будет делать с колесом, которое вы ему дали?..
- Как что... Поставит на свой грузовик, черт побери!
- Вы так думаете?.. Забавно же будет катиться его грузовик!.. Ведь оно отличается по размеру от других. Во взгляде механика промелькнула тревога.
- Может быть, я спутал... Подождите... Уж не дал ли я ему случайно колесо от грузовика папаши Матье?..
Грохнул выстрел. Пуля из револьвера Мегрэ попала в одну из надутых камер, висевших на стене. Камера лопнула, и из нее посыпались маленькие пакетики белого цвета.
- Не двигайся, приятель!
Предупреждение последовало вовремя, так как механик, низко наклонив голову, готовился броситься на комиссара.
- Предупреждаю... Буду стрелять...
- Что вам от меня надо?
- Руки вверх!.. Живо!..
Мегрэ быстро подошел к Жожо, ощупал его карманы, достал оттуда револьвер, заряженный шестью пулями.
- Ложись на кровать...
Мегрэ закрыл ногой дверь. Взглянув на лицо механика, усеянное веснушками, он понял, что тот не собирался сдаваться.
- Ложись.
Веревки поблизости не было, но комиссар заметил моток электрического провода.
- Руки!
Мегрэ пришлось положить револьвер на стол, чтобы связать механика. Тот сделал попытку вырваться, но получил удар кулаком в лицо. Из носа пошла кровь, губа распухла. Парень издал яростное рычание. Комиссар связал ему руки, потом ноги.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать один...
- Откуда ты здесь появился?
Механик не отвечал. Мегрэ погрозил ему кулаком.
- Из исправительной колонии в Монпелье.
- Прекрасно! Тебе известно, что в этих пакетиках?
- Наркотики!
В голосе звучала злоба. Механик напрягал мускулы, надеясь разорвать электрический шнур, связывающий ему руки.
- Что было в запасном колесе?
- Я ничего не знаю...
- Тогда почему ты отдал его именно этому, а не другому водителю?
- Больше ничего от меня не услышите!
- Тем хуже для тебя!
Мегрэ проткнул пять воздушных камер, но не во всех был спрятан кокаин. В одной из камер с заплаткой он обнаружил серебряные столовые приборы с вензелем какого-то маркиза. В другой находились кружева и старинные драгоценности.
В гараже стояли десять машин. Из них завелась лишь одна, когда Мегрэ попытался это сделать. Вооружившись разводным ключом и молотком, он принялся разбирать моторы, вскрывать бензобаки.
Механик, ухмыляясь, следил за действиями комиссара.
- Товару здесь хватает, верно? - спросил он. Бак одного "рено" был набит ценными бумагами на предъявителя. Их было примерно на триста тысяч франков.
- Эти бумаги украли в вексельной конторе?
- Может быть!
- А вот эти старинные монеты?
- Не знаю...
Выбор был более богатый, чем в лавке иного торговца подержанными вещами. Здесь имелось все: жемчуг, банковские билеты, американские доллары и официальные печати для изготовления фальшивых паспортов.
Вскрыть все Мегрэ не мог. Но, вытряхивая изношенные спинки сидений одного из автомобилей, он обнаружил еще и серебряные гульдены. Все в этом гараже было сплошной подделкой.
По шоссе без остановки проехал грузовик. Еще один пронесся мимо гаража минут через пятнадцать, и комиссар задумчиво нахмурил брови.
Он начал понимать смысл всех свершавшихся здесь махинаций. Гараж располагался у самой автострады, в пятидесяти километрах от Парижа, вблизи крупных провинциальных городов, таких, как Шартр, Орлеан, Ле Ман, Шатоден...
Свидетелей, если не считать жильцов дома "Трех вдов" и супругов Мишоннэ, вокруг не было.
Да и что они могли заметить? Ведь каждый день мимо проезжали тысячи автомобилей. По крайней мере, около сотни из них останавливались у бензоколонки. Некоторые въезжали в гараж для ремонта. Здесь продавали или меняли шины, целые колеса. Канистры с маслом, бочки с дизельным горючим переходили из рук в руки.
Особенно интересной была одна деталь: каждый вечер груженные овощами многотонные грузовики направлялись на Центральный парижский рынок. На исходе ночи или ранним утром они возвращались порожняком.
Порожняком?.. А не могли ли они перевозить в корзинах и ящиках из-под овощей краденое?
Это могло происходить регулярно, ежедневно. Одна лишь камера, набитая кокаином, указывала на то, что дело было поставлено на широкую ногу: наркотики стоили более двухсот тысяч франков.
И не перекрашивали ли здесь, в гараже, и угнанные автомобили?
Свидетелей нет! Мосье Оскар вечно стоял на дороге, засунув руки в карманы! Механики работали разводными ключами или газовыми резаками! Пять бензоколонок красного и белого цвета служили витриной честнейшего предприятия!
Разве мясник, булочник, туристы не останавливались здесь, как и многие другие проезжающие?
Издалека послышался звон колокола. Мегрэ взглянул на часы: половина четвертого.
- Кто твой шеф? - спросил он, не глядя на механика. Тот не ответил и лишь тихо рассмеялся.
- Ты же все равно все выложишь... Это мосье Оскар?.. Как его действительно зовут?
- Оскар...
Механик прямо давился от смеха.
- Господин Гольдберг сюда заезжал?
- А кто это такой?..
- Ты его лучше знаешь, чем я! Бельгиец, которого убили...
- Который взялся укокошить датчанина по дороге в Компьень?
- А что, кого-то хотели укокошить?..
Сомнений больше не было. Первое предположение Мегрэ подтвердилось. Здесь действовала организованная банда профессиональных преступников.
И тут его догадка получила новое подтверждение. С шоссе послышался усиливающийся рев мотора, машина остановилась, скрипя тормозами, напротив гаража, и водитель нажал на клаксон.
Мегрэ бросился к нему. Не успел он ухватиться за дверцу, как автомобиль быстро сорвался с места и исчез. Комиссар не мог даже определить, какой марки была эта машина.
Сжав кулаки, Мегрэ вернулся к связанному механику.
- Как ты предупредил его?
- Я?..
И механик, явно насмехаясь, показал на свои руки, стянутые электрическим проводом.
- Отвечай!
- Наверное, здесь пахнет жареным, а у этого приятеля оказался тонкий нюх...
Мегрэ вдруг забеспокоился. Он резко перевернул раскладную кровать, сбросив Жожо на пол, и принялся искать контакт, с помощью которого можно было бы подать сигнал об опасности.
Но комиссар ничего не обнаружил. Оставив механика лежать на полу, он вышел из гаража и внимательно осмотрел пять бензоколонок, которые были освещены, как обычно.
Мегрэ задыхался от гнева.
- В гараже есть телефон?
- Сами ищите!
- Ты знаешь, что тебе придется обо всем рассказать!..
- Да неужели!..
Из этого парня ничего нельзя было вытянуть: он был законченным негодяем. Минут пятнадцать Мегрэ расхаживал взад и вперед по дороге, пытаясь разгадать, что могло служить предупреждающим сигналом.
Свет на втором этаже виллы Мишоннэ был погашен. Светились лишь окна дома "Трех вдов", в той же стороне виднелись силуэты полицейских, наблюдавших за парком.
По дороге с большой скоростью промчался лимузин.
- Какая машина у твоего шефа?
На востоке занималась заря, беловатый туман слегка поднимался над горизонтом.
Мегрэ посмотрел на руки механика. В них не было ничего, что могло бы издавать какой-то щелчок.
Через открытую ставню гаража, покрытого гофрированным железом, проникал свежий ветерок.
Услышав шум мотора, Мегрэ бросился к шоссе и увидел открытый четырехместный автомобиль, который, казалось, хотел остановиться. И вдруг раздались выстрелы.
Стреляли несколько человек. Пули ударяли в ставню из гофрированного железа.
Из-за слепящего света фар комиссар смог различить лишь неподвижные тени, вернее, головы, торчащие из машины. Затем послышался усиливающийся рев мотора...
Чуть в стороне зазвенели разбитые стекла...