Жители Боровиковки говорили друг другу: «Такое горе перенес человек, но он хорошо держится!» — и Иван сам поверил в это.
Так и есть. Разве не горе он перенес? Ужасное горе. Потерял все, что было у него. Грязь проклятая и его дочку уничтожила. Сначала мама умерла от инфекции, потом дедушка умер в своих испражнениях, Варя погибла от рака, а рак — это грязные клетки, которые родятся внутри человека, чтобы пожрать его. А теперь еще и дочь…
Но он будет жить дальше. Будет хранить память о дорогих и близких и постарается бороться с грязью этого мира.
Так он и делал. Не мог только выбросить из головы диссонирующее своей жизненной программе ощущение освобождения, которое захлестнула его, когда он понял, что его дочь теперь чиста.
Иван провел платком по Пашиному лбу, на котором снова появилась кровь.
— Я буду сопротивляться, — пообещал ему Паша, морщась от головной боли. — Ты разве не знаешь, что убийство — это самое омерзительное и грязное, что может сделать человек?
Иван вздохнул и отложил завершенную работу. Достал нож, нагнулся и перерезал веревки на ногах Паши.
— Вставай, — сказал он. — Пора ехать.
Полы под ногами Седова ходили ходуном. Он встал на ноги, покачнулся и, потеряв сознание, свалился в темноту.
— Хватит прикидываться, — услышал он над ухом голос Ивана. — Притворяться ты умеешь, я это видел. Пил в баре воду, а изображал, что налакайся до безобразия…
Паша открыл глаза и снова поднялся на ноги. Иван, заступив ему за спину, неожиданно и больно обхватил его за шею. Кончик ножа уперся в горло:
— Иди уже!
Оказавшись в багажнике «жигулей», Седов ощутил почти облегчение: когда он лежал, его меньше тошнило. Связанными руками он попытался ощупать свои карманы, надеясь, что Иван позабыл о его мобильнике. Но Иван о мобильнике не забыл.
Остальные двадцать минут Паша лихорадочно раздумывал о путях спасения. Дело было не в том, что реальная угроза жизни вдруг разбудила в нем инстинкт самосохранения. Выжить он собирался из элементарного упрямства, которое являлось скрытой частью Пашиной натуры. Он уже пять лет стоял на пути саморазрушения, но умирать по воле постороннего человека не собирался. А если Паша позволит Ивану укокошить себя, то в ближайшем будущем тот исчезнет в неизвестном направлении, а Роберт получит пожизненное заключение. Такой расклад никуда не годился.
«Жигули» остановились, двигатель смолк. Сквозь шум в собственной голове Паша расслышал плеск моря. Даже сейчас, когда по замыслу Ивана море должно было стать могилой рыжему сыщику, он почувствовал, что рад морю.
Багажник почему-то долго не открывался. Паша стал ощущать скрытое беспокойство, ибо смерть в раскаленном багажнике — а он раскалится завтра к десяти утра — казалась ему необыкновенно жуткой. Уж лучше прохладная вода.
Наконец, крышка у него над головой поднялась, лицо Ивана на фоне звездного неба казалось черной дырой.
— Выбирайся, — сказал бильярдист, поднимая Пашу за плечи.
Неловко выбравшись из багажника, Седов сообразил, что они не в бухте отеля, а в соседней. Машина стояла возле причала, вокруг покачивались на волнах несколько катеров.
— Иди. — Иван бесцеремонно толкнул Пашу в спину кулаком.
Они подошли к металлической лестнице, расположенной на краю причала. Внизу, на мелких коротких волнах, покачивалась лодка.
— Я не буду в лодку прыгать, — заупрямился Седов. — Делай что хочешь.
Иван кольнул его в спину острием ножа. Паша отпрянул и повернулся к Ивану:
— Можешь меня тут зарезать.
Иван шумно набрал воздуха в легкие и вдруг ударил его ножом в плечо. Паша задохнулся от боли, его колени ослабли, доски причала стали приближаться. Иван ловко подхватил его и не без труда поволок к сходням.
Очнувшись, Паша обнаружил себя лежащим в лодке. Иван греб от берега в черноту ночи. Плечо болело невыносимо, заставляя Пашу постанывать с каждым вдохом.
— Иван, — сказал он, понимая, что разговор этот последний. — Ты же убийца и больше ничего. Ты грязный будешь до конца жизни ходить. Тебе самому очиститься надо…
Иван оставил весла, встал на ноги и взял в руки увесистый булыжник, припасенный, видимо, ранее.
— Иди к черту, — сказал он. — И будь ты проклят, ищейка! Играл со мной, прикидывался честным человеком, а сам выслеживал. Будь ты проклят!
Он поднял камень над своей головой, а опустить его собирался прямо на голову Паше.
Седов прикрыл глаза, все еще не веря в смерть, как вдруг сквозь веки увидел, как вспыхнул свет. Он открыл глаза и разглядел: свет шел с берега, который от борта лодки оказался всего в двадцати метрах. Три автомобиля, развернутые к воде, освещали море и лодку.