Мы с Сарой засмеялись. Джордж не соизволил поднять головы. Свернувшись калачиком, он мирно дремал на ковре возле дивана.
— Не смешно, девочки, — вступилась мама. — Перестаньте обижать брата.
— У нас должен быть семейный вечер, — запричитал папа. — Почему мы не можем быть семьей?
— Мы и так семья! — заявил Джед.
Папа насупился и покачал головой. Когда он так делает, то становится похож на филина.
— Джед, ты будешь чем-нибудь делиться? — спросил он устало.
Джед кивнул.
— Угу. — Он вышел на середину комнаты и засунул руки в карманы джинсов. Джинсы он носит просторные, мешковатые, размеров на десять больше, чем нужно. Они всегда смотрятся на нем так, будто вот-вот спадут. Джед считает, что это круто.
— Я… э-э… научился свистеть сквозь пальцы, — объявил он.
— Ух ты, — язвительно буркнула Сара.
Джед не удостоил ее вниманием. Он вытащил руки из карманов. Потом засунул мизинцы в уголки рта — и издал залихватский, протяжный свист.
Таким образом он свистнул еще два раза. После чего церемонно поклонился. Все захлопали в ладоши.
Джед, ухмыляясь, отвесил еще один низкий поклон.
— До чего талантливая семья! — провозгласил папа. На сей раз он, конечно, шутил.
Джед плюхнулся на пол рядом с Джорджем, отчего кот в испуге проснулся.
— Твоя очередь, Эми, — повернулась мама ко мне. — Ты расскажешь нам очередную историю?
— Ее истории слишком длинные! — заныл Джед.
Джордж нетвердо поднялся на ноги и отошел от Джеда на пару футов. Зевнув, кот разлегся на животе у маминой ноги.
— Сегодня я не буду рассказывать истории, — объявила я. И вытащила из-за кресла Денниса.
Сара и Джед дружно застонали.
— Эй, давайте без этого! — огрызнулась я и примостилась на краешке кресла, усадив болванчика на колени. — Сегодня я, пожалуй, буду беседовать с Деннисом, — сообщила я маме и папе.
На их лицах застыли полуулыбки. Мне было безразлично. Я тренировалась с Деннисом всю неделю. И хотела разыграть с ним новый комедийный номер.
— Эми дрянной чревовещатель, — вставил Джед. — Я вижу, как у нее губы шевелятся.
— Уймись, Джед. По-моему, Деннис забавный, — сказала Сара. Она переместилась к дивану, чтобы лучше видеть.
Я пристроила Денниса на левое колено и взялась за нить, приводившую в движение его рот. Деннис — видавший виды болванчик. Краска на его лице облупилась. Один глаз выцвел почти до белизны. Его свитер с длинным воротом обтрепан и порван.
Но я провела с ним немало веселых минут. Когда в гости приезжают мои пятилетние кузины, я люблю развлекать их вместе с Деннисом. Они визжат и хохочут. Они от меня в восторге.
Мне кажется, я здорово продвинулась с Деннисом. Что бы там Джед ни ныл.
Вздохнув, я покосилась на маму и папу и начала представление.
— Как ты сегодня поживаешь, Деннис? — спросила я.
— Так себе, — ответила я за него высоким, писклявым голоском. Голоском Денниса.
— Правда, Деннис? А что так?
— Кажется, я подхватил насекомых.
— Блох, что ли? — спросила я.
— Нет. Термитов!
Мама и папа засмеялись. Сара улыбнулась. Джед в голос застонал.
Я снова повернулась к Деннису.
— А врачу ты показывался? — спросила я.
— Нет. Только плотнику!
На это мама с папой улыбнулись, но от смеха воздержались. Джед опять застонал. Сара засунула палец в глотку и сделала вид, что ее сейчас вырвет.
— Никому-то эта шутка не нравится, — сказала я Деннису.
— А кто шутит? — ответила я за него.
— Какое убожество, — прошептал Джед Саре. Та кивнула в ответ.
— Давай сменим тему, Деннис, — предложила я, пересаживая болванчика на другое колено. — У тебя есть подружка?
Я наклонила Денниса вперед, пытаясь заставить его кивнуть. Но в тот же миг его голова скатилась с плеч.
Деревянная голова звучно стукнулась об пол и отскочила к Джорджу. Кот встрепенулся и дал стрекача.
Сара с Джедом расхохотались, хлопая друг дружку по ладоням.
В гневе я вскочила на ноги.
— Папа! — завопила я. — Ты же обещал купить мне нового болванчика!
Джед плюхнулся на ковер и поднял голову Денниса. Он потянул за нить, заставляя рот болванчика двигаться:
— Эми вонючка! Эми вонючка!
— А ну отдай! — Я со злостью выхватила голову у него из рук.
— Эми вонючка! Эми вонючка! — не унимался Джед.
— Ну хватит! — воскликнула мама, поднимаясь с дивана.
Джед отступил к стене.
— Я заглядывал в магазины, искал новых болванчиков, — сказал папа, снова снимая очки и тщательно их разглядывая. — Но все они ужасно дорого стоят.