- Не могу, Хуан... Через несколько минут мне надо отправиться в небольшое... путешествие.
- Возьмите меня с собой!
Будь моя воля, я бы тут же согласился, но коллеги почти наверняка заартачатся. Ведь ни Алонсо, ни Чарли в отличие от меня не любят Марию...
- Я еду не один...
Парень так расстроился, что у меня не хватило пороху бросить его.
- Послушай... Я сейчас должен встретиться с друзьями в "Кристине". Нам понадобится автомобиль. Вот и придумай что-нибудь. Хотя... Вот что! Машину подыщешь ты сам... Постарайся раздобыть тачку помощнее - нам надо проехать сотню километров и очень быстро. Кстати, у некоторых машин бывает на редкость вместительный багажник...
- Значит, вам подогнать американскую?
- А сможешь?
- Я знаю одного типа... У него есть старенькая "де сото", на которой он возит иностранцев в Ронду или в Гранаду... Но это обойдется недешево...
- Неважно.
- Если тот парень на месте, через полчаса я буду ждать вас у крыльца "Кристины".
Когда я вошел в ресторан, в зале царило вечернее оживление. Несмотря на внешнюю любезность, мне показалось, что Арбетнот на меня дуется. Впрочем, англичанин сразу перешел в наступление:
- Насколько я понимаю, Моралес, вы твердо решили работать в одиночку? Муакил уже поведал мне о ваших нынешних свершениях... Поздравляю... Но вы что, поклялись держать меня не у дел? Тогда честнее было бы сказать об этом сразу, еще в тот раз, когда мы разговаривали на Сан-Фернандо. Как по-вашему? И как мне прикажете отчитываться в Ярде? Странные же у вас, американцев, представления о сотрудничестве!
Я успокоил его, как мог, объяснив, что любые результаты, полученные случайно или благодаря интуиции, в любом случае записываются в актив всей команде. Кроме того, я поклялся, что, хвати у него терпения дождаться меня в "Нуэва Антикера", Чарли тоже мог бы принять участие в бойне, если, конечно, сожалеет именно о том, что он не прикончил Перселей. А плюс ко всему, поскольку наше расследование - сугубо секретное, ровно ничто не мешает ему рассказать лондонскому начальству все, что заблагорассудится.
По-видимому, мои доводы успокоили англичанина. Чарли расхохотался и заказал бутылку вина, правда, сначала заставив меня поклясться больше не разыгрывать из себя "вольного стрелка". Я тем охотнее дал обещание, что не видел ровно никаких причин не брать его с собой. Атмосфера разрядилась, и мы два часа отдыхали душой за превосходным ужином. Во время трапезы я на минутку отлучился позвонить Фернандесу и узнал, что грузовик покинул Санлукар-ла-Майор ровно в одиннадцать. Я попросил передать инспектору, что приеду в Уэльву к половине третьего. Пользуясь случаем, я заодно выглянул на улицу - "Де сото" уже стояла на месте. Машина выглядела очень удобной. Я подтвердил шоферу, что Хуан выполняет мое поручение, и парень обещал подождать, пока брат Марии устроится в уже подготовленном им багажнике.
Около часу ночи, расплатившись по счету, Арбетнот спросил, не собираемся ли мы отправиться спать, а если нет, то кто может предложить что-нибудь интересное? Заранее наслаждаясь их удивлением, я наконец выложил главную новость:
- Я везу вас обоих в Уэльву...
- В Уэльву?
- В такой час?
- Да, и там мы накроем всю банду Лажолета...
Коллеги, совершенно онемев, уставились на меня круглыми глазами. Я вполне мог гордиться произведенным впечатлением.
- Да, сегодня ночью они отправляют наркотики сначала в Гавану, а оттуда, вероятно, во Флориду...
Алонсо и Чарли сидели как громом пораженные. Первым пришел в себя Арбетнот.
- А вы не шутите?
- В таких случаях юмор неуместен.
- Но, в конце концов, откуда ты знаешь? - в свою очередь осведомился Алонсо.
- Потом объясню. А сейчас нам пора мчаться на место.
- Пешкодралом?
- У входа уже ждет машина.
- Решительно, вы все предусмотрели, - хмыкнул Арбетнот. - Еще раз поздравляю... Ловкий вы парень... и куда хитрее нас, правда, Муакил?
Но Алонсо отреагировал со свойственным ему великодушием:
- Хосе - один из лучших детективов у нас, в ФБР, так что тут нет ничего удивительного.
Однако я вовсе не желал злоупотреблять собственным превосходством.
- Довольно любезностей. Поехали.
Чарли, не желая оставаться в стороне, небрежно заметил:
- Теперь моя очередь сообщить вам новость... Надеюсь, вы еще не в курсе... Лажолет уехал из Барселоны несколько дней назад. Сегодня я созвонился со своим тамошним агентом...
Ни одна другая новость не могла бы порадовать меня больше.
- Будем надеяться, что он тоже поехал в Уэльву!
Поднявшись, Чарли, явно огорченный, что оказался в роли подручного (ох уж эта вечная британская гордыня!), с легкой обидой проговорил:
- Вероятно, мне следует поблагодарить вас, что пригласили участвовать в облаве?
- Вряд ли вам захочется сказать мне "спасибо", если схлопочете пулю от Лажолета!
Он пожал плечами.
- До сих пор еще никому не удавалось меня прикончить, и я уверен, дорогой мой Моралес, что уж Лажолету этого точно не добиться.
СВЯТАЯ СРЕДА
Ехали мы без приключений. Машина оказалась удобной и надежной. Правда, коллеги все никак не могли пережить мой триумф и слегка хмурились. Мы промчались мимо погруженного в сон Санлукар-ла-Майор, проскочили Гвадиамар и знаменитые виноградники Мансанильи (на которые я не мог не взглянуть с благодарностью). Несмотря на поздний час, на улицах Палма-дель-Кондадо еще толпилось довольно много народу. Правда, у андалусцев вообще несколько иные представления о времени, нежели у прочих жителей Европы. Почти незаметно мы добрались до Сан-Хуан-дель-Пуэрто, а потом и до Уэльвы. За час с четвертью мы проехали девяносто четыре километра. Чтобы не привлекать внимания, машину решили оставить, не доезжая до порта. О Хуане я не беспокоился - в нужный момент он сумеет меня разыскать.
Когда неизвестно откуда вдруг вынырнул мужчина с револьвером и преградил дорогу, мы невольно вздрогнули от неожиданности. Но я тут же узнал Лусеро.
- Вы приехали даже раньше, чем обещали, сеньор... А кто эти господа?
Я познакомил своих спутников с испанцем:
- Алонсо Муакил из ФБР... Чарли Арбетнот, следователь из Скотленд-Ярда... Инспектор Лусеро - один из достойнейших представителей севильской полиции...