— Ты што ль алеськина внучка? — Голос у него скрипучий, как не смазанные ворота нашего склада.
— Ч-чего?
— Твою бабку, как звали?
— А-алеся… — меня назвали, как и мою бабушку. Это имя у нас семейное, всех женщин у нас в семье испокон веку так называли.
— Ну?! Так ты ее внучка?
— Я…
— За наследством приехала или как?
— Да вот… ц-цветочки на м-могилку посадить…
— Цветочки, говоришь? Эт-то хорошо.
Тут мужичок удивленно таращит глаза и показывает заскорузлым пальцем на что-то позади меня, я невольно оглядываюсь. Сзади никого нет, только воробьи беззаботно купаются в пыли обочины, деловито ходит трясогузка и пытается дирижировать птичьим ажиотажем. Поворачиваюсь обратно, а мужичка-то и нет… На всякий случай заглядываю под машину и в заросшую канаву. Никого… Это ж надо так попасться на элементарный розыгрыш, а может и не было никого? И мужичок мне почудился?
— Чтоб тебя… мерещится всякое. Повесила на шею сумку с бутербродами и водой, попить, захлопнула машину, в руки — две пятилитровых бутыли, иду обратно, к могилке и вялой рассаде. Вылила на цветочки всю принесенную с собой воду, авось приживутся. Еще поборолась с бурьяном на соседних, уже безымянных, могилках и села на скамеечку съесть бутерброды, запивая их теплой и потому противной газировкой.
Солнце хорошо перевалило за полдень, и я решила, что вернуться в цивилизацию я всегда успею, а сейчас, когда долг могилкам предков отдан сполна, можно и прогуляться. Посмотреть, что там осталось от поселка, в котором я родилась, и от дома предков. Когда еще сюда выберусь? Долго бродила между покосившихся заборов и развалин домов, но так и не смогла вспомнить, в каком же из них мы жили? Все заросло кустарником и молодыми березками, заборы развалились, старые деревья попадали. Вроде этот….. Болезненно застонала перекошенная дверь, но в дом меня пустила. Кругом дух запустения, занесенные ветром сухие осенние листья, со стен свисают отслоившиеся от сырости обои, а с потолка — гирлянды паутины. За печкой шуршит что-то, и словно чугунок кто-то двигает. Заглянула и поняла, что я сегодня явно переработала и на весеннем солнце перегрелась. За печкой стоит кто-то маленький с длинной седой бородкой и усами, в драной-предраной одежке, с личиком, похожим на печеное яблочко, а на ногах лапотки. Стоит и держит в грязных ручках огромный старый ухват. Стою и, как дура-блондинка, пялюсь на малыша, а он на меня смотрит и с места не двигается.
— Ты кто? И зачем тебе ухват?
— Ты что, меня видишь? — на печеном личике удивление.
— Да, вижу. А вы тут в заповеднике живете?
— Я тут под печкой живу. Хозяева уехали, а я остался. Хворый был… И малыш, хотя какой он малыш с такой-то седой бородой, громко хлюпнул носом. Скрипнула калитка, и я повернулась посмотреть, кто еще тут ходит. Но это просто ветер играл в свои игры… Когда я повернулась обратно, мужичка уже не было. Все! Хватит для меня на сегодня странностей! То один появился и исчез, то другой. Домой! Скорее домой. А то мерещится всякое… И я быстрым шагом пошла к машине. Села, пристегнулась, а она не заводится. Я вышла, открыла капот, глубокомысленно посмотрела на пахнущие маслом и бензином потроха «гольфика» и подергала за разные шланги. Протерла стекло, постучала по колесам, вывернула, протерла и ввернула обратно свечи. Все равно не заводится! Ну что ж, я сделала все что могла, пора сдаваться, и я мужественно достала из сумочки сотовый телефон. «Моторола» мигнула и радостно сообщила, что я нахожусь вне зоны действия сети. А вот теперь пора паниковать… Пока я ходила по Оревичам, сажала цветочки и танцевала с бубном вокруг нежелающего заводиться гольфика, длинный весенний день незаметно подошел к своему логическому завершению. До утра меня никто искать не будет, поэтому придется ночевать в машине, идти пешком — страшно. Вздохнула и достала из багажника теплую куртку, удачно забытую мной еще с зимы. Захлопнула багажник, а возле машины, на том же самом месте, где давеча стоял разбойного вида мужик в красных сапогах, смущенно переминаются с ноги на ногу две босоногих девочки-подростка в легких летних платьицах, похожие друг на друга как две капли воды.