— Эх, вы! Такого человека обидели! — Крикнула нам старушка и побежала следом за оратором. И тут меня прорвало:
— Объясните мне, что тут происходит?! Какие выборы? Какая ведунья? Какое единоначалие? Мне после праздников на работу надо, у меня зарплата не начислена, у меня камеральная проверка скоро….
— А случайно демонстрации трудящихся у тебя завтра нет?
— Нет. Этого мне только не хватало, ходить, что-то там демонстрировать!
— Истерику прекратить! Встать! — я невольно вскочила с бревна, как подброшенная пружиной. — Иди к столам, поешь, а то что-то ты злая, голодная наверно. Я с тобой близняшек оставлю, они тебе все расскажут и покажут. А я сейчас нашу предвыборную программу и речь подготовлю, но говорить тебе придется без бумажки, у нас тут этого не любят. И сырости мне тут лишней не разводи… Я хоть и водяной, но слез не люблю, дюже они соленые. Шагом марш!! И я строевым шагом, как на уроке НВП пошла, пошла к столам, потому как есть и вправду хотелось. Близняшки маршировали следом за мной, как почетный караул. Плюхнулась на скамейку и схватила первую попавшуюся глиняную кружку, выпила половину содержимого и закашлялась, а из глаз полились слезы. В кружке был самогон, крепкий, чуть сладковатый, и пахнущий летним разнотравьем. Одна из близняшек сунула мне другую кружку запить и поставила тарелку, наполненную доверху какой-то едой. Самогон подействовал на меня положительно. Это в том смысле, что наваждение и чувство, что все это происходит не со мной — прошло. Я огляделась по сторонам, и ужаснулась — я сошла с ума, какая досада. Вокруг меня ходили, смеялись и разговаривали странно одетые и хорошо загримированные личности. Под ногами и вокруг стола бегало и дралось что-то мелкое, волосатое, жуткого вида. У меня появилось стойкое ощущение, что я попала на съемки фильма ужасов, не хватало только режиссера, оператора с камерой и девушки с хлопушкой. Все остальное: декорации актеры и спецэффекты — были на месте.
Я закинула что-то в рот и решительно приступила к расспросам, поскольку даже в сумасшествии порядок быть должон.
— Девочки, а вы кто? — для начала спросила я у близняшек.
— Я — Оля, она — Поля, — замечательно, теперь бы еще научиться их отличать.
— Девочки, а почему вы босиком? Вам не холодно? Близняшки, сидящие слева от меня, дружно прыснули в кулачки. Понятно, значит, я сморозила какую-то чушь.
— А кто тот бородатый, в сеть замотанный?
— Это дядюшка Водяной.
— Водяной — это фамилия или погонялово? — уж очень у местного народа бандитские замашки.
Девочки дружно уставились на меня, потом зашептались и стали пинать друг друга локтями, выясняя, кто же будет меня просвещать. Потом договорились, и та, что Оля стала пояснять, а Поля ей помогать.
— Водяной — это настоящий водяной…
— …Местный хозяин вод. Он над нами и прочими водными обитателями командует. Рыб пасет, старицы и запруды сооружает.
— А мы мавки, русалки, водяницы[8], бродницы, и прочие жители вод — все у него в подчинении. Все опять как-то закружилось и поплыло перед моими глазами, захотелось срочно хлебнуть еще самогону, для успокоения нервов.
— Вы кто?…
— Мы — мавки, — хором сказали девочки, и, словно прочитав мои мысли, сунули мне в руки ту саму кружку с самогоном. Хорошо пошел!
— А тот, в красных сапогах, кто?
— Батько Леший. Он раньше, когда ваша бабушка была жива, помогал ей за лесными жителями присматривать.
— А моя бабушка, она тогда кто?
— Да не пугайтесь вы. Ведунья она была, потомственная ведунья. И вы тоже ведунья, потому нас всех и видите.
Я с тоской посмотрела в кружку. Самогона в ней больше не было. Что-то мелкое и волосатое быстро пробежало по столу, волоча на спине бутыль с жидкостью. Оно подбежало, ловко наполнило мою кружку и побежало дальше. Еще немножко выпила, для успокоения нервов.
— А этот с бутылкой кто?
— Бука[9]. Ой, все, мне больше, кажется, пить нельзя. Надо срочно закусывать. Оглядела стол. Чего на нем только не было… Грибочки разные: и жареные, и соленые, рыбка нескольких видов, холодец, … В моей голове крутилось: «Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком, икра черная, икра красная и икра заморская баклажанная…» В центре стола возлежал гусь, царь-птица в венце из антоновских яблок, усыпанная рубиновыми градинками клюквы. Мохнатые ручки водрузили по обе стороны от гуся два блюда с колдунами[10].