— А как начет моего друга, Джайлса? — поинтересовалась Баффи. — С ним все будет в порядке?
— Жар уже начинает спадать, в этом я тоже абсолютно уверена, — ответил Ксандр/Сара. — Прощай.
И Ксандр тоже потерял сознание, упав на лежащие тела.
С «повторами» на сегодня было покончено. Ночь заново прожитой жизни закончилась.
А теперь мы возвращаемся к обычной программе.
- Слава богу, — сказала Баффи. — Наконец-то я избавлюсь от этого дурацкого наряда.
Глава 12
Дождь прекратился, небо прояснилось. По-прежнему дул ветер, но в разгромленном ресторане было тепло и уютно. Убедившись, что все, кто не начал этот вечер в качестве трупа, лежат спокойно, Баффи бросилась в женскую раздевалку, которая, к счастью, не пострадала, вынула свою одежду из сушки и переоделась. Потом она вернулась на кухню и опустилась на колени возле Ксандра.
— Ксандр! — прошептала она. Он не ответил, и она шлепнула его по щеке.
Ксандр тут же открыл глаза и сел.
— Эй! Больно же!
— Прости, я должна была убедиться, что ты действительно Ксандр. Как ты?
— Если не считать пары ушибов, по-моему, все хорошо.
— Фу! — воскликнул Дэррил Макгаверн, принимая сидячее положение. — Откуда все эти трупы? Они так воняют!
— Что произошло? — застонав, спросил Эрик Франк. Его прическа выглядела так, будто его тряхануло током.
— Как мы сюда попали? — поинтересовался Рик Черч.
— О боже мой! Я ужасно выгляжу! — воскликнула Лора, разглядывая себя в блестящей подставке для салфеток.
Баффи отвела Ксандра в сторону, к одной из уцелевших стен.
— Что ты помнишь?
— Все, — ответил он, — но до определенного момента. Я не знаю, что случилось с Сарой Динсдэйл после того, как Кэйн покончила с Мастером. А вот что произошло с Кэйн, боюсь, мы оба знаем.
— Зато они, похоже, ничего не помнят, — сказала Баффи. — Я так понимаю, когда Мастер выхватил из них тех четверых, он забрал и их воспоминания.
— Мастер ничего не сделал с Сарой, — заметил Ксандр. — Это я знаю. Она ушла по собственной воле. Но вот куда?
— Фу! — опять произнес Макгаверн, когда очередной порыв ветра донес снаружи отвратительный и при этом очень сильный запах. Казалось, ресторанчик атаковало целое стадо скунсов.
— И что тут делают эти винтов'ки? — спросил Эрик Франк, указывая на останки зомби. Они с Макгаверном переглянулись. — Похоже, здесь пахнет сенсацией.
Макгаверн, погрузившись в свои мысли, потер подбородок:
— Знаете, мне кажется, тут произошло что-то паранормальное. Ставлю на кон свою репутацию.
— Да нет у тебя никакой репутации, — сказал Франк.
— А где ваша съемочная группа? — спросила Лора. — Разве не стоит заснять все это на пленку?
— Может быть, они в микроавтобусе? — предположил Франк. — Давайте посмотрим!
Пойдем, одними губами сказала Баффи Ксандру, потянув его за рукав к задней двери, и уже на улице нормальным голосом произнесла:
— Мне кажется, Эрику Франку очень тяжело будет объяснить все своей съемочной группе.
— Думаешь? — спросил Ксандр.
— Ну да, а потом мы прочтем в газетах, что на закусочную Билли Боба налетела необычная гроза, — усмехнулась Баффи.
— А как они смогут объяснить наличие мертвых… тел? — поинтересовался Ксандр.
Баффи пожала плечами.
Баффи и Ксандр обнаружили Джайлса и Иву на диванчике в его офисе.
— Ты сделала это, Баффи, — с чувством глубокого удовлетворения произнес Джайлс, — хотя я не переставал надеяться, что Пророчество принца было всего лишь научной гипотезой. И в то же время я не сомневался: если кто-то и сможет распутать паутину судьбы, то это будешь ты.
— Теперь ваша очередь рассказывать, — встрял Ксандр. — Кстати, огромное спасибо за то, что вы так рады меня видеть.
— Что ж, я и вправду очень рад, — ответил Джайлс, не понимая, в чем причина сарказма Ксандра. — Я рассказывал Иве о своих видениях из жизни Роберта Эрвина до того момента, как он умер от загадочной лихорадки. И мы размышляли над тем, до какой степени мы действуем по своей воле, поскольку свободны в выборе, важных для нас решений.
— Вы ведь сами постоянно твердите, что я должна забыть о личной жизни, что главное — это моя судьба и мой долг Истребительницы, — сказала Баффи.
— Это правда, ты избрана судьбою, — согласился Джайлс, — и все же я надеюсь, что впредь ты будешь гораздо более свободна в выборе.
— Я напомню вам об этом в следующий раз, когда соберусь на свидание с каким-нибудь красавчиком, — не растерялась Баффи, — или вообще, на любое свидание.