1
Карина стояла у столика в клубе Moonwalker и смотрела на Веспера, наклонив легко голову и хмуря брови.
— Я тебя откуда-то помню… — усиленно соображала она. — Честно.
Он смущенно улыбнулся. Да, было очень глупо ожидать, что девушка будет помнить мимолетный секс через… Момент, сколько же прошло времени? Месяц? Два? Наверное, даже все три. А он все время работал, даже не заглянул, ни разу не позвонил… Ничего удивительного, что о нем позабыли. Ночар откашлялся, скрывая смущение.
— Это не важно, — бросил, силясь перейти на свободный тон. — В любом случае тебе привет от Нидора.
Вампирша тотчас просияла.
— Ах, Нидор! — сказала она, а ее глаза заблестели. — Передай ему привет от меня и вообще от нас всех, девушек из Moonwalker. Когда-то он здесь достаточно часто бывал… — Она мимолетно улыбнулась какому-то воспоминанию. — Но уже давно не появлялся, мы думали, что он о нас уже забыл.
— Он был ранен, — коротко объяснил Веспер. — Лечился. Долго и нудно.
Девушка сжала руки сочувственным жестом.
— Но у него уже все в порядке, правда? — спросила она взволнованно и обеспокоенно добавила: — Что это была за рана?
— Спокойствие, — рассмеялся в ответ ночар. — Самое важное не пострадало.
Она немного посветлела, однако все еще выглядела опечаленно.
— Скажи ему, чтобы иногда заглядывал, — попросила девушка. — Мы же знаем, какая у них там тяжелая служба… — Она внезапно замолчала, окинув его неспокойным взглядом, неуверенная, что не сказала лишнего.
— Конечно. — Веспер успокаивающе покачал головой. — Я передам ему каждое твое слово.
Она даже не помнит, что я тоже ночар, печально вздохнул он про себя. Ну что ж, господин Бонд, как-то хило продвигается твоя карьера супергероя. Пока что ты только пашешь с сумерек до рассвета, а дамы даже не помнят о твоем существовании. Не так должно было быть, совсем не так.
Он посмотрел в противоположный угол зала, переглянулся с Фульгуром. Клуб чист, никаких чуваков, обдолбанных нелегальной кровью. Все в порядке, мы идем в следующий.
Ночар поднялся, бросил несколько монет, которые со звоном покатились по барной стойке. Посмотрел на любезно улыбающуюся Карину.
— Ну, пока, — сказал он. — Держитесь, девушки из Moonwalker. Мы еще к вам заглянем.
Вампирша покачала головой. Внезапно ее глаза понимающе расширились. По-видимому, она его вспомнила.
— Аааа да… — сказала она. — Я узнала. Ты этот новый ночар. — Девушка снова рассмеялась, на этот раз совершенно, иначе: очаровательно и заигрывающе. — Да, правда… Я очень давно тебя не видела.
— Работа, — свободно бросил он. — Ты же понимаешь.
— Заглядывайте, — Карина возобновила приглашение, целуя его в щеку, — непременно.
Фульгур стоял уже у двери, красноречиво посматривая на часы. Старик, если ты в каждом клубе будешь так пускать корни, то мы закончим этот обход в лучшем случае в полдень. Веспер коротко вздохнул. И на этом вопрос о попытках начать частную жизнь можно считать закрытым. Результат: невозможно.
— Мы заглянем. Непременно. — Он коротко, но ласково обнял Карину, немедленно ее выпустил и двинулся к двери.
Веспер совсем не был уверен, планирует ли он сдержать это обещание. Разумеется, она была довольно красивой и веселой, как и положено Лозе. Но ему все-таки что-то не нравилось. Это не было тем, что он искал.
Может быть, потому, что она о нем так быстро забыла? Или потому, что у нее были веселые, улыбающиеся глаза, довольно красивые. Но он предпочел бы, чтобы в них скрывалась какая-то тайна, какая-то стихия, пожар или шторм…
В любом случае это было не то. Совсем не то.
2
Вопреки пессимизму Фульгура, они успели вернуться в базу в семь утра. Коротко отчитались перед Алацером. В данный момент в городе царили тишина и спокойствие. Никаких накачанных вампиров. Никаких скандалов. Капитан довольно покачал головой, а затем отправил их спать.
Веспер уже достаточно устал, но все-таки решил дольше не избегать своего гражданского долга. Он постучал в двери одного из гостевых апартаментов, того, где расквартировали Крошку.
2