Тесса повернулась и громко приказала:
— Эвакуируемся. Нужно скорее узнать, что с майором Калининым и старшиной Мао.
С крыши здания, расположенного примерно в километре от практически полностью разрушенного Международного выставочного центра, за происходящим внимательно наблюдали в бинокли двое мужчин.
— Прохладно, однако, — пробормотал, поеживаясь, один из них, хотя летняя ночь была душной и жаркой.
— Хм, я надеялся, что он покажет себя лучше, — прокомментировал второй, блеснув стеклышками круглых очков, сидящих на приплюснутом картошкой носу.
— Все равно, что дать игрушку сопливому малышу. Напрасно мы надеялись, что из этого что-то выйдет.
— Да, жалкое зрелище. Эта громадная штука стоила, как два крейсера, а он не продержался и пятнадцати минут. Абсурд. О чем только думают шишки наверху?
— Ну, не совсем уж без толку. Мы получили ценные данные и впечатляющее видео. Да еще и напугали кучу народа до усрачки.
— Видео... Мда, там прекрасно видны все изъяны этой жестянки. Такие роботы в Амальгам не нужны.
— Ладно, все же был и один приятный момент.
— Какой момент? — мужчина в круглых очках взглянул на собеседника.
— Хо-хо! Я смог полюбоваться на моего драгоценного парнишку и его маленькую подружку.
Курносый подозрительно нахмурился, но ничего не сказал. Второй же продолжал со злым удовольствием:
— Скоро, очень скоро я завалюсь к ним в гости и скажу «Хелло-о-о-о»! Жду не дождусь новой встречи.
Повернувшись, он похромал прочь, припадая на искусственную ногу.
Эпилог
Утренние новости были полны сообщений о сражении на улицах Ариаке, громадном взбесившемся бронероботе, который крушил все подряд, прежде чем неожиданно самоуничтожиться. Комментаторы строили предположения, будет ли восстановлен Токийский Биг Сайт, и о том, какую роль сыграли в этих событиях Силы самообороны.
Конечно, слухи проникли и в классы старшей школы Дзиндай, но у занятых неотвратимо надвигающимися экзаменами учеников не было времени, как следует, посплетничать. Вместо этого они зарылись в учебники, тетрадки и распечатки. Этим утром словари интересовали их гораздо больше, чем газеты.
Обычно перед началом контрольных работ Токива Киоко и Канаме не забывали подбодрить и утешить друг друга, в этот день перед первым уроком все было по-другому.
— Кана! Эй, Кана! — Киоко настойчиво трясла за плечо подругу, бессильно лежащую лицом на парте. — Ты же обещала мне помочь с английским, помнишь? Ну, просыпайся же!!!
— Охо-хо… еще минуточку, — промычала ничего не соображающая Канаме, не открывая глаз.
— Неужели ты всю ночь напролет просидела над учебниками? — поражалась Киоко. — Поспать не успела?
— Какое «поспать»! И не училась я вовсе… — мрачно пробормотала Канаме, зевнула во весь рот и снова уткнулась в парту.
— Тогда что же ты такое делала?
— Билась насмерть.
— Да неужели?.. Выдумываешь, а я тут в панике, между прочим. Ну и ладно, обойдусь без тебя, раз ты такая вредная. Мне вот Сагара поможет. Эй, Сагара-кун!
Вспомнив, что Соске вырос за границей и без проблем объясняется по-английски, Киоко перенесла свое внимание на него. Соске сидел неподвижно, прямо держа спину и глядя перед собой.
— Сагара-кун!
Он даже не моргнул глазом, продолжая смотреть вперед.
— Алло! Слышишь меня?
Никакой реакции. Киоко помахала ладошкой перед его глазами, но он остался недвижим. Наклонившись поближе, она услышала ровное и глубокое дыхание.
Не может быть! Спит с открытыми глазами?!
Киоко поежилась: картина была необычной и довольно-таки страшноватой. В этот момент открылась дверь из коридора.
— Все по местам! — воскликнула учительница Кагурадзака Эри, входя в класс. — Урок начинается.
Загромыхав стульями, ученики вскочили, отвесили традиционный поклон и уселись.
— Доброе утро, — прочирикала Эри. Она явно была в хорошем настроении. — В каком опасном мире мы с вами живем, верно? Тем больше у нас причин усердно учиться и овладевать знаниями. Это последний урок перед контрольной, поэтому слушайте очень внимательно. Откройте учебники на странице шестьдесят один.
Ученики, как один, дружно зашуршали страницами. Полусонная Канаме замешкалась, пытаясь найти нужную, а Соске… Соске оставался тих и недвижим. Парта перед ним была девственно пуста, а сам он все так же безучастно таращил глаза в пространство.
— Ты что, забыл учебник, Сагара?
Ответа не было.
— В чем дело? Ответь, пожалуйста.
Тишина.
— Сагара? Ты меня слышишь? Почему у тебя такое странное выражение лица?
Он продолжал неподвижно смотреть вперед. Нахмурившись, Эри подошла поближе.