– Справедливо. – Казалось, такая перспектива Брэди не смутила. – А вы сможете это сделать?
– Мы выполняем определенную задачу и экипированы для успешного ее решения.
– А-а-а! Я спрашивал Кармоди о его экипировке, и он упомянул прибор ночного видения. Но я думал, что это чтобы по людям стрелять.
– И это тоже. Но он забыл упомянуть, что одним прикосновением к переключателю его винтовка с одиночного переводится в автоматический режим. В комбинации с прибором ночного видения и зрением охотника на белок – это фатальное оружие. Вы знаете, что у меня есть автомат? Слышали? Говорил ли я уже, что к нему прилагается большой емкости магазин барабанного типа и каждый шестой патрон является трассирующим, так что я могу видеть, куда стрелять?
– Нет.
Уиллоби улыбнулся:
– И конечно, мы не упоминали мой личный вклад – марионеток. На тот случай, когда темновато, чтобы видеть, что происходит, можно их запустить. Вроде фейерверка, но не рассыпается разными цветами, просто ослепительное пламя горящего магния, которое медленно опускается на парашюте. Длится всего девяносто секунд, но если вы за девяносто секунд не можете оценить происходящее, вам нужно сидеть дома и не ввязываться.
– Истинный христианин уже оплакивал бы наших соперников.
– Не нужно.
– Кто сказал, что я истинный христианин? – Брэди кивнул на Кармоди. – Он действительно будет убивать людей?
– Он будет людей пугать.
– С автоматом и скорострельным ружьем?
– Мы воспользуемся ими, только если нас вынудят.
Брэди сухо сказал:
– Вы меня удивляете. Все это оружие наверняка запрещено использовать полицейским. Правильно?
– Это постоянная проблема удаленных северных городков: вы просто не в состоянии быть в курсе всех постановлений и правил, которые издаются в Эдмонтоне каждый день.
– Ну разумеется.
Несколько позже Брэди вздрогнул, когда была включена реверсивная тяга. Даже несмотря на предупреждение, что при этом уровень децибелов значительно превышает обычный, его склонность испытывать тревогу заставляла его воспринимать этот грохот как бесконечно длящийся раскат грома. Когда они приземлились, он сказал Уиллоби:
– Этот грохот, должно быть, слышали в Форт-Макмюррее.
– Все было не так уж страшно. – Уиллоби выглядел совершенно спокойным. – Нужно размять ноги, вдохнуть немного свежего воздуха. Пойдете?
– Наружу? В этот кошмар?
– Какой кошмар? Даже снег не идет. До озера Кроуфут семь миль. Небольшая разминка для акклиматизации. Помните, вы мне сказали в «Санмобиле», что внутри у человека нет места и для холода, и для дайкири одновременно. Необходимо это проверить, не так ли?
– Попались в собственный капкан, – сказал Демотт.
Брэди бросил на него сердитый взгляд, выбрался из кресла и пошел за Уиллоби в носовую часть салона. Он взглянул на Фергюсона и остановился.
– Вы выглядите встревоженным, юноша. Посадка была превосходной.
– Спасибо. Но я, как вы заметили, немного встревожен. Управление элеронами было несколько жестковатым, когда я начал торможение. Ничего особенного, рад отметить. Скоро найду причину. Впервые пришлось садиться на лед, и, возможно, я был слишком придирчив.
Брэди вышел из самолета следом за Уиллоби и огляделся вокруг. Дирхорн выглядел гнетущим и непривлекательным местом. Присыпанный снегом лед под ногами, плоская голая земля, лишенная всякой растительности, простиралась в три стороны невыразительно и безымянно. На северо-востоке лежала гряда невысоких холмов, покрытых редко стоящими карликовыми деревцами под снеговыми шапками.
– Это и есть горы Берч?[26]
– Я же вам говорил. Тот, кто давал им название, вероятно, о горах знал не много.
– Но деревья-то хотя бы березы?
– Он не был большим знатоком ботаники тоже. Это ольха, – сказал Уиллоби.
– И семь миль по этим холмам…
– Осторожно! Дорогу! – Оба обернулись на крик и увидели Фергюсона, стремительно сбегавшего по трапу с цилиндрическим предметом длиной десять и диаметром три дюйма, зажатым в руке.
– Дорогу! Дорогу! – Он пронесся мимо них, пробежал еще пятнадцать ярдов, на бегу пригибаясь, подобно игроку в крикет, и лихорадочным движением метнул цилиндр. Тот пролетел не более трех ярдов и взорвался.
Взрыв был достаточно силен, чтобы сбить с ног Брэди и Уиллоби, находившихся на расстоянии двадцати ярдов. Несколько секунд они продолжали лежать там, где были сбиты с ног ударной волной, потом поднялись и, нетвердо держась на ногах, направились к распростертой фигуре Фергюсона. Они доплелись до него в тот момент, когда Демотт, Маккензи и Кармоди, остававшиеся в самолете, тоже подошли к нему.