— Тебе это понравится? — она взглянула на него через плечо.
О чем она говорит? Ему наплевать на цветы. Его сейчас занимало только одно — если он подойдет к ней… она вновь ускользнет от его прикосновения? Они здесь одни… и здесь будет ее спальня… Как же он соскучился по ее телу…
Она продолжала что-то говорить, но он ничего не слышал. Мишель ласкал взглядом очертания ее изящного тела, скрытого под нежным шелком… Ее волосы, трогательные губы, ее обнаженную грудь… Она внезапно повернулась к нему, и его опалил женственный изгиб качнувшихся бедер…
— Мой господин? — прошептала она.
Пружина сорвалась. Его тело метнулось к ней, он схватил ее за плечи, прижал к стене… Шляпа упала на пол…
Он жадно целовал ее, ненавидя себя, любя ее… он рвал с нее платье, стремясь ощутить ее желанную свежесть…
Виола тяжело дышала, казалось — еще миг, и она расплачется. Огонь желания жег его тело. Мишель боялся, что она оттолкнет его, и целовал ее резко, грубо, не позволяя даже двинуться… Он боялся взглянуть ей в глаза… Он стонал от страсти… Его руки путались в кружевах, но упорно двигались к своей желанной цели…
Ее тело оказалось в клетке его рук и бедер… Еще мгновение — и эхо отразило его стон, в котором заключались удовольствие, освобождение и одновременно — чувство вины и пустота.
Когда же чувства отбушевали, наступило время проклятий.
Ее голова обреченно откинулась к стене. Он медленно ослабил хватку, чувствуя, как спадает напряжение женского тела. Ее ноги коснулись пола…
Мишель не смотрел ей в лицо. Повернувшись к ней спиной, он начал приводить в порядок свою одежду. Сзади послышался шорох. Наверно, она спешит одернуть свои юбки…
— Извини, — глухо произнес он, разглядывая ее шляпу, которая отлетела к самой двери.
Повернувшись, он увидел, что Виола пытается поправить смятое кружево. Лицо ее пряталось под выбившимися прядями волос.
— Если ты хочешь, я велю заложить экипаж.
Она изумленно подняла на него глаза.
— Я буду тебе помогать. Если захочешь — ты вправе вернуться в Париж. Я уже говорил, что на твое имя открыт счет в банке. Любое твое желание будет мгновенно исполнено.
Слегка качнувшись, она в изнеможении прислонилась к стене.
— Ты хочешь, чтобы я уехала?
— Я ничего не хочу, — он подошел к окну и распахнул его. Ветер ударил в лицо. Вдали зеленоватая дымка наплывала на горы. — Ты вольна в своих решениях. Если ты предпочтешь остаться здесь, то обещаю, что больше никогда не стану требовать от тебя… — он запнулся, потом криво усмехнулся: — Ты понимаешь, что я имею в виду. Я сожалею, что не сдержался сейчас.
Она оторвалась от стены, сделала несколько шагов к двери, медленно нагнувшись, подобрала свою шляпу и только потом оглянулась:
— Я могу выбирать?
Он слышал, что ее голос дрожит, и видел, что в глазах светятся капли слез. В горле у него застрял комок.
— Да.
— Тогда я хочу остаться. Жить в этом доме. И… выполнять свои супружеские обязанности.
31
— Ты похож на угасший фитиль, — Левон совершенно не изменился за прошедшее время и был все так же одет в свою любимую одежду.
— Я женился.
Установилась тишина. Мишель не смотрел в глаза старику. Его взгляд блуждал, изучая тени от облаков, бегущие по стене дома гуцула.
— Княжна вернулась вместе с тобой?
Странно, что старик задает этот вопрос. Мишель ни разу не говорил с ним о своей любви к Элине. Бросив взгляд на Левона, он понял по движению бровей старика, что он удивлен тому, что княжна приняла предложение Мишеля.
Краска бросилась в лицо Бертье.
— Я женился на другой. На простой девушке без имени и состояния.
— И она принесла тебе мучение. Зачем ты женился на ней? Я предупреждал тебя, что сварливая жена может искалечить жизнь даже самого сильного мужчины.
— Она — очень хорошая, Левон. Настоящий ангел.
— От кого же ты хочешь спастись? Быть может, ты ошибся, и она — демон?
Он не ответил.
— О тебе расспрашивали незнакомые люди. Что ты натворил, Михась?
— Ничего особенного.
— Ты не хочешь нарушить мой покой? Я — старик и могу дать дельный совет. Почему чужие люди спрашивают о тебе?
— Я отомстил подлецу.
В саду на деревьях распевали птицы, и легкий ветер свободно летал по пустынным комнатам, в которых было совсем мало мебели.
Мишель молча уселся за стол напротив Виолы и, не глядя на нее, уставился в окно. Он даже не обратил внимания на завтрак, который подали расторопные слуги. У девушки заколотилось сердце. Она принялась нервно перебирать пальцами салфетку.
— Доброе утро, — отважилась поздороваться Виола.
Он смотрел на фрукты, плотно сжав рот. Когда слуги удалились, он взглянул на нее с металлическим блеском в глазах.
— Я хочу, чтобы ты уехала.
Это уже не было предложением, которое вчера ранило ее сердце. Теперь это было приказом.
— Собери свои вещи. Карета будет готова к вечеру.
У нее перехватило дыхание. Она хотела спросить, в чем была виновата. Она ничего не сделала плохого. Он просто не хочет ее видеть. Вчера он ясно дал ей это понять. Он был груб и вел себя так, словно ненавидит ее и считает их близость преступлением. Он взял ее в пустой комнате у стены. Словно она была для него такой же пустотой.
Виола закусила губу, чтобы удержать набежавшие слезы.
Голос Бертье был холоден:
— Управляющий будет сопровождать тебя до границы с Германией. На руках у тебя будет сумма денег, которую должно хватить на несколько месяцев. Ты вольна ехать куда угодно, но я все же хотел бы знать, где ты решишь остановиться. Будет неплохо, если ты изредка станешь сообщать мне через моих доверенных лиц, что с тобой все в порядке, ты здорова и находишься в полном благополучии. Ты сделаешь это?
— Да.
Это было единственное, что она смогла проговорить. На большее у нее не было сил.
— Я желаю тебе… доброго пути. Не думаю, что найду возможность проститься с тобой вечером.
Она быстро встала из-за стола.
— Конечно. В этом нет необходимости.
На мгновение она позволила себе взглянуть на него, чтобы запечатлеть в памяти то, что никогда не сможет забыть. В своем сердце она видела совершенно иного человека. Жестокое выражение на его лице — маска.
— Я могу еще что-нибудь сделать для тебя? — спросил он.
Виола лишь покачала головой.
— До свидания.
— Прощай.
Она не могла говорить. Слова не шли из горла. Не поднимая головы, девушка быстро покинула столовую.
32
Бертье одиноко стоял на веранде. Он смотрел, как экипаж скрывается за поворотом. Еще мгновение — и она навсегда исчезнет из его жизни.
Как легко Виола согласилась. Без колебаний, без вопросов. Видимо, заранее все обдумав, она сама пришла к тому же решению. Он вряд ли сумеет удерживать себя в рамках дозволенного.
Нет, в любом случае хорошо, что она уехала. Она слишком уязвима. Люди, которые его ищут, могут оказаться в его доме. И она станет платой за его месть.
Но каким образом они смогли его вычислить? Кто они?
В городе ей казалась разумной эта мысль. Она понимала, что не сможет покинуть эти места, и решение вернуться оправдывалось целым потоком убедительных доводов. О долге жены и о чем-то еще… Но теперь, когда мимо летели знакомые деревушки и холмы, она уже не находила оправдания. Это было прямое неповиновение мужу, отказ выполнить его четко высказанное пожелание.
Управляющий Зореску, казалось, с удовольствием выполнил ее приказание повернуть карету.
— Очень хорошо, что вы решили остаться здесь. Хозяин не станет очень сердиться. Размолвки между молодоженами заканчиваются всегда бурными примирениями, а любовь разгорается еще жарче. Вот увидите, — он заговорщицки подмигнул ей и велел кучеру ехать не очень быстро.
Виола и сама не очень торопилась вернуться в усадьбу. Она вовсе не разделяла уверенности управляющего, что Мишель обрадуется, увидев ее вновь. Но хотя лошади бежали, не утомляясь, ворота усадьбы слишком быстро появились перед каретой.