- Пожалуйста, расскажите, что вам известно о существе по имени Санти.
Он тоже предвинул к себе тарелку.
- Мне известно, что вам очень хочется его найти.
Марика прищурилась, пристально на него глядя.
- Надеюсь, что вам известно что-то еще.
Он поплатился бы за бессмысленную трату ее времени, если бы это оказалось не так.
Он услышал предупреждение в ее голосе и несколько побледнел.
- Не много, но я уверен, что существо, которое вы захватите для меня, знает о нем куда больше.
Неужели это правда? Наконец-то она достигнет цели, или это снова окажется бесполезным усилием?
- Я не охочусь ради гонорара.
Она была способна на многое, но не являлась чьей-либо прислугой.
Мужчина кивнул, откусив кусочек печенья.
- Я думаю, что не располагаю... ресурсами и умением, чтобы пленить его.
- Что я могу сделать?
- Вы знакомы с повадками вампиров, не так ли?
Марика огляделась, чтобы удостовериться, что их никто не услышал. Суеверья были очень распространены в ее стране, и людям было свойственно серьезно относиться к подобным разговорам.
- Возможно.
Она еще не была готова раскрыть перед ним карты, только после того, как поймет, чего же конкретно он от нее хочет. Но он воспринял это в качестве утвердительного ответа.
- Вы родились в этой области.
У Бишопа есть история, связанная с этой страной. Он может затаиться, где я никогда не сумею его разыскать. Полагаю, что при ваших талантах это будет не так трудно.
Талантах. Она не рассматривала то, что имела с этой стороны прежде.
- Бишоп?
- Это его имя.
Санти и Бишоп.
Как смеют эти отвратительные существа брать себе святые регалии в качестве псевдонимов? Они вообще утратили чувство стыда? Она могла еще бы долго возмущаться по этому поводу, но у нее были другие задачи, которыми следовало заняться.
- Он здесь? В Румынии?
Мужчина кивнул, прожевывая пирог.
- Он приехал вчера вечером. Мы ожидаем, что он прибудет сюда завтра вечером.
Сердце Марики подпрыгнуло. Завтра
- Мы?
- Я с моими партнерами.
Партнеры? Что он имел ввиду? Друзья. Компаньоны. Семья. Эти слова означали определенную связь и лояльность. Партнеры не включали в себя ничего, кроме общих интересов. Не предполагая никакой взаимосвязи.
Иногда ей было хотелось, чтобы ее отец никогда не посылал ее учиться в Англию, чтобы стать достаточно образованной. Невежество сделало бы ее ум намного спокойнее.
Если бы она была менее грамотной, ей бы и в голову не пришло задать следующий вопрос:
- Что вы намерены сделать с Бишопом?
Он вытер пальцы о носовой платок.
- У него есть то, что мне необходимо.
Все слишком просто. Она была права, решив не доверять этому человеку, но информация, которую он предоставил, была неоценима. Если бы она сейчас уехала, то могла бы, охотится на Бишопа самостоятельно, выведать у него про Санти, и избавить мир от двух вампиров.
Мужчина, вероятно, размышлял о том же.
- Мне он нужен живым, мадам. Можете пытать его, чтобы получить необходимую информацию, но мне он нужен живым. Я гарантирую вам, что он умрет, как только выполнит свою задачу.
Впервые с того момента, как он вошел в эту дверь, она ощущала, что он говорил правду.
Она стиснула зубы.
- У вас есть гонорар?
Ее компаньон улыбнулся, и вынул небольшой мешочек из своего пальто. Он приземлился на стол перед ней, громко звякнув. Заглянув внутрь, она обнаружила, что он полон золотыми монетами.
- Половина сейчас, половина, когда вы доставите его мне.
Половина? Это являлось только половиной, от того, что он собирался ей заплатить? О, Господи она со своими людьми могли бы жить, как короли и на четверть от этого! Имея определенный опыт, ей удалось скрыть собственную радость и удивление.
- Я обычно не пленю вампиров.
Обычно она просто убивала их.
- Я не располагаю средствами подчинить его.
Его тонкие губы изогнулись.
Он выглядел достаточно самодовольным, но Марику раздражало теперь это вдвое меньше.
- Полагаю, я сумею вам с этим помочь. У меня имеется то, что способно его ограничить.
Казалось, что он предусмотрел все.
- И я могу держать его, столько, сколько мне нужно?
- В определенном смысле.
Ей понадобилось бы всего несколько дней, чтобы сломать вампира. Эти существа не отличались особой лояльностью по отношению к себе подобным, спасая собственную шкуру.