— Николай, чрезмерное потребление спиртного приводит к последствиям, — сипло прокряхтел немец на ломанном русском, — но не откажусь.
Беседа проходила живо и весело. Казалось, нет уже той стены между Паниным и Клаусом Гиндельгофеном, что снимал у него квартиру. И уже изрядно за полночь Валентин узнал страшную тайну. На следующий день, черный «Воронок» подъехал к коммуналке, где жил Панин.
— То есть, ты сдал его НКВД? А что ты такого узнал от него? Ну немец, у нас их ого-го живет. — в голове Анатолия Вадимовича все начало вставать на свои места.
— Так ты, Клаус, славный мужик, слушай, — язык уже заплетался у Валентина, — вот скажи, ты дядька умный, чем ты занимался во время войны? — сквозь дымку угара, он заметил жесткую улыбку старого немца.
— Я ставил опыты на людях, — слова утробно вылетали из его рта, но Панин разобрал, что он говорил, — во славу великого Рейха, мне было поручено создать культуру, что будет блокировать желание спать у наших солдат и рабочих. Наша армия без устали бы давала отпор захватчикам, и погнала бы их обратно в Сибирь, — Клаус не обратил внимания на перекошенное лицо Панина, и как он сам распаляется с каждым произнесенным словом, — но война окончилась, как и мои исследования. Я сбежал, когда узнал, что Иваны в нескольких десятках километров от нас. Я надежно спрятал мои труды и прошел линию фронта, как беженец. После войны я извлек свои труды и перезахоронил их в надежном месте.
Дроздов осел на пол. История была до того необычной, что трудно было поверить в то, что она произошла на самом деле. Выдержав паузу, Панин продолжил.
— Занесите в список изъятые личные вещи, — следователь в кожаном пальто с лицом коршуна, старательно проводил обыск в квартире ученого. Валентин нервничал. Могли и его арестовать. За сокрытие.
— Будьте любезны, снимите ковер, — Панин выполнил убедительную просьбу и отшатнулся.
— Так-так-так…И что это тут у нас? — Взгляду открылась стена, сплошь обвешанная листами. Молодой человек побагровел.
— Я… Я не знаю, товарищ Венолин, — тот, в свою очередь, сорвал один лист, процитировал: «Культура образует некий симбиоз с нервной системой. Досконально установлено, что вирус блокирует у подопытных желание спать…» — Работы вашего дружка, как понимаю? — Он ядовито ухмыльнулся, увидев безотчетный страх на лице Панина.
— Был бы он моим другом, сообщил бы я о нем вам?
— Мы заберем эти бумаги. Свободен.
В комнате в поломанным креслом воцарилось безмолвие. Полковник переваривал вышесказанное. Но вопросов меньше стало лишь на толику.
— А кто такой, этот Бореев? В картотеке его нет. Он шпион? Если ты меня о нем предупреждал, то что-то знаешь о нем, так ведь?
— Он не тот, кем себя выдает, товарищ полковник, — печально заявил Панин. — Вы мне не поверите, если я вам скажу, кто он на самом деле.
— Знаешь что? — Анатолий Вадимович закурил. — После всего мною пережитого, я могу поверить во все, что угодно.
— Ну что, ж. Как я говорил ранее, мой руководитель не совсем обычный человек. Вы пытаетесь поймать Сатану, — от такого поворота, папироса выпала изо рта матерого фронтовика.
— Здравствуйте, молодой человек, — поджарый темноволосый мужчина в костюме из бостона, поднял шляпу в знаке приветствия. — Таки погода творит чудеса, не так ли? — Он чертыхнулся, достал потрепанную уже корочку. “Бореев Виталий Анатолиевич”. В документе значилось, что он председатель научной коллегии Всесоюзной Академии Наук.
— Чем обязан вашим вниманием, Виталий Анатолиевич? — Опешил Панин.
— Вы вели исследования по поводу паразитического симбиоза?
— Ну, было дело. Я занимался этим около трех лет, и результаты еще не доказаны. У меня есть некая теория, и я провожу дополнительные исследования.
— По поводу этой теории я и хочу поговорить с вами. Не желаете присесть? — Бореев кивнул на ближайшую скамейку.
В парке было на редкость тихо. Даже птицы, и те умолкли. Случайные прохожие обходили это место стороной. Но тогда молодой исследователь не обратил на это внимания.
— Я изучал бактерии-паразиты. После внедрения они проникают в нервную ткань. Примечательно то, что поражаемая клетка не реагирует на паразита. Они вступают в некий симбиоз. А сама клетка вскоре умирает. Это все, что я пока узнал.