Александр схватил подростка в охапку и, прикрывая своим телом, потащил к дому.
Миронов направился дальше, но вдруг остановился, развернулся и окликнул Александра с мальчиком. Он подбежал к ним поближе, снял с ребенка капюшон и опустил руку в свой карман, чтобы извлечь оттуда распечатку с камеры. Развернув листок, МВД понял, что перед ним и на распечатке — один и тот же мальчик.
— Это ты положил под дворник той машины конверт? — Миронов указал в сторону своего служебного автомобиля.
— Да, — осторожно ответил подросток.
— У тебя есть телефон твоих родителей?
— Не звоните им, пожалуйста, — взмолился мальчик, — я больше так не буду! Отпустите! Я правда-правда больше так не буду!
— Поздно. Давай телефон родителей.
Его посадили в машину, после чего позвали Славу Лисицына, криминалиста, чтобы он аккуратно обследовал и распечатал конверт. В конверте лежало письмо, которое состояло из букв и слов, вырезанных из какой-то газеты:
«Как можно работать следователем и не видеть дальше своего носа? Путь так прост, что и ребенок бы понял! А вашему уму это непостижимо. Может, все-таки стоит взяться за руль и направиться в нужную сторону? Или мне сменить противника? Так кто следующий?»
— Судя по всему, он любит пошутить, — заметил Слава.
— Ты это к чему? — спросил Миронов.
— Письмо из газетных вырезок — это же классика. Он смеется над нами. Он уже и звонил, и писал, и ребенка подослал, а мы все никак поймать его не можем. Да он просто измывается…
Письмо положили в прозрачный пакет для экспертизы, и Миронов уже собирался садиться за руль, как вдруг к калитке подъехал старенький «форд», из которого пулей выскочил знакомый самовлюбленный журналист. Его улыбка была оружием, с помощью которого он раскалывал собеседников и нарабатывал очки в издательстве. Вот на этой же старой кляче он во второй раз решил подъехать к Миронову.
— Господин следователь, мы с вами виделись вчера рано утром. Разговор не задался, но, может, настало время прокомментировать происходящее, как думаете?
— Я думаю, что каждому лучше заняться своим делом. Мое дело — расследовать, вот я и буду этим заниматься. А комментировать — это скорее по вашей части, так и комментируйте на здоровье, — ответил ему Виктор Демьянович.
В глазах парня мелькнул огонек обиды, но улыбка не сошла с его губ, она лишь вместе со взглядом стала похожа больше на гримасу.
— Знаете что, господин следователь!.. — произнес он.
— Что? — коротко и остро спросил Миронов.
— Ничего… — на выдохе, словно сдувшийся воздушный шарик, произнес журналист.
МВД сел в автомобиль, хлопнул дверью и умчался по дороге в сторону города. А «парень из газеты» остался стоять на месте с выражением отвращения на лице.
Когда Миронов привез мальчика в уголовный розыск, он полушепотом предупредил на входе:
— Скоро приедет его мать. Направь ее ко мне, как только она появится, а я пока побеседую с ним, — и повел подростка в свой кабинет на пятом этаже.
Там они сняли верхнюю одежду, и Виктор Демьянович поставил чайник. Он понимал, что проводить допрос несовершеннолетнего в отсутствие родителей или хотя бы одного родителя незаконно и чревато скандалом, но по опыту понимал, что при родителях он будет все отрицать и толкового ничего не скажет. А пока что есть немного времени получить хоть какую-то информацию.
Мальчик молчал всю дорогу и грустно наблюдал за жизнью улиц пронзительно умным взглядом. Он вообще производил впечатление тихого и очень пугливого подростка. Войдя в кабинет, он осмотрелся и сразу сел на стул возле стола следователя.
— Как тебя зовут? — прервал томительное молчание Миронов.
— Степан, — тихо ответил мальчик. На звуке «и» он слегка запнулся.
— А меня Виктор Демьянович… Послушай, Степан, — сказал Миронов после небольшой паузы, наливая кипяток в две кружки с пакетиками чая, — давай поговорим начистоту. Тебе нечего бояться, поскольку ты пока что не сделал ничего плохого.
— Вы все так говорите.
— Кто все? Тебя уже кто-то допрашивал?
Тишина.
— Хорошо, — продолжил Миронов, поставив перед мальчиком кружку с чаем. — Давай так. Ты сейчас ответишь на пару моих вопросов, только честно. И это останется между нами.
— А если вы все это тайно записываете?
Виктору Демьяновичу пришлось хорошенько прислушаться, чтобы расслышать, что сказал мальчик — так тихо он говорил, но после услышанного Миронов понял, что мальчик заикается и вообще боится разговаривать.
— Тут я тебе обратное доказать никак не смогу. Могу только сказать, что даже если и записываю, то это незаконно. И меня бы за это наказали.