– Иваном.
– А меня – Валерием. Пей, Ванюша! – Сергей поднял стакан, звонко чокнулся с пареньком и залпом выпил водку.
Паренек, видно, чтобы не отстать, сделал то же самое.
– Вот это по-нашенски, по-рабочему! – одобрил Сергей, запивая из кружки.
Вечером, когда стемнело, Владимир подошел к маленькому домику, утопавшему в пожелтевших кустах сирени, и постучал. Дверь отворила стройная молодая женщина.
– Эльвира Леоновна? – вежливо осведомился Владимир.
– Да, это я, – ответила женщина, с порога вглядываясь в незнакомого посетителя.
– Я разыскал вас по просьбе друзей, – сказал Владимир, входя в дом и плотно затворяя за собой дверь.
– Друзей? – удивилась женщина. – Вы меня пытаетесь интриговать. Я прямо сгораю от любопытства. Каких же?
– Наших общих, американцев.
Эльвира отшатнулась:
– Что вы сказали? У меня нет друзей американцев.
– Напрасно вы так думаете. Сейчас американцы друзья всем тем, кто в войну был близок к немцам.
– Я не знаю никаких немцев! Что вам нужно?!
– Спокойно, спокойно, Эльвира Леоновна. Шеф уверял меня, что вы весьма уравновешенная женщина, а он редко ошибается.
При слове «шеф» Эльвира пожала плечами; было видно, что она успокаивается.
– Не понимаю, что же вам, собственно, нужно?
– Мне хотелось бы узнать, где находится Петерсон?
Эльвира Леоновна снова заволновалась:
– Откуда вы знаете о Петерсоне?
– Я знаю не только это. Мне известно, что немцы выдали вам фремденпасс[1]…
Эльвира в изнеможении опустилась на стул.
– После войны я не видела Петерсона, – пробормотала она.
Владимир пристально взглянул на нее:
– Дайте-ка ножницы.
Все еще в растерянности Эльвира Леоновна встала, взяла с туалетного столика ножницы и подала гостю. Он отвернул полу пиджака и, нервно тыча остриями в подкладку, подпорол ее. На пол вывалились аккуратно свернутые бумаги. Владимир бережно поднял их и развернул.
– Вам знакомо это?
– Боже мой! Боже мой!.. – Эльвира Леоновна побледнела. Она узнала подписанное ею обязательство сотрудничать с гитлеровской разведкой.
– Вот видите. Друзья за границей у вас все-таки есть.
– Боже мой! Боже мой!.. – повторяла женщина, прижимая ладони к пылающим щекам.
– Успокойтесь, – сказал Владимир. – В чужие руки эти документы не попадут. Где вы сейчас работаете?
– Я чертежница.
– Сколько получаете?
– Немного… – Женщина все еще смотрела на странного гостя со страхом.
– Ваши друзья американцы, – сказал Владимир, – будут очень рады, узнав, что вы живы и в добром здравии. Они умеют хорошо благодарить за помощь, – слово в слово повторял он то, что приказал ему выучить инструктор Джон.
– Но… но что от меня потребуется? – спросила Эльвира Леоновна, понемногу приходя в себя.
– Вы замужем? – вместо ответа спросил Владимир.
– Зачем вам это знать?.. Нет, не замужем.
– Прекрасно. Так вот. Поручения будут пустяковые. Первое – приютить на время одного человека.
– Человека? Кто он?
– Молодой мужчина, – сказал Владимир и улыбнулся. – Приблизительно такой, как я.
Женщина тоже улыбнулась:
– Если такой, то я согласна. Но как я узнаю, что это тот самый человек?
– Он вам передаст привет от меня. Между прочим, меня зовут Валентином. Прошу прощенья, что не представился.
После этого Владимир простился с новой своей знакомой и быстро вышел. Но он не ушел. Спрятавшись за углом, он стал наблюдать за домом: не побежит ли Эльвира доносить на него. Однако женщина никуда не вышла, и вскоре в ее окне погас свет.
На другой день рано утром Владимир вновь был около дома Эльвиры Леоновны. Спрятавшись, как и накануне, он дождался, когда она вышла, и пошел за ней на некотором расстоянии. Он проводил ее до здания, где помещалась проектная контора. Там, очевидно, Эльвира работала, и, успокоившись, решил, что все в порядке.
Однажды, как бы случайно, Сергей встретился с Иваном на улице.
– Ванюша! Друг! Вот встреча! И надо же так! Я как раз свободен! Пошли, друже, дернем по маленькой!..
Долго уговаривать Ивана не пришлось.
– Получка? – спросил он, подмигнув.
– Ага, в самый раз угадал!
– А у нас – завтра только.
– Ну, значит, вовремя я тебя встретил.
И Сергей с торопливостью человека, решившего во что бы то ни стало угостить приятеля, потащил паренька в знакомую закусочную.
Сели за столик. Сергей тратил деньги с необычайной щедростью. Иван спросил:
– Ты что же – премиальные получил?
– Точно, Ванюша, премиальные.
Распили одну бутылку, взялись за вторую. Сергей болтал без умолку, рассказывал анекдоты, веселые истории, почти ни о чем Ивана не расспрашивал и совершенно покорил простодушного паренька.
– Ну, а теперь на воздух надо, проветриться, – решительно объявил он, заметив, что Иван уже порядком охмелел.
Они долго бродили по окрестностям. И шпион, как будто бы совершенно случайно, привел паренька к проволочной ограде, давно уже замеченной им в лесу.
– Это что еще за линия Маннергейма? – шутливо удивился он, делая вид, будто собирается перелезть через проволоку.
– Что ты! – остановил его Иван. – Туда нельзя.
– Почему?
– Запретная зона. Пропуск нужен. – Иван машинально потрогал себя за карман на груди.
– Эх, жаль! – проговорил Сергей. – Там вон, за холмиком, лесок. Грибов, наверно!.. А у меня тетка в городе. Страсть как грибы любит… Ну что же делать! Пошли назад.
На обратном пути снова зашли в закусочную, выпили еще, и Сергей проводил Ивана до дому.
– Близко ты живешь, – сказал он, прощаясь с пареньком у калитки. – Тебе на работу ездить не надо.
– А я и не езжу. Пешком хожу. Через лесок. Прямо по тропочке. – И Иван махнул рукой, показывая направление.
В Южнокаменск Владимир ехал не только для того, чтобы встретиться с Сергеем и Николаем. Ему было необходимо пробраться к тому месту, где он закопал свои вещи. Там он спрятал часть денег, а они сейчас были необходимы: ведь к Эльвире Леоновне нельзя прийти с пустыми руками.
Прощаясь, шпионы уговорились встречаться на рынке. Народу там бывает много, в толпе нетрудно затеряться. И, приехав в Южнокаменск, Владимир в условленный час пошел на рынок. Он еще издали заметил Сергея и, забыв об осторожности, кинулся к нему. Как-никак Сергей все-таки был своим, пожалуй, единственным, кроме Николая, близким человеком в этой стране, где то и дело приходилось трястись за свою шкуру.
– Володька, мерзавец! Здорово!.. – Сергей тоже был рад встрече. – Ну, как дела?.. Что успел сделать?
Они пересекли рынок и на пустырьке за глухим забором присели на кучу бревен.
– У меня дела идут неплохо, – рассказывал Владимир. – Паспорт я себе достал. Настоящий. Теперь закрепляться буду. А ты как?
– Я – олл-райт! Пока слушаю наших по радио. Сам ничего не передаю. Поселился в надежном месте. Получил важное задание. Завтра у меня решающий день. А где Никола? Ведь он должен тоже приехать. – Глаза Сергея встревоженно сузились. – Может, попался?
– Нет, Николай – парень осторожный…
Однако Владимиру вдруг тоже стало не по себе. А вдруг Николай в самом деле попался? Ведь это может случиться в любую минуту с каждым из них.
– Будем ждать, – сказал он.
До глубокой темноты они по очереди ходили к условленному месту. Николая не было. В небе бледно засветился узкий лунный серп. Оставаться здесь дольше было опасно. Сергей и Владимир ушли на ночь в лес. Сергей нарочно свернул на ту тропку, которая вела мимо дерева с беличьим дуплом, их «почтовым ящиком». Но никакой записки от Николая в нем не было.
1
Фремденпасс. – Так назывался паспорт, который гитлеровцы выдавали людям, сотрудничавшим с ними на временно оккупированной территории Советского Союза.