Джо волновался, Ира это видела. И так же она видела, что вместо «Как ты выбралась?» король больше хотел спросить «Как ты выжила?».
-Не знаю… Я просто упала. Я не…
-Что ты вообще делала на площади? – строго перебил врач. – Снова ушла из дворца в одиночку! Что я говорил тебе насчёт этого? Если бы Миллин не догадалась предупредить меня, никто-бы вовсе не узнал, куда ты подевалась!
Глупо было надеяться, что Корнелиус, на радостях от её возвращения, позабудет такую мелочь. Стоит только вспомнить, в каком бешенстве он был в прошлый раз, когда Ира и Миллин оказались рядом с Красным кварталом.
-Я хотела загадать желание. – не сумев придумать отговорку поправдоподобнее, девушка сказала правду. – И я загадала, чтобы… вернуться домой. В свой мир.
-Но почему ты ушла одна? Почему не позвала с собой ту-же Миллин? Неужели сложно было зайти в лабораторию и сказать лично мне, куда ты собираешься? – негодовал Бранч. – Я просил, чтобы ты не ходила одна! Неужели у тебя всё так плохо с памятью? Или ты плохо слышишь?
Чувствуя, что скоро негодование Хранителя перейдёт черту со злобой, Джозефф поспешил остановить его. Не то, чтобы он был совсем не прав, но нужно дать Ире возможность объясниться.
-Корнелиус, хватит. – чётко, но не приказывая, произнёс Джо.
-С памятью у меня всё в порядке. – возразила иномирка. – И я прекрасно помню, как ты однажды сказал, что тебе до меня дела нет и делать я могу, всё, что хочу! А значит, ходить, где мне хочется, с кем хочется и когда хочется, не требуя разрешения вечно занятого, упрямого и злого…
-Я сказал, хватит! – повысил голос Джозефф.
Снова эта ссора. Нельзя позволить им ссориться прямо сейчас. К счастью, и Нел, и Ирка заткнулись, и теперь лишь угрюмо смотрели в пол, давя в себе негодование.
Джозефф устало вздохнул. Как дети малые. Но оба правы. И оба готовы вот-вот перегнуть палку. Такая ситуация не в новинку и Джо прекрасно знал, что лучше не давать спорщикам заострять внимание на своих разногласиях. Иначе, это может вылиться в самую настоящую вражду, а такого ему совсем не надо.
-Ира, что было потом? После того, как ты упала? Ты помнишь, кто тебя толкнул?
Девушка покачала головой.
-Я не видела. Только…когда падала, заметила Нела. Он хотел меня схватить, но было поздно. – пробурчала она. – А дальше самое странное. Я… проснулась. В своём мире.
Повисла тишина. Две пары глаз настороженно воззрились на иномирку. Мойрил смотрела слепым взглядом куда-то в сторону, но внимательно слушала.
-Что? – просипел Джозефф.
-Я попала домой. – повторила Ирка. – Оказалось, что меня не было дома всего несколько часов. Странно, правда? Но дальше было ещё страннее. Я очнулась в больнице. Это место, где лечат людей. Меня навестили родители и я думала, что всё, что было перед пробуждением – всего лишь сон. Но когда наступила ночь…
Ира ненадолго замолчала, оживляя в голове подробности. Её никто не торопил. Только внимательно слушали.
-Когда стемнело, пришли тени. Вроде тех, что мы с Нелом видели в катакомбах под храмом, но… они были другими. Они были опаснее. Я…не знаю, как описать… - Ира мотнула головой. – Я смогла убежать из палаты и наткнулась на нашего доктора. Кажется, он…сразу понял, в чём дело, потому что совсем не удивился, увидев… увидев мою мёртвую соседку по палате. Он сказал, что это с ней сделали тени. И что это они за мной пришли.
Девушка нервно сглотнула, вспоминая обезображенное лицо соседки.
-Это…это было ужасно. Из неё, казалось, выпили всю жизнь. Глаза… почти вылезли из орбит. Кожа почернела, как будто от удушья. Боже…я просто не могу…
-Почему они пришли за тобой? – прервал Иркины воспоминания Джозефф. Ей не обязательно вспоминать столько подробностей. – Откуда этот ваш доктор мог всё это знать?
Ирка поёжилась.
-Он…рассказал мне о колодце, в который я упала. И… в общем,… он, вроде бы, оказался чем-то типа мертвеца, призванного моим желанием.
Она встретила взгляды, полные сомнения и тревоги.
-Я не вру! Он… вернул мне монетку, которую я в колодец бросила! И…ещё он сказал… - Ира опустила глаза, пряча выступающие, невольные слёзы. - …что мне нельзя больше оставаться в своём мире. Иначе тени убьют всех, в погоне за мной.
-Вот оно как… - тихо пробурчал Бранч.
Ира кивнула.
-Он вывел меня из больницы. Тени всё ещё шли за нами, и он остановился, чтобы их задержать. Тут же он приказал мне бежать, и я бежала, пока могла. Вскоре, наткнулась на старенький маленький колодец в одном из неперестроенных дворов. Тени были уже совсем рядом, и я прыгнула в него,…а потом, оказалась здесь. В колодце на площади.