«Я… я во дворце?»
У окна, выдыхая в предрассветное, дождливое небо седой дым, стоял высокий тёмный силуэт. Он устало опирался о подоконник, глядя на город, заливаемый дождём где-то внизу.
Ира попыталась привстать на локтях и невольно зашипела от неприятной боли. Синяки после затопленных пещер под городом ещё не прошли. Но за то, иномирка ощущала, как свежий, пропитанный тёплой мазью бинт стягивает вывихнутую ступню.
Корнелиус чуть обернулся, заслышав шорох позади.
-Не вставай. – устало вздохнул врач, натягивая маску обратно и высыпая на ветер остатки толчёного корня из трубки. – Не напрягайся.
-К-корнелиус… - тихо просипела Ирка, оставив попытки подняться.
Он усмехнулся.
-Что-ж, память тебе не отшибло. Уже хорошо. – он устало подошёл и присел на край кровати. Бессонная ночь, долгая незапланированная поездка по ночному лесу и ни минуты покоя, кого хочешь измотают. А Нел выглядел очень измотанным. – Как себя чувствуешь?
Медленно собравшись с мыслями, иномирка нашла силы ответить.
-Голова болит. – её голос звучал тихо и слабо. Сначала, Ира даже испугалась, услышав себя.
Нел кивнул.
-Хорошо. А теперь ответь мне, девочка. – в его низком усталом голосе чувствовались нотки негодования и плохо сдерживаемого раздражения. – Какого чёрта это было?
Ира смотрела на дока, потупившись.
-Я…
-Ты. Зачем ты сбежала ночью в лес? Нет, я просто не понимаю, как ты до этого вообще додумалась? Что ты там забыла? Тебе прямым текстом сказано было, «иди в свою комнату», «с пути не сворачивай»…Ты это всё назло делаешь, я не понимаю?
-Прости… - сдавленно просипела девушка, опустив лицо. Воспоминания о вчерашнем дне возвращались. Как и воспоминания о том, что заставило Ирку покинуть замок. Тревога и обида снова шевельнулись где-то внутри.
Врач тяжело выдохнул.
-Что случилось? – кажется, голос его стал на полградуса теплее. Нел видел, что девушке и так плохо. Пожурить за опрометчивость это дело хорошее, но не надо доводить до слёз. – Почему ты ушла?
Ира всхлипнула. Док наклонился, пытаясь заглянуть в её лицо.
-Эй…
-Ты был прав. – прошептала она. – Во всём.
-Что? – не понял Нел.
-Мне не следовало возвращаться. От меня столько неприятностей…Я только подвергаю всех опасности. Я сама…
-Ира, подожди…
-…сама во всём виновата. И я сама должна разбираться со своими проблемами. Я просто…
-Не мели чушь.
-Я хотела увести тени подальше от города. Чтобы никто не пострадал. Нел… зачем ты вернул меня сюда? – Ира закрывала лицо ладонями, и доку навязчиво казалось, что она всё-таки плачет.
Бранч устало вздохнул, проведя рукой по лбу маски.
-Ира, кто вообще тебе сказал, что это только ТВОЯ проблема?
Она всхлипнула.
-Ты.
-Не правда. – возмутился врач. – Такого я никогда не говорил.
-Говорил. Там, в башне. Когда я ушла. – промямлила Ирка.
-Ты подслушивала? – строго спросил он.
-…
Нел покачал головой.
-Ира. Подслушивать не хорошо.
Ответом ему послужило какое-то невнятное бурчание. Он вздохнул.
-В любом случае, я не говорил таких слов. Ни при тебе, ни вообще. Да, я говорил, что от тебя одни проблемы. Но я ни слова не сказал о том, что проблема только в тебе одной. И… - Бранч мотнул головой. Он слишком устал, чтобы спорить сегодня. Чуть замявшись, он аккуратно погладил девушку по голове, попытавшись утешить её. – Послушай. Не говори ерунды. Вся эта ситуация… не твоя вина. Это не только твоя проблема, и сама ты со всем этим не разберёшься.
Ирка шмыгнула носом.
-А как же люди…они же в опасности. Тени…
-Люди будут в порядке. Этой ночью пока известий о новых смертях не было. А Тени боятся света. Всего лишь нужно разжечь больше света в деревнях и городах.
-А если эти твари проникнут в замок?– иномирка мотнула головой. – Все вы будете в опасности! И всё из-за…
-Перестань сейчас-же. – строго рыкнул Корнелиус. Усталость перетекла в раздражение. Ира судорожно вздохнула, но не посмела договорить. – Я всё сказал и не намерен разводить эти сопли дальше. Всё. Я спать. И когда я вернусь, ты должна быть здесь, в этой самой комнате. Понятно? Если я вернусь, а тебя, не дайте предки, здесь не окажется – я тебя снова найду, притащу обратно, и, на этот раз, накажу.
Девушка удивлённо посмотрела на врача, даже перестав плакать.
-Я серьёзно, девочка. Не выводи меня. – пробурчал Бранч, поднявшись и направившись к двери.