-Весна? – не поняла Ирка.
-Год. – пожала плечами колдунья. – Мне тогда было пятнадцать лет. Раньше года вёснами отсчитывали. В давние времена год называли словом «løkke», что значило «цикл». Если человек проживал цикл и доживал до дня, когда родился, значит, он дожил до своей новой весны.
Ира замолчала, отведя взгляд. А жрица продолжила.
-Нас ослепляли, чтобы мы не могли использовать пыль для собственной защиты. А потом… - она запнулась. Вспоминать всегда тяжело. Жрица мотнула головой. – Меня не было бы здесь, если бы детей не было бы решено казнить последними. И если бы я не оказалась последней. Тогда, юный король Эдвард, во время охоты случайно наткнулся на нас. И спас меня.
Жрица нежно улыбнулась, вспоминая живые глаза, цвета рассветного неба.
– Ты ведь слышала о короле Эдварде? Он был отцом Джозеффа. Добрый и сильный. Никому не позволял командовать собой. – она устало вздохнула. – Как жаль, что Джозеффу не хватает его твёрдости…
Ира нахмурилась, не понимая.
-Почему? Что с ним не так? - по мнению Иры, Джозефф был вполне себе твёрд в своих решениях. По крайне мере, так казалось…
Мойрил улыбнулась, но в этой улыбке читалась странная горечь.
-Он хороший мальчик. Он так же добр, как и его отец, и так же заботлив ко всем. Власть не испортила его, но…боюсь, что нет у него той самой силы духа и настойчивости, что была у Эдварда. Многое, что случилось в прошлом, оставило свой отпечаток у него на душе. И, увы, как бы там ни казалось со стороны, страной сейчас управляет отнюдь не король…
Ира встрепенулась.
-Что? Почему…а…а кто-же тогда? – воскликнула иномирка.
Мойрил остановила её.
-Достаточно. Как бы там ни было, это… не должно тебя касаться. – вздохнула женщина. – Я не должна была об этом говорить. И позвала я тебя сюда совсем по другому делу.
Мойрил сделала шаг к иномирке и спокойно выдохнула, собираясь с мыслями.
-Думаю, ты понимаешь, что теперь для тебя здесь стало гораздо опаснее, и не просто так король решил обеспечить тебя защитой. – сдвинула тонкие брови Мойрил. – Мрак, что проснулся с твоим возвращением. Он очень опасен.
Ира закусила губу и кивнула.
«Мрак, который привела сюда я.» - ещё раз угрюмо отметила про себя девушка.
-Нет. – покачала головой колдунья. – Эти тени существовали здесь с давних времён. Ты их не приводила.
«Что?» - Ирка удивлённо взглянула на жрицу.
-Но как? Вы…мысли читаете?
-Нет, нет. – рассмеялась она звонким, но чуть хрипловатым смехом. Старость едва заметными нотками давала о себе знать. – Ты ведь находишься в вакууме, который я создала, а значит, я знаю, о чём ты думаешь.
Ире показалось, что щёки слегка покраснели. Сложно разговаривать с тем, кто читает твои мысли.
-Но эти тени представляют нешуточную угрозу. И, почему-то, им приглянулась ты. – развела руками Мойрил. – Джозефф надеется защитить тебя физическими силами, окружив охраной и защитой. Но он не понимает, что физическая защита – не самая надёжная. Я почти уверена, что когда нибудь, настанет миг, когда ты останешься одна, а вокруг будут лишь враги. И самое лучшее, что мы можем сделать для тебя, это подготовить.
Ира задумалась. Вот совсем недавно она плакала от того, что не может себя защитить, а теперь…
-То есть, я смогу защищаться? – неуверенно пробурчала она.
Мойрил кивнула.
-В некотором роде, да.
Внутри вдруг возникло такое странное чувство, словно где-то внутри находился сдутый воздушный шарик и кто-то в одно мгновение накачал его гелием. И теперь этот шарик тянет тело вверх.
-К-как…Как я смогу… - от воодушевления проглатывая слова, залепетала Ирка.
Мойрил улыбнулась. Казалось, в её золотых глазах сверкнул какой-то радостный блик.
-Ты ведь помнишь пыль? Я почти уверена, что из колодца ты выбралась с её помощью. – Ирка смущённо кивнула и жрица продолжила. – Пыль отзывается тогда, когда ты внутренне её зовёшь. Но одного лишь зова мало. Нужно умение и практика. Я могу научить тебя. Не всему, но тому, что помню и что знаю. И тогда, одно твоё прикосновение будет разить не хуже меча… или исцелять быстрее любого зелья.
Ира медленно посмотрела на свои руки. Тонкие пальцы с розоватыми подушечками мягкие ладони с нечёткими линиями и едва видные сквозь тонкую кожу голубоватые вены на запястьях.
«Я… смогу? Правда?» - Ира не решалась произнести это вслух. Словно боялась, что ей сейчас вдруг скажут «нет».
-Если захочешь. – тихо ответила колдунья, улыбаясь. – Ты хочешь?