-Что такое? – насторожился Нел.
Горничная подняла обеспокоенный взгляд.
-Леди Ира не…не может встать. У неё что-то с ногой. Я…я пыталась помочь ей вылезти из воды, но в одиночку я её не подниму, а Вилбур уже куда-то делся.
Корнелиус устало вздохнул, вручив служанке небольшой поднос, который до этого держал в руках и шагнул в комнату. Иномирка сидела на бортике ванны, предусмотрительно накинув на плечи чистую рубашку. Она смущённо, с осторожностью, но уже без злости, взглянула на вошедшего.
Корнелиус присел рядом с ванной и, без слов, вопросительно посмотрел на Ирку. Та, что удивительно, похоже, поняла. Поджав губы, она вытащила из воды правую ступню. На месте сустава кожа сильно покраснела и опухла, появилась небольшая шишка.
-Я думал, что травма легче. – заметил он, профессиональным взглядом оценивая повреждение. Потом поднялся и, взяв девчонку на руки, аккуратно перенёс её на кушетку.
-Она…она будет в порядке? Это ведь не серьёзно? – спросила Миллин.
-Ничего страшного. Могло быть и лучше, но всё заживёт. – проворчал Нел, осторожно прощупывая вывих. – Иркина комната заперта, так ведь?
Миллин кивнула.
-Ключ у господина Свенсона. – в её словах не было ничего удивительного. Все незадействованные ключи сдавались личному советнику короля.
Бранч кивнул.
-Значит спать она будет тут… Найдёшь ей подушку и одеяло?
-Она вам не помешает?
-Я собирался работать всю ночь. Заодно присмотрю за ней. – пожал плечами врач.
Миллин согласно кивнула и умчалась выполнять поручение.
Устало вздохнув, Корнелиус нашарил в ближайшем шкафу бинт и аккуратно перевязал Иркину ступню. Иномирка, морщась и тихо шипя, вытерпела все манипуляции, почти не сопротивляясь.
-К утру сварю мазь. Пока пусть будет так. – Отыскав взглядом поднос с молоком, док переставил его поближе к Ирке. – Поешь. Быстрее восстановишься. Завтра будет долгий день.
***
Свет просачивался сквозь сомкнутые веки, но просыпаться совсем не хотелось. Усталость придавливала к дивану. А может, это было просто одеяло. Тёплое, мягкое, тяжёлое. Такое-же, как в детстве, когда Ирку отвозили к бабушке. У неё все одеяла и подушки были набиты мелкими пёрышками. И от них всегда исходил особый, «тёплый запах». Возможно, так пахнут перья, а может, так просто пахло в бабушкином доме. Это не важно. Ирке и тогда не хотелось просыпаться утром. И обычно, когда она долго залёживалась в кровати, бабушка уже во всю гремела на кухне и Ирка знала –когда проснётся, её будет ждать вкусный завтрак.
Сейчас тоже что-то гремело. Кто-то возился, гремел, шелестел и топал совсем рядом. Ближе, чем, как помнила Ира, находилась бабушкина кухня. И шаги у бабушки не были такими тяжёлыми…
Кто-то коснулся её плеча. Но веки всё никак не хотели разлепляться.
-Бабушка… можно я ещё посплю? Я так устала… - промямлила девушка, заворочавшись. -Я ведь вчера…вчера…
Глаза распахнулись сами, когда Ира попыталась вспомнить это самое «вчера».
Рядом оказалась нифига не бабушка.
Перед глазами предстала белая фарфоровая маска, с круглыми окулярами из чёрного стекла в стальной оправе. Слева на маске имелась глубокая трещина, явно очень давняя.
Ирка вскочила, чуть не встретившись лбом с носом маски.
-К-корнелиус… - выдохнула иномирка. Врач посмотрел на неё с лёгким беспокойством, но ничего не сказал. Вместо слов, которые теперь были бесполезны, он просто указал на Иркину ногу, укрытую одеялом.
«А, точно. Если бы ты не напомнил мне, я бы и не почувствовала, что у меня что-то болит.» - выбираясь из под одеяла, подумала она.
Бинт перетягивал опухшую и противно саднящую конечность. Избавившись от него, врач нанёс на воспалённый участок какую-то горячую, густую субстанцию, рвотно-зелёного цвета. Пахла она не лучше – смесью палёной шерсти, рыбьего жира и чего то ещё. Ирка поморщилась.
Закончив с перевязкой, Нел качнул головой в сторону стола. Там стоял поднос с завтраком. Кажется, омлет, какие-то колбаски и чашка с ягодным отваром. Ира кивнула. Позавтракать она была не прочь. Хоть она и поела перед сном какого-то жутко вкусного хлеба с молоком, надолго желудок это не угомонило.
Врач вернулся за письменный стол, к каким-то важным бумагам, а Ирка начала есть и, задумавшись, почти не замечала вкуса.
«Вчера так много всего произошло… много всего, во что сложно поверить так просто. И… надо бы предупредить Джозеффа, что за мной охотятся тени. Может, он придумает, как их от меня отвадить.»
Но, как говорится, «чёрта вспомнишь – а вот и он». Дверь лаборатории распахнулась и вошёл Джозефф. Возможно, он пришёл по каким-то своим делам, потому что Ирку увидеть он был не готов. Совсем.