Король замер на пороге, круглыми от шока глазами глядя на «восставшую из мёртвых» иномирку. А потом… грохнулся в обморок. Вот так просто и вот так глупо.
***
-Джозефф! – Нел сразу кинулся к другу. – Ох, предки, дайте мне сил. Джозефф, очнись.
Врач похлопал его величество по щекам, но это не помогло, и пришлось перетащить короля в кресло.
Ирка ошеломлённо наблюдала за этим. Скорее всего, будь её нога в порядке, она бы уже мешалась под ногами, с присущим иномирцам любопытством.
Док кинулся к столу. Пузырёк с Шангарской солью всё ещё валялся в одном из ящиков.
«Вот ещё тебя не хватало. Неужели без припадков никак?» - думал он, открывая нашедшийся пузырёк. От этой гадости слезились глаза даже, если чуять Шангарскую соль через врачебную маску. Немудрено, что едва унюхав жгучий сухой запах, Джозефф пришёл в себя.
-Ч-что…Нел? – простонал король.
- Угу. – отозвался тот, затыкая баночку пробкой и открывая окно, чтобы выветрилось.
Джозефф потёр ушибленный затылок и снова посмотрел на ту, что стала причиной потери чувств.
-Корнелиус… - просипел он, воздев на Хранителя хмурый, вопросительный взгляд.
Тот утвердительно кивнул, подтверждая любые догадки.
-Ты почему мне ничего не сказал? – недовольно прошипел Джозефф.
-Я говорил. – возразил Нел, оправдываясь. – Но ты очень быстро уснул, и я не смог тебя разбудить.
Король вернул удивлённый взгляд на иномирку.
-Ира…Ты… - но не сумев выдавить из себя больше ни слова, он просто подошёл и обнял девушку. Некрепко, но и этого было достаточно, чтобы Ирка прочувствовала каждый синяк на своей спине. – Как? Где ты была? Мы… о предки….мы думали, что ты мертва!
Девушка не делала попыток освободиться, и лишь терпела, стараясь улыбнуться. Однако, вместе с радостью, на её лице была усталая мука.
Врач решил пожалеть иномирку.
-Джо, оставь её. У неё была очень тяжёлая ночь.
-Ладно-ладно, но…как? КАК? Я…просто не могу поверить!
Джозефф выпустил Ирку из объятий и теперь лишь улыбался, по-дружески сжимая плечо девушки.
-Она тебе не ответит. – досадливо вздохнул Корнелиус.
-П-почему? – улыбка правителя приугасла. Взгляд перетёк на Хранителя. – Она…нема? Кто с ней это сделал? Ей можно помочь?
Нел покачал головой.
-Ничего подобного. Не волнуйся. Ира вполне здорова. – поспешил успокоить короля он. – Просто она не понимает тебя.
-Что? – теперь уже не понял Джозефф.
-Она не понимает нашего языка. – пояснил Нел. – Я не знаю почему. Но если дело касается старых ноктюрнийских колодцев, то лучше обратиться к госпоже Кай.
Король нахмурился, переведя взгляд обратно, на Ирку. Она уже не пыталась ничего понять. Просто слушала и смотрела.
-Всё будет хорошо. Обещаю. – медленно проговорил Джо. И пусть иномирка не поймёт этих слов. Он хотел не только успокоить её, но и обнадёжить себя.
***
Сразу после того, как Джозефф ушёл, в лабораторию заглянула Миллин. Горничная притащила Ирке свежую одежду. Вежливо «выгнав» Бранча из комнаты, она принялась напяливать на девушку чистую выглаженную рубашку. Но вот длинную, тёмно-шоколадного цвета юбку с широким поясом иномирка долго отказывалась надевать. Отчасти, от того, что вообще не любила юбки, даже в своём родном мире. Но объяснить это Миллин было крайне сложно, так что, в конце концов, пришлось смириться.
«Ну хоть никто из друзей меня в таком виде не увидит. Наврятли кто-то из них решится добровольно нырнуть в колодец, и не факт, что у кого-то вообще получится попасть сюда.» - утешала себя Ира.
Она попыталась встать и пробно наступила на больную ногу. Вонючая мазь, что странно, хоть и была горячей, но притупляла боль, а заново наложенные бинты стягивали припухший сустав. Больно, но терпимо.
Где-то через полчаса Корнелиус вернулся, с неодобрением заметив, что Ирка сама поднялась с кушетки. Но укладывать её обратно он не стал, а взял девчонку на руки и куда-то понёс. Как оказалось, в Башню Предсказаний. Мойрил-Кай ждала их у самого порога, и выглядела жрица очень обеспокоенной. Но когда услышала шаги Нела на ступенях, в её слепых глазах отразилась толика облегчения.
Тут-же, в башне был и Джозефф. Рядом с ним стоял Свенсон Койт. Советник явно чувствовал себя неуютно здесь – магия ведь под запретом, а Мойрил владела этим запрещённым искусством. Все правила требовали, чтобы он немедленно донёс Храму о том, что должно здесь произойти. Но если он находится здесь, в эту минуту, значит король доверяет ему так-же, как и Бранчу – а это, поверьте, стоит дорого. Тем более, что в верности Свенсон клялся не Храму, а своему королю – Джозеффу.