– Он хочет стать лекарем, – сдал мужа Лукас.
– Похвальная цель, – рассеянно произнес мастер-травник, – как же так, совсем ничего не помнит?
– Нет, – подтвердил Лукас, – от прежней жизни остался только знак светлого мага. Ноэль, покажи!
Неделег неохотно вытащил из-под рубахи медную бляху, Примель рассеянно глянул на нее, как на нечто, не стоящее внимания. Но потом разглядел что-то и, издав невнятный возглас, выскочил из комнаты.
– Что это с ним? – недоумевал Лукас.
Неделег прикрыл глаза, говорить мужу, что тот самолично только что втравил их в историю, не хотелось. Не виноват Лукас в том, что искреннее участие и желание помочь иногда идет вразрез с покоем и безопасностью.
Через час в комнате собрались несколько магов очень высокого ранга.
– Простите, что беспокоим в столь поздний час, – начал один из них, – но дело очень важное. Если вы на самом деле ничего не помните, то это очень и очень все осложняет. Прошу вас, расскажите, как вы встретились. Прошу вас, граф!
Лукас нахмурился и кратко пересказал предысторию поездки, упомянул про свадьбу и болезнь Ноэля.
– Так-так, – потер переносицу маг, на которого возложили переговоры. – Если позволите, мы бы хотели провести небольшое исследование. Ментальные практики в наше время творят чудеса…
Неделег похолодел, лихорадочно изыскивая возможности отказаться. Любой менталист при ритуале обязательно обнаружит две нити привязки, идущие вовне, и легко обнаружит, куда они идут.
– Не позволю! – внезапно жестко сказал Лукас. – Не позволю никому лезть в голову к моему мужу, ему и так досталось. Тем более, что вы так и не объяснили причин переполоха!
– Простите, наша оплошность, – тут же пошел на попятную маг, – конечно, вы имеете право знать! Это даже почти не секрет. Некоторое время назад недалеко от вашего имения возник источник силы. Причин тому может быть несколько, и они не относятся к делу. Важно то, что в таком случае к этому месту отправляются маги, чтобы определить безопасность источника и при необходимости запечатать его. Иногда места силы могут оказаться дырами в иное, из которых лезет такое…
– Не пугайте Ноэля, – Лукас оборвал рассказчика и обнял напряженного как струна мужа, – расскажите основное.
– Да-да, – маг кивнул, – к тому месту отправились Верховный некромант и Главный светлый маг в сопровождении еще пары магов с каждой стороны, и с ними был еще ученик одного из них. Никто из них не вернулся обратно. Мы побывали на том месте – никаких следов. Остаточная магия присутствует, но и только. Удалось поймать одну из лошадей, но животные не умеют говорить, и мы так и не узнали, что же произошло. И вот теперь появляетесь вы…
– Мы? – Лукас сдвинул брови.
– Ах, не подумайте чего плохого, ваша светлость! Вас никто ни в чем не обвиняет, – замахал маг руками, – но и вы поймите, несколько месяцев неизвестности – и вдруг появляется один из участников…
– И кто же? Вы ведь можете назвать имя моего мужа? – Лукас подспудно чувствовал напряжение Ноэля, и это заставляло его вставать на защиту, оберегая самое для себя главное в этом мире.
– Да, вашего супруга зовут Брюно Лафрамбуаз, сирота, жил с дядей, который и взял его в поездку и чьим учеником он был. Теперь вы понимаете, насколько важно узнать, не помнит ли ваш супруг хоть что-то?
– Понимаю, но как старший супруг несу за него ответственность. Вы можете гарантировать, что не повредите ему?
– Но…
– Или вы думаете, что он нас всех обманывает?
– Нет-нет!
– В таком случае, – подвел итог Лукас, – я запрещаю любое ментальное воздействие на моего многострадального мужа. Ему и так досталось. Думаю, что слова графа де Вер будет достаточно, что Ноэль тут совсем ни при чем?
Маги кисло согласились, и Неделег быстро и очень обтекаемо дал слово, что как Брюно Лафрамбуаз совсем ничего не помнит.
– Прошу прощения, но мы очень устали, – Лукас встал и дал понять, что дальнейшее пребывание гостей не приветствует, – все остальное мы обсудим утром.
– Хорошо, – неудовлетворенные, но не решившиеся настаивать маги встали, – в таком случае до утра и хороших снов вам, граф де Вер, и вам… граф де Вер.
– Спасибо! – в порыве искренней благодарности Неделег забыл, что Лукас не в курсе его опасений и коварных планов.
– За что? Это мой долг, – Лукас взъерошил кудри на макушке мужа.
– Тогда за то, что мне теперь не надо называться таким ужасным именем, – Неделег душераздирающе зевнул, – Ноэль мне нравится гораздо больше.
– Надеюсь, что и де Вер тоже, – улыбнулся Лукас.
– Какие могут быть сомнения!
– Тогда ложимся и отдыхаем. Трудный был день, да и вечер выдался нелегким. Завтра попробую узнать, что стало с имуществом де Веров. Возможно, удастся вернуть хоть что-то. Пожелай мне завтра удачи.
– Обязательно, – пообещал Неделег и свернулся клубочком под боком у мужа. Ему еще нужно было по связи найти своего охранника-зомби и отправить в один дом, где стояли очень сильные защитные чары. Особенно на подвале. Неделег порадовался, что в свое время не пожалел сил и как следует зачаровал дом от лихих людей. Пусть потом разбираются с трупом, который поутру найдут на пороге, и решают, что понадобилось покойному в доме некроманта. Под воздействием охранных чар связь выгорит, и соотнести мертвеца с младшим супругом графа никто уже не сможет. Да и понять, что тот когда-то был зомби, тоже вряд ли кому под силу, кишка тонка даже у дорогого заместителя.
Глава 11
Утром Неделег сквозь сон слышал, как встал Лукас, как негромко разговаривал с кем-то в коридоре, потом вернулся и зачем-то поправил одеяло, хотя в комнате было тепло, и прошептал едва слышно:
– Спи.
Неделег благодарно вздохнул и отключился совершенно: потраченные силы требовали восстановления, и лучше сна здесь ничего помочь не могло. Деревья уже отбрасывали длинные тени, когда его организм решил, что все, хватит, пора выбираться из постели, и хорошо бы еще найти что-нибудь съестное. Живот выводил громкие рулады, требуя пищи.
На столике в углу обнаружились прикрытый чистой тряпицей хлеб и кувшин ключевой воды – гостеприимные хозяева позаботились. Съев ломоть хлеба и осушив кувшин почти наполовину, Неделег почувствовал желание прогуляться. Лукаса еще не было, дверь оказалась незаперта, и не встретив никакого препятствия, он вышел на узкую городскую улочку. Отсюда до бывшего дома было не более четверти часа хода, и ноги сами понесли туда, где прошли последние двадцать лет жизни.
На тихой улочке этого вполне приличного и даже респектабельного района было подозрительно оживленно – народ толпился, что-то взволнованно обсуждая. Неделег, искренне удивленный, подошел поближе и прислушался к тому, что обсуждали зеваки.
– А он лежит себе на ступеньках и не шевелится, сначала-то думали – спит, а потом-то уж собака у господина бургомистра стала так страшно выть…
Неделег поморщился – эта бестолковая псина выла всегда, когда нежно любимая ею экономка уходила из дома, например в лавку.
– Нет-нет! Собака выбежала и кинулась прямо к крыльцу господина Моро, а мадам Лоанна попыталась ее оттащить…
– А когда труп перевернули, оказалось, что у него нет лица!
– Какой ужас…
– Стражники вызвали магов, потому что господин Моро маг, и это все знают…
– Но он же уехал по делам…
– Откуда вы знаете?
– Стражники сказали, а тот маг с бородой говорит, что может быть, он вообще не вернется.
– Какая темная история.
Неделег понял, что сплетням конца не будет, а самое главное он уже услышал. Теперь нужно попробовать потихоньку отсюда выбраться и попытаться застать господина бургомистра на службе. Он шел по знакомой улочке и обдумывал стратегию разговора. Зная бургомистра без малого четырнадцать лет и регулярно бывая у него в гостях, Неделег был почти уверен, что задуманное дельце выгорит – Сьёк де Анж был знатный буквоед и педант.