Девушка указала нужный подъезд. Она вылезла из автомобиля, поздно заметив руку, поданную «будущим шефом». Сначала она выставила на тротуар босоножки, потом со вздохом засунула в них ноги. Серый уже переминался у дверей. Шпана, шумно тусовавшаяся около дома, как по команде замолчала. Зрелище, и правда, было невиданное – Ленка вылезает из джипа в компании двух качков.
Она боялась, что Мелихов предложит дополнительную помощь, но он спокойно ждал. Девушка помедлила возле него и сказала негромко:
– Если хотите, чтобы мои родители вас выслушали… приятелю вашему лучше остаться.
Игорь усмехнулся.
– Серый, – в его голосе послышались веселые нотки, – посиди в машине, о, кей?
– Твою мать! – откликнулся тот. – Я надеялся, хоть кофе нальют.
– Ничего, потерпишь, – Дракон уверенно распахнул дверь.
Свет в подъезде не горел, но это было к лучшему. Ленка не знала, что за квартира там у них в Жаворонках, но наверняка на стенах никто не пишет. Игорь очень вежливо придержал девушку под руку на лестнице.
– А вы давно спортом занимаетесь? – поинтересовалась Ленка.
– С детства. Какой этаж?
– Тринадцатый.
Лифт тоже был весь исписан, но боксёр отнесся к этому без интереса. «В сущности, – продолжала рассуждать Ленка, – он наверняка вылез из обычного микрорайона…»
– Спортшкола, наверное? – продолжала расспрашивать она.
– Да. Сначала в Иркутске, потом тренер в Москву забрал, в двенадцать лет.
– А жили где?
– В специнтернате.
– Тяжело, наверное…
– Втянулся. Сбежал один раз домой, правда. Думал всё, не могу. Приехал, посмотрел… и обратно подался. Тоска дома-то, у всех пацанов одна мечта – в столицу вырваться. Такой для всех огромный… странноприимный дом.1 Ну, вам-то не понять. Сразу видно – коренная москвичка.
Ленка даже открыла рот от удивления. Странная у этого боксёра лексика. Ей показалось, или он, и правда, почти процитировал Цветаеву? Скорее всего, услышал где-то фразочку и запомнил. Мелихов не выглядит слишком простым или ограниченным, как его приятель, но… Какое может быть образование у спортсмена?
– Значит, учиться некогда было? – уточнила она.
– Почему некогда? На заочном отучился. Тридцать два года исполнилось, для спортсмена – возраст. Надо что-то за плечами иметь.
– А… вы действительно чемпион этого… по версии? Забыла…
Он усмехнулся.
– По двум версиям – действующий чемпион. Во втором среднем весе.
Игорь замолчал, а она не стала больше расспрашивать. Собственно, говорить было не о чем, Ленка действительно ничего не понимала не только в боксе, но в и любом другом виде спорта. Отношения с физкультурой заканчивались для неё лыжами зимой и велосипедом на даче – врачи объявили эти занятия полезными для ноги, но никакой пользы, кроме удовольствия быстро передвигаться, не принесли.
Чемпион, оказавшийся простым провинциалом, уставился куда-то в стенку, что позволило девушке рассмотреть его повнимательнее – на улице она слишком растерялась, а в машине почти всю дорогу видела только его затылок. Нос и у этого был какой-то проваленный, черты лица неправильные, но, как говорят, волевые, чуть выпуклый лоб, небольшие тёмные глаза. Ничего отталкивающего или устрашающего, соответствующего кличке, то есть прозвищу, в его лице Ленка не находила.
Лифт уже приехал на тринадцатый этаж, двери открылись. Дракон бросил на Ленку вопросительный, напряжённый взгляд – наверное, такой характерен для спортсмена-боксёра. Интересно, как он улыбается? До этого момента девушка видела на его лице только усмешку или крепко сжатые губы.
Они подошли к дверям квартиры, и Ленка позвонила. Ну, будь что будет…
– Почему «Дракон»? – успела спросить она.
– Манера боя, – кратко ответил Игорь.
– А почему Серебряный? Что-то из эльфийских сказок…
– Ну, вроде как справедливый, благородный. Так придумали. Просто Драконы на ринге уже есть.
Дверь распахнулась, на пороге возникла мама и замерла от неожиданности.
– Добрый вечер, – первый заговорил боксёр.
– Добрый… – растерялась мать, но быстро сориентировалась:
– Ну, что же вы стоите? Проходите… Можете не разуваться.
– Мам, это Игорь… – нерешительно начала Ленка.
– Очень приятно, очень! – мама заулыбалась доброжелательно и цепко. – Рада, наконец, познакомиться. А то Леночка от нас всё скрывает…
Девушка только сейчас осознала курьёзность ситуации – всю дорогу она гадала, как отреагирует мама, но даже представить себе не могла, что она примет качка из джипа за потенциального зятя. Осознав, как глупо это выглядит в глазах чемпиона, Ленка поспешила исправить недоразумение.