– И ещё… – Белозерцев никуда не торопился. – Костюмчик, деловой. Ну, там, на переговоры, или ещё куда.
– Брючный, – снова уточнила Ленка.
Она со страхом взирала на вешалку возле примерочной – количество шмоток на ней прибавлялось с огромной скоростью. И все это никуда не годилось: красные, черные и голубые платья с глубоким декольте или с вырезом на спине… Ужас! Ленка сто лет не носила юбку, брюки были привычней, в них она чувствовала себя увереннее. Может, выбрать что-нибудь длинное, до пят? Нет, тогда получится этакая претензия на хозяйку вечера – девушка представила себе недоуменный взгляд Игоря.
Она спряталась, наконец, за задёрнутой шторкой, постояла с минуту, даже не притронувшись к нарядам, и, решившись, вышла обратно.
– Что-нибудь подошло? – девица была тут как тут.
– Нет… Сейчас… Я сама, можно?
Ленка снова начала ходить между вешалок под пристальным взглядом продавщиц. Серёга решил помочь:
– Лен, глянь, а вот это? Тебе к глазам пойдёт. И недорогое совсем.
Она бросила взгляд и, как ни странно, зацепилась. Надо же, а Мелихов утверждал, что у Серого нет вкуса, она и сама так думала. Платье было вполне приличным, красивого темно-зелёного, почти бутылочного цвета, с открытым рукавом и треугольным вырезом – не слишком глубоким, ведь таким бюстом, который демонстрируют в вечерних нарядах, Ленка похвастаться не могла. Вот только длина… Слишком коротко. Но всё-таки это можно хотя бы померить.
Она вернулась в кабинку – там её уже ждали костюмы, принесённые другой продавщицей. Ленка снова задернула шторку и надела платье. Оно село на ней, как влитое, подчеркивая тонкую талию, но длина, и правда, оказалась повыше колен.
– Ну, как вам? – продавщица дежурила рядом.
– Кажется, хорошо… Не знаю… А у вас есть обувь?
– Да, конечно, там стоят туфли для примерки.
– Нет, к этому платью можно подобрать? На небольшом каблуке… Тридцать пять с половиной.
– Минутку….
Блондинка исчезла, а около занавески нарисовался Серёга.
– Эй, мне-то покажи… Я заценить должен!
– Да подожди ты…
Продавщица принесла чёрные туфли – Ленке они сразу понравились. Каблук оказался маленьким, изящным и устойчивым, а качество кожи – превосходным. Ленка подумала, что, может быть, и не натрёт в них ноги. Она отдернула шторку.
Девушка не знала, решиться ли она одеть это платье за пределами магазина. Она тревожно смотрела на Белозерцева. Но парень восхищенно присвистнул:
– Ух ты! Класс! Нет, как я его сразу увидел, а?
– Ты думаешь, длина нормальная? – беспокоилась Ленка.
– Супер! Пройдись… Тьфу, то есть нет, не надо. Давай, померяй теперь костюм.
И он обернулся к продавщице и приказал довольным голосом:
– Упакуйте! Мы это берём!
Кажется, Серый вошел в образ богатого покровителя неимущей девушки, забыв, чьи деньги тратит. Правда, у него имелась причина для гордости: наряд, действительно, выбрал он. Ленка, все ещё в сомнениях, отправилась переодеваться. Но платье и в самом деле было чудесным. Интересно, сколько оно стоит? Продавец уже забрала наряд, а девушка не успела посмотреть ценник.
Костюм подобрался быстро – брюки тоже сидели отменно, видимо, в этом магазине были превосходные лекала.
Расплатившись, Серёга с Ленкой вернулись в машину. На предложение Белозерцева обмыть покупки, девушка, все ещё под впечатлением от названной суммы, замотала головой – теперь от первого гонорара останется половина. Не таким уж высоким он оказался в свете цифры, указанной в чеке. Ленка и жалела, что пошла на поводу у шефа, и понимала – на празднике надо выглядеть как можно лучше. Особенно это стало важно теперь, после встречи с Викторией.
– Покажу тебе одно местечко – пальчики оближешь. Сама в такое никогда не пойдешь. Да и я не пошёл бы, за свои-то, – продолжал агитировать Серый.
– С ума сошел? – возмутилась Ленка. – За счет Мелихова? Нет.
– Да почему? – удивился Серый. – Гоша ведь бабки дал, сдачу не требует.
– У тебя совесть есть? Сам говорил, у Игоря не густо.
– Думаешь, он на продуктах экономит? «Не густо» для тебя и для шефа – разные вещи. Твоя зарплата для него – просто копейки.
– Угу. А если таких, как я – десять человек… Да ежемесячно… Плюс ребёнок, дом, содержание.
– Про Вику не забудь! – хмыкнул парень. – А чем мы хуже? Слышь ты, экономист, пока есть возможность – пользуйся!
– Нет, поехали домой.
– О, кей. Не хочешь отдыхать за счет Мелихова? – Серый не собирался выходить из роли мецената, она ему нравилась. – А за мой – как? Согласна?
Ленка с сомнением посмотрела на спутника.
– Всё, жрать охота, – он уже заводил мотор, когда зазвонил мобильный.
– О, Гоша…. Чего это он, интересно? – парень не спеша потянулся в карман за телефоном.
***
– Белозерцев, что трубку не берёшь? – Игорь стоял на крыльце магазина детских игрушек.
– А ты разве куда опаздываешь? – раздался ленивый голос приятеля.
– Слушай, что бы Настёне купить? Весь магазин обошел, ничего не придумал. Вика уже нервничает, нас ждут у Санька…
– А я откуда знаю? У твоей Настёны всего полно.
– Вот именно… А вы там как? Нашли, что надо?
– Ага. Сам выбирал!
– Да? – с сомнением протянул Мелихов. – Ну и как?
– Дома покажем. А Викуся где, рядом?
– Нет. С продавщицей пошла советоваться. Вы – домой?
– Не-а, пообедаем сначала. Имей в виду – плачу сам. Такую девушку грех не угостить.
Игорь словно увидел сквозь трубку, как Белозерцев подмигивает, и поморщился.
– Ну-ну… – повторил он. – Не переусердствуй.
– В каком смысле? – хмыкнул Серёга.
– Все, прости – Вика зовет.
Виктории рядом не было. Отрубив телефон, Мелихов продолжал стоять, пропуская мимо себя входящих и выходящих покупателей. Он никого не видел – всё казалось серым, размытым, безрадостным. Надо было встряхнуться, но… Мысли нахлынули на него, образовав сплошной ядовитый комок. Последнее время приступы тяжелой апатии одолевали его всё чаще. Казалось, ничего хорошего больше не будет. С Настей он не справляется. Карьера, скорее всего, закончится после следующего матча: в таком настроении не выигрывают. Вика, конечно, старается, поддерживает, но что она может? Останется ли она с ним после проигрыша? И, если останется, чем зарабатывать на ту жизнь, к которой оба привыкли? А ведь есть ещё мать и сестра…
Мелихов знал, чувствовал, если проиграет – больше в ринг не выйдет. Этот страх мучил его давно – страх проигрыша, серьёзного проигрыша. В его жизни было только два поражения на профессиональном ринге, но тогда всё было совсем иначе. Никогда Игорь не допускал даже мысли, что больше не поднимется. И действительно, появлялся новый стимул, находились силы…
– Ну, что ты стоишь? Нам подобрали игрушки, пойдем, посмотрим!
Игорь даже не заметил, как появилась Викуся. Он послушно отправился следом. На прилавке лежали всевозможные Барби, дурацкие куклы без туловища – учиться накладывать макияж, несколько комплектов Лего, огромный игрушечный домик с меблировкой…
Мелихов снова достал телефон и набрал номер.
– Алё! – в трубке раздался детский голосок. – Пап, это ты?
– Я, Настенька, – голос у Игоря невольно изменился. – Зайка, у тебя ведь день рождения скоро. Помнишь?
– Да! Пап, забери меня, а?
– Тебя бабушка завтра привезёт, ладно? Слушай, малыш… А что бы ты хотела в подарок? Ты подумала?
Тон у Настены перестал быть плаксивым.
– Ни-че-го, – проговорила девочка, демонстративно и по слогам. – Мне ничего не надо! Обойдусь как-нибудь…
Последовал трагический театральный вздох. Мелихов хорошо представил, как упрямо поджались у неё губки, а в глазах появилась то самое выражение, которое так раздражало его – упорная, хитрая мысль. До чего же в такие минуты дочь походила на Ольгу – такой же лицемер и манипулятор!
– Настён… – он старался быть терпеливым, но раздражение уже закипало в нем. – Будь человеком! Скажи, что ты хочешь, а то без подарка останешься.