– Зато верно. О, двинулись, наконец, – обрадовался Белозерцев и снял машину с ручника. – Теперь я женщинами только пользуюсь – для своего удовольствия. И ни разу ещё не пожалел. Да вот хоть, возьмём Игорька. Выберет себе самую красивую и всю душу в неё вкладывает. А после страдает.
– Ну не выбирать же ему самую страшную, – усмехнулась Ленка.
– Да это само собой! Я про то, что нечего их любить!
Разговор этот был, с точки зрения девушки, совершенно пустым.
– А по-моему, – сказала она, – если никогда не любил, то многое в жизни потерял. Даже если это несчастливая любовь.
– «Потому что, если не любил, значит, и не жил, и не дышал», – подражая Высоцкому, пропел Серега. – Романтика это всё… А я обеими ногами на земле стою.
– А я – нет, – засмеялась Ленка. – В буквальном смысле.
– О, точно! – ничуть не смутился Белозерцев, шутка ему понравилась. – Но тебе надо быть особенно осторожной, – неожиданно мудро предостерег он. – Знаешь, воспользуется кто-нибудь твоим положением…
– Наверное, я увижу, если воспользуется, – серьёзно ответила девушка. – Но спасибо тебе… за совет.
Она замолчала. Больше говорить на эту тему настроения не было. Серый, как всегда, откровенен без заморочек. Отсутствие такта в его словах не отменяет их правдивости – вряд ли кто-нибудь полюбит Ленку такой, как она есть. В крайнем случае, как мечтает мама, найдется хороший скромный человек, немного чудной, которому будет нравиться в ней интеллект. Вот только она не хочет такого. Ей нужен настоящий мужчина – умный и сильный. Такой, как… Стоп. Приехали! Неужели жизнь так ничему её и не научила? В какой момент Ленка начала смотреть на Мелихова в новом ракурсе? Что она вообще о нём знает? «Он знаменитость, практически женат, гуляет сейчас со своей Викой, вот и забудь о нем немедленно!» – строго приказала она себе.
Когда они подъехали, часы показывали половину шестого.
– Смотри-ка! – удивился парень. – Нянька нарисовалась.
– Где?
– Да вон, видишь, «Дэу Матис»? Наша Верка на нём ездит.
Они поспешили в дом. В гостиной, действительно, находилась незнакомая женщина. Она что-то рассказывала Свете, драматично всплескивая руками. Увидев их, Вера обернулась:
– Ой, Серёженька, милый! Видишь, какая история! Здрасьте, – женщина вежливо кивнула Ленке.
На вид ей было примерно столько же, сколько Рае, но впечатление няня производила прямо противоположное. У неё было круглое, улыбчивое лицо и несколько деревенская манера говорить. При маленьком росте у Веры полностью отсутствовали шея и талия, однако двигалась женщина легко и расторопно. Ленка попыталась представить, как она водит машину, но ничего не вышло – няне больше соответствовал образ сельской труженицы, чем дамы за рулём. Рассказывая, она постоянно перемещалась по комнате.
– Я-то думала, ещё денечек отдохну – дитё у бабушки родной. И что за бабушка-то такая! Не может собственную внучечку уговорить!
– Да кто её может уговорить, Вера! – горничная сложила руки на груди.
– Эх… Оно и верно… Пойду, Раечке скажу, чтобы приготовила что-нибудь Настеньке. Только будет ли кушать!
– Стоп! – не выдержал Белозерцев. – В чем дело, я не понял?
– Да сейчас Настю привезут, – пояснила Света. – Она Юлии скандал закатила: «Хочу домой». А та, вместо того, чтобы отвлечь как-то, позвонила няне – мол, дуй в Жаворонки.
– А Игорь в курсе?
– Ой, Сережёнька, ты уж сам ему скажи, я боюсь… – снова запричитала Вера.
– Ну да… Он там со своей женщиной на вечеринке, а я ему – давай обратно?
– Да зачем обратно? – вмешалась Ленка. – Здесь столько народу, что, с ребёнком некому посидеть?
Няня, впервые повернувшись к девушке, уставилась на неё с недоумением.
– Вер, это Ленка, то есть Елена, помощница Игоря. Она теперь здесь за всё отвечает, – радостно объявил Серый. – А Гошу, Лен, предупредить надо, а то он с Викусей завалится, а дома – сюрприз, все на ушах.
– Да почему на ушах? – не понимала Ленка.
– Да потому, что когда отца дома нет, Настя никого не слушается. А то ещё и нажалуется, что все её обижали, – пояснила горничная.
– Ну и что? Игорь свою дочку не знает?
– Да знает, – вздохнула Света, – вот только у него две крайности: или жалеет и потакает, или орет на неё не по делу. А в каком он настроении будет – не угадаешь.
Белозерцев с интересом наблюдал за Ленкой – как поступит администратор. Сам он, похоже, звонить не собирался. Девушка пожала плечами – она не видела причины для паники. Под диктовку Серого Ленка набрала номер. Игорь взял трубку не сразу, а когда взял, то, кажется, половины не услышал – в доме громко играла музыка.
– Лена? – сообразил он, наконец. – Подожди минутку, я выйду на улицу.
После паузы его голос раздался вновь:
– Я не понял – что там у вас?
– Да ничего особенного. Вернулась няня, Вера.
– Зачем?
– Говорит, бабушка скоро привезет Настю.
– Твою мать! Хорошо, скоро буду.
– Игорь! – торопливо начала Ленка, пока он не бросил трубку.
– Ну?
– Отдыхай, зачем приезжать? Что мы, с ребёнком не справимся?
– Да? – с сомнением протянул Мелихов.
– Я просто звоню, чтобы ты в курсе был, Сергей настоял.
– Ясное дело. Ладно, Лен, не могу больше говорить.
В трубке послышались гудки.
– Ну, какая реакция? Приедет? – поинтересовался Белозерцев.
– Я не поняла, – призналась девушка.
А Вера уже вовсю хлопотала. Она сбегала на кухню, потом бросилась в детскую – устраивать всё так, как любит Настёна. Ленка даже не успела толком переговорить с ней, как услышала металлический скрип раздвижных ворот – охранник впустил новый автомобиль. Нянька бросилась на улицу, Ленка с Серёгой отправились следом.
Из машины вышла холёная моложавая дама на высоченных шпильках, в узкой юбке повыше колена. Водитель открыл заднюю дверь, и на улицу выпорхнула девчушка. После всех ужасов, рассказанных о дочери Мелихова, Ленка с удивлением рассматривала появившееся перед ней худенькое, тщедушное создание. И эта малышка с косичкой и острыми коленками запугала весь дом? Девочка подошла поближе и исподлобья уставилась на незнакомку острыми, внимательными глазками. До чего же этот взгляд и выражение лица напоминало Игоря! Ну, а ребёнок-то хоть умеет улыбаться?
– Привет! – доброжелательно произнесла девушка. – Ты, наверное, Настя? А я – Лена, работаю здесь у твоего папы.
Девочка ничего не ответила, отвернулась, взяла за руку Веру и повела (именно так, а не наоборот) няню в дом. Ольгина мать крикнула вслед:
– Настенька! А поцеловать меня?
Но ответа не дождалась.
– Где Мелихов? – поинтересовалась женщина у Белозерцева.
– На приёме.
– Ну, ещё-ё бы! – Юлия демонстративно вздохнула. – Все развлека-ается, по бабам таска-ается…
Никто не ответил, да она и не ждала ответа. Дёрнула дверцу машины, уселась позади водителя, и автомобиль покинул усадьбу. Ленка с Серёгой переглянулись.
– Ничего себе, – заметила девушка.
– То ли ещё будет, – хмыкнул он. – Пошли скорее, там без нас тяжко, наверное.
Из дома, действительно, уже доносились истошные крики.
***
В гостиной творилось полное смятение. Вера пыталась отправить девочку умываться, уговаривала её встать с пола, Света поспешно накрывала на маленький журнальный столик, одновременно пытаясь помочь Вере, Рая бегала туда-сюда, переспрашивая у Насти, что она будет: курочку или котлетку. А малышка сидела на ковре и повторяла, как заведённая, истеричным, визгливым голосом:
– Хочу к папе! К папе! К папе! Где папа? Где папа? Где папа?
Ленка присела перед ней на корточках.
– Насть. Папа будет поздно вечером. Он ведь не знал, что ты приедешь сегодня. Иди, вымой скорее руки.
Настя обратила на неё не больше внимания, чем на стол или кресло. Тогда девушка отошла в угол и стала наблюдать со стороны.
– Что будешь делать, командир? – насмешливо поинтересовался Серый. – Помнишь, что Гоша сказал: тебя этот геморрой не касается! Вытури их в детскую, пусть там орут. Давай, распоряжайся. Тебе ещё обзвон предстоит, забыла?