Перед Уоллесом предстал молодой человек восемнадцати-девятнадцати лет. В своих суждениях детектив всё же сомневался, уж слишком молодо выглядел парень. Однозначно новичок, ведь этого обладателя наивной детской улыбки, Гарднер в отделе никогда не видел. Тем не менее, несмотря на образ светлого ангелочка, с горящими жизнью и оптимизмом глазами, детектив нашёл в парне что-то от типичного зубрилы. За этими горящими глазами и жаждой приключений кроется вчерашний студент. Судя по осанке и телосложению, парнишка занимается спортом. Поведение говорило о связи юноши с правоохранительными органами. Скорее всего вчерашний студент, пришёл на стажировку. Такие мысли Уоллеса совсем не обрадовали. На столе новое дело со странным убийством. Материала для работы критически мало и голова забита только делом. Проблем по горло, отчёты горят, да ещё и стажёра на него скинули.
— Чем могу помочь…? — вновь произнёс Уоллес, собирая бумаги и фотографии в папку. Пауза затянулась, а обстановка требовала разряжения, потому детектив добавил: — кошек с деревьев я не снимаю, а поиски пропавших без вести бабушек ведёт мой коллега. Правее. Вы до сих пор уверены, что вам нужен именно я?
— Ну… да, — ошеломлённый ответом детектива, стажёр немного заторможено добавил, — я прекрасно знаю, чем занимается наш отдел, ведь я - ваш новый помощник!
«Всё-таки стажёр… Спасибо за доверие, шеф. Господи, за что мне всё это?!» — пронеслось в голове Гарднера, что до сих пор сверлил юношу недовольным взглядом. Ни один мускул на его лице не дрогнул.
— Я — Гарри Гофман! — выдал стажёр и, сделав ещё один шаг вперёд, протянул руку детективу для рукопожатия, — с сегодняшнего дня зачислен в штат сотрудников, для прохождения стажировки!
Детектив словно ожил, после того, как услышал имя парнишки. Немного заторможено реагируя, Уоллес поднялся и пожал руку парня.
— Ах да… Мистер Гофман. Меня проинформировали о вашем прибытии. Добро пожаловать в Ноктайсити, и наш «дружный» коллектив, — с натянутой улыбкой ответил Уоллес.
Знакомство продолжилось в буфете. Только после того, как детектив покинул кабинет, Гарри представилась возможность оценить своего начальника. Это был высокий и стройный мужчина. Не заядлый спортсмен, но и не домосед. Охарактеризовать детектива можно было скорее, как среднестатистического полицейского. Он не отличался выдающейся красотой, но и страшным его не назвать. Выраженные скулы придают лицу своеобразную огранку, которую смягчают щёки. Края тонких губ слабо опущены и имеют неестественное едва заметное продолжение. Рот детектива словно имеет искусственное продолжение. Странный намёк на улыбку. Холод зелёных глаз детектива смягчают затемнённые стёкла тонких очков.
— Оп-па, вы уже познакомились? — у занятого детективом и стажёром столика появилась уже знакомая Гарри фигура — шеф Томпсон. Заряжающая позитивом улыбка и пара стаканчиков ароматного кофе в руках.
Внезапное появление шефа заставило сотрудников подняться и поприветствовать начальника. Томпсон в свою очередь, поприветствовал коллег, и пожелал приятного аппетита, параллельно речи подталкивая один из стаканчиков к Гарри.
— Буфет — самое лучшее место для начала каких-либо отношений. По статистике, самые продолжительные и плодовитые отношения возникают непосредственно там, где есть еда. При потреблении пищи, человек становится доброжелательнее и более открыт к общению! — Шеф как всегда в хорошем настроении, и, если бы не форма, его легко бы спутали с опытным торговцем из барахолки.
Шеф Томпсон был тем самым редким экземпляров человека, чётко разделяющего работу и личную жизнь. Обаятельный и живой, он пленил своей речью любого случайного слушателя, каким-то магическим образом заставляя разделить свою точку зрения или же просто настроиться на свою волну.
Чёрные волосы с лёгкой седеной на выбритых висках образуют на голове колючий ёжик, близкий к современным парикмахерским тенденциям. Под носом жёсткая густая щётка, именуемая усами — гордость мистера Томпсона. Продолжением ей была аккуратно выбритая борода. Все же работа работой, а за собой следить надо. Как иначе покорять сердца юных сотрудниц? Ведь кому как не им требуется внимание старших на новом рабочем месте?
Лекцию случайно прервал поперхнувшийся напитком Гарри. Детектив безусловно ему помог прийти в себя, однако, Гарри успел уловить едва заметную ухмылку. Детектив злорадствует, или понял причину такой реакции организма стажёра на кофе?