— Да, сейчас… Надо слиться с толпой, — обескураженная Аманда, изо всех сил пыталась собрать происшествия в логический пазл. Найти обоснование фокусу.
Детектив не мог испариться, превратиться в шарик и исчезнуть. Наверняка это гипноз или иллюзия. В компании Гарри, Аманда тихонько прошла в закулисье, но вместо копошащихся актёров, склада декораций и пёстрых костюмов обнаружила лишь чёрно-белые стены коридора, в конце которого горел яркий свет.
Двигаясь к свету, полицейские почувствовали лёгкий осенний ветерок и свежий воздух. Каково было их удивление, когда они вышли на улицу.
— Нет… Нет, Уоллес! — на глазах Аманды заблестели слёзы. Она выглядела невероятно напуганной и растерянной. Обернувшись и заглядывая в шатёр, девушка не обнаружила ничего, кроме того самого монохромного коридора в конце которого горит свет.
— Аманда, успокойся. Не надо паниковать, мы видимо вышли через служебный выход. — Выходя вперед, Гарри вернулся в шатёр и оказался вновь в пустующем коридоре. Звуки резко стихли, куда делись зрители за одну минуту? Голоса доносились лишь с улицы, отдалённо слышны обсуждения по поводу представления, а в сердце Гарри бушует тревога. Он переглянулся с Амандой и взял ее за руку, боясь, что и они могут потерять друг друга. Ведя ее за собой, Гарри прошёл по коридору и снова оказался на улице, только по обратную сторону.
— Не понимаю… Что происходит? Позвони Уоллесу. — Гарри кивнул девушке, рассматривая с улицы пустующий шатёр. Шарик девушки внезапно лопнул, заставив вздрогнуть обоих. Вылетевшая из него записка вращаясь в воздухе была поймана полицейским: — до скорых встреч… — Прочел вслух Гофман, переглянувшись с блондинкой.
Аманда отчаянно пытается унять дрожь, и быстро набирала номер детектива. Протяжные гудки сменяет женский голос: «номер абонента выключен, или находится вне зоны действия сети». Аманда дрожащей рукой опускает телефон, смотря куда-то вдаль.
Там, где пару часов назад были сувенирные лавки, и большое скопление актёров, сейчас в сухой траве лежит разбитый телефон Уоллеса. Полицейские медленно двинулись к нему, но от поднятия его, Аманда одёрнула Гарри.
— Сотрёшь отпечатки пальцев. — Полицейская, подошла к вопросу со знанием дела, вытащив из сумочки перчатки.
Скрип резины, и с помощью перчатки, Аманда позволила себе поднять важную улику.
— Всё повторяется… Только теперь оно забрало Уоллеса…
— В смысле? Вы уже вели это дело? Кто оно? — Гарри встрепенулся, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Боязно за детектива, мысли смешались в голове, обескураживая стажера.
— Лет пять назад мы работали по этому делу. Точнее по похожему. Было 9 жертв, все обескровлены, а вместо внутренностей конфеты. Все трупы появлялись в разных местах, так же ничем не связанные между собой люди, на первый взгляд, но… связь была. Все они посетили цирк и получили по шарику. А на следующий день, после представления исчезли. Находить их стали спустя неделю, две, месяцы. Все ряженые. У Уоллеса было несколько теорий. Две из них связанные с мистической легендой. Мол, всё происходит в лесу, где по преданиям живёт лесной дух, Слендермен. Он перебрал столько вариантов, что и он, и я сама были готовы поверить в чёртову мистику! Тогда мы тоже вышли на цирк, от которого остался пустой шатёр. Мы опоздали. Приехали после выступления, а в шатре нашли очередной труп, подвешенный на золотых нитях. Точно так же был подвешен Уоллес. Это не он двигался, понимаешь? Им кто-то управлял. Искать логику в этих убийствах бессмысленно, потому что её нет. Следствие зашло в тупик, а Уоллес просто повесил убийства на какого-то маньяка и закрыл дело. Мы не нашли убийцу в то время, но сейчас нашли достаточно доказательств тому, что в цирке есть нечто. Самое страшное, что мистика в этом действе тоже есть. Ты и сам это видел. Было и нет… — поделилась Аманда, жестом показывая исчезновение цирка.
Гарри стушевался, кусая губы и сосредотачиваясь на собственных мыслях. Несколько минут всматриваясь в записку, точнее, сквозь нее, парня осенило.
— Нам нужно сообщить Томпсону, чтобы он дал добро и помог поднять архивы. Нам нужно посмотреть, где и в какой промежуток снова появляется цирк. Таким образом мы прогнозируем, где в следующий раз искать Гарднера. Будем надеяться, что он жив… Но, как мы объясним шефу, что Гарднер потерялся в цирке? Мы же не скажем, что пошли втихаря… — задумался стажёр, добавляя, — и тебя нам надо будет как-то охранять, шарик то злополучный дали тебе… Надо проанализировать, что значат цвета шаров или белые только девушкам дают?