– А ты не хотела бы сама оказать ему честь?
– Я не против. Только давайте не делать из этого большое событие, – сказала Диба. – В общем, обойдемся без прощальных речей.
С этими словами она бросила нонпушку туда, где теперь томился Смог, в жидкий цемент.
Тяжелый револьвер плюхнулся в раствор и стал медленно погружаться. Даже кругов не пошло вокруг места погребения некогда могущественного Смога.
– Ну все, с этим покончено. Что дальше? – спросила Диба. – Вообще-то не мешало бы позаботиться, чтобы его как-нибудь не вскрыли. Мало ли кому захочется!
– На этот счет наши мнения разделились, – ответил Мортар. – Одни хотят вернуть нонпушку обратно, за черное окно. Должно быть, в стародавние времена ее туда спрятал один из наших предшественников. Другие предлагают этот куб закопать глубоко в землю. Третьи считают, что надо утопить его в реке, а еще лучше – в море. Словом, пока мы не решили.
– Может, предложить этот вопрос на всеобщее голосование? – подал голос Джонс.
– Ладно, там видно будет, – ответила Диба.
– Нам-то действительно будет видно, а вот насчет тебя сомневаюсь, – возразил Мортар. – Ты говоришь так, будто скоро снова вернешься сюда, – мягко добавил он. – Но путешествие из одного мира в другой – вещь непростая. Каждый раз, когда кто-нибудь проходит через Навье поле, мембрана между двумя мирами сильно натягивается. Подумай, о чем это говорит. Так что тебе придется выбирать. Ты знаешь, мы все здесь хотели бы, чтобы ты осталась с нами. Ты… да что там говорить, ведь ты спасла Нонлондон и всех нас от неминуемой гибели. Каждый из нас обязан тебе своей жизнью. Ты по праву можешь носить титул предполагателя, и не важно, будешь ли ты принята в наши ряды официально или нет. Для нас было бы огромной честью, если бы ты осталась с нами. Но ведь у тебя есть семья. У тебя своя жизнь. Мы все это понимаем. Ты должна знать, что, если ты уйдешь, нам будет тебя не хватать, Диба. Но выбор остается за тобой.
Наступила долгая тишина.
– Спасибо на добром слове, – ответила наконец Диба. – Я бы с удовольствием осталась. Но, сами понимаете, не могу. Я не могу, да и не хочу допустить, чтобы мои близкие обо мне забыли. Ведь если я останусь с вами, они забудут даже про то, что я вообще существовала на свете. Можете себе представить? Так что простите меня, но я возвращаюсь. Надеюсь, вы меня понимаете.
Она обвела всех взглядом, на секунду вглядываясь в лицо каждого.
– Вижу, что понимаете.
Лица у всех были грустные. Хеми смотрел куда-то в сторону. Обадэй откровенно хлюпал носом. Джонс яростно тер глаза, будто туда ему что-то попало.
– Поверьте, я никогда не забуду, – продолжала Диба, – всех испытаний, которые нам выпали. Я всегда буду помнить все, что мы совершили вместе. И вас я тоже никогда не забуду.
Она замолчала и снова долгим взглядом посмотрела на каждого в отдельности, словно стараясь запечатлеть их в своей памяти.
– Я не забуду вас еще и потому, что время от времени буду возвращаться сюда.
Мортар и остальные предсказители-предполагатели вздрогнули от неожиданности.
– Послушайте, друзья мои, – продолжила она, улыбаясь. – Ну что вы такое говорите! Добраться сюда из Лондона? Да это проще простого! В первый раз мы с Занной оказались здесь, когда всего лишь покрутили какую-то круглую железяку в подвале. Другой раз еще проще: я пришла в библиотеку и полезла по книжным полкам наверх, вот и все! Да что там я! Вон Джонс с Розой, они ведь тоже из Лондона! Да и остальные кондукторы тоже. Даже лондонская полиция пробралась сюда на какой-то землеройке. Да что там говорить, у Нетвердайбла с Мургатройдом вообще есть специальный лифт, чтобы кататься туда и сюда. Люди постоянно переходят из одного мира в другой, и до сих пор ничего не случилось, конец света не наступил. Вам, наверное, с детства вдалбливали, что перемещаться из одного мира в другой нелегко, вот вы и привыкли так думать, вам кажется, что так оно и должно быть. И мне говорите об этом, потому что привыкли считать, что именно так и следует говорить. Особенно детям.