— Ну и дурные же вы девки! — хохотала от души Аленка. — Их не щекотать, их рядом с собой в постель укладывать надо.
— В какую же постель можно нашего Ивана укладывать? — любопытствовали русалки.
— Ивана нельзя! — спохватилась тут Аленка. — Иван — мой, а не ваш!
— А как же другие, с которыми ты раньше укладывалась? — не могли уразуметь русалки.
— Те — для заработка. Там совсем другое… — запуталась Аленка. — И вообще — не ваше это дело!
Беспутная была прежде, не каждого своего кавалера даже по имени знала, а вот Ивана почему-то хотелось ей для себя одной оставить. По крайней мере — в эти дни. А про далекое будущее она уже давно не думала.
В жизни самого Ивана случилось в ту пору еще одно невероятное приключение. Задержался он как-то в бане после Аленки, и перед ним неожиданно совсем другая женщина возникла. Стоит, улыбается — прямо, как Аленка, когда хочет побаловаться, и говорит ему:
— Давай будем делать то, что ты со своей женщиной делал.
Иван в смущении пятится и находчиво спрашивает:
— Спинку потереть, что ли?
— Я еще не знаю, как это называется…
Хотя и сумеречно было в бане, Иван все же разглядел, что перед ним Серебряная женщина из летающего шара. Понял: не сдобровать ему! Но все же хорохорится:
— И не надо тебе знать! Ты этим делом со своими мужиками занимайся.
— У нас все по-другому, — говорит женщина и что-то недоговаривает.
— Как же тогда у вас новые люди нарождаются?
— Нам не нужны новые, мы — бессмертные.
— Скажи тогда, сколько тебе годков?
— Если по вашему летосчислению, то не меньше пятисот.
— И ты хочешь, чтобы я с такой старухой…
— А ты можешь сказать, сколько лет живет на этой земле Иван-дурак?
Он стал вспоминать, и получилось, что даже в самом отдаленном, совсем затуманенном детстве, когда еще неизвестно было, сам ли он жил тогда или кто-то еще более ранний, уже приходилось слышать сказки про Иванушку-дурачка. А если были сказки, то, значит, человек тот, про которого они сложены, еще раньше того топтал землю-матушку. Вот он, какой возраст-то у Ивана!
— Мы не знаем, что такое старость, — продолжала между тем женщина и все придвигалась, придвигалась к нему и даже подобие улыбки обозначилось на ее неподвижных обычно губах. Неспешным, как бы ласкающим движением обеих рук она сняла или стерла с себя серебристую оболочку и оказалась действительно не старой и весьма привлекательной, только стало вдруг в бане холодно. Каменка еще не остыла, да и на дворе теплое лето стояло, однако подуло на Ивана настоящей зимней стужей. И мороз этот исходил от женщины!
— Не подходи ко мне! — загородился Иван руками.
— Почему, Иван? Я заметила, что вам обоим было хорошо — и твоей женщине, и тебе, — говорила гостья ласковым голосом, пожалуй, подражая Аленке, когда той хотелось поиграться. — Пусть снова будет хорошо и тебе, и мне.
— От тебя холодно, — поежился Иван, отступив уже к самому полку, где стояла у него бадейка с горячей водой: хоть так согреться! Но следом неотступно продвигалась и женщина, и пришлось ему, чтобы хоть как-то оборониться, выплеснуть воду на нее.
Женщина сперва содрогнулась, но затем просветлела лицом, сказала:
— Это тоже хорошо, но я говорила о другом. Дальше было вот это. — Она взяла лежавший на полке веник и протянула Ивану.
— Это — с нашим удовольствием! — обрадовался Иван.
Поддал жару и начал со всей страстью хлестать свою гостью, приговаривая: — Не я тебя бью, тебя веник бьет.