Брианна подняла голову, улыбнулась:
- Я думала, ты работаешь.
- Я слышал тебя по внутренней связи. - Он указал жестом на маленький монитор, один из тех, что, по его воле, были установлены по всему дому. Грей зашел в комнату и склонился над креслом. - У меня такие прелестные дамы!
С легким смешком Брианна потянулась вперед.
- Поцелуй меня, Грейсон.
Тот охотно, и даже с превеликим усердием, выполнил просьбу; затем, наклонившись ниже, коснулся губами детской головки.
- Как же она проголодалась!
- Аппетит, как у папы, - и тут Брианна спохватилась. - Я там оставила тебе мясной нарезки и свежего хлеба. Если успею, приготовлю что-нибудь, пока не ушла.
- Обо мне не беспокойся. А если кто из жильцов вернется с прогулки раньше тебя, я достану сконы и сделаю чай.
- Да ты становишься просто отменным хозяином, Грейсон! И все-таки, не отвлекайся от работы.
- Работа идет отлично.
- Я так и подумала. Ты не хмуришься, и уже несколько дней я не слышу нервных шагов над головой.
- У меня там "убийство - самоубийство", - подмигнул Грей, - ну, или версия. Меня это вдохновляет, - он жеманно провел пальцем по груди Брианны, чуть выше головы ребенка. Не отрывая взгляда от глаз жены, с удовлетворением отметил, как мгновенный всплеск удовольствия отразился в них. - Когда я снова займусь с тобой любовью, Брианна, все будет как в первый раз.
- Тебе не кажется, что нечестно соблазнять меня, когда я кормлю дочь? - от возбуждения у Брианны перехватило дыхание.
- Я буду соблазнять тебя всегда, и абсолютно честно. - Он выставил вперед руку, и лучи солнца отразили золотой блеск обручального кольца. - Ведь я твой муж.
- Придержи свои инстинкты, Грейсон Тейн, мы опаздываем, - подала голос Мэгги из соседней комнаты. - Надо выехать в аэропорт не позднее, чем через двадцать минут.
- Опять все удовольствие испортила, - недовольно пробурчал Грей, но, поднявшись, усмехнулся. - Я так понимаю, теперь травить меня будут сразу две твоих сестрички.
Однако Шаннон в эти минуты не было никакого дела до Грея: на борту самолета она думала совсем о другом. Из окна уже различалась зелень холмов и чернота скал: Ирландия, что открывалась ей, казалась невероятно красивой, завораживающей, и, в то же время, смутно знакомой.
Шаннон вдруг захотелось вернуться обратно, но, взяв себя в руки, она, тут же запретила себе даже думать об этом. Да, пусть решение она приняла импульсивно: вина и горечь двигали ею, да еще такая чуткость в письме Брианны. Но все же, какая-то сила заставила ее взять отгулы на работе, замкнуть квартиру и оказаться на борту самолета в преддверии полета в три тысячи миль, который вот-вот подойдет к концу.
Она уже не мучила себя вопросами - что же ей хочется здесь найти или какую такую миссию выполнить - ответов не было. Шаннон знала одно: приехать в эти края ей было необходимо. Может быть, для того, чтобы посмотреть на них глазами матери. Вот только не переставали мучить сомнения - а не предательство ли это по отношению к отцу - тому единственному, которого она знала в своей жизни; да и оказаться вдруг в окружении родни, признавать которую не очень-то хотелось - удовольствие наверняка сомнительное.
Покачав головой, Шаннон вынула из сумочки пудреницу. Поправляя макияж, еще раз уверила себя в том, что весьма четко изъяснилась в письме, которое, прежде чем отправить Брианне, трижды перечитала и отредактировала. Получилось вежливо, слегка отчужденно и без лишних эмоций.
Именно в таком духе она и продолжит. Шаннон подавила желание скорчить гримасу, когда самолет коснулся земли. Еще есть немного времени, чтобы окончательно взять себя в руки. Высадка из самолета, таможенный и паспортный контроль, - вся эта рутина была знакома ей с детства, и сейчас, машинально продвигаясь вперед, Шаннон спокойно приводила мысли в порядок.
Наконец, придав лицу уверенное и слегка отчужденное выражение, она присоединилась к толпе, следовавшей к выходу из аэропорта.
Она узнала их мгновенно. Как вспышка, пронзила сознание уверенность в том, что именно эти две женщины, среди прочих встречающих, - и были сестры Конкэннон.
В том, что подобный импульс передался ей характерным цветовым сочетанием, Шаннон не сомневалась: рыжие волосы, зеленые глаза, чистая, молочного цвета кожа. Женщины были схожи во многом, хотя у той, что повыше, был более кроткий взгляд, а волосы более золотистого оттенка, тогда как у другой - огненно рыжие.
И, все же, не сочетание оттенков, не фамильная схожесть, а глубокое, интуитивное и, как оказалось, весьма болезненное чувство заставило ее приковать взгляд к двум фигурам, когда вокруг сновало множество людей, - плачущих, смеющихся и бросающихся в объятия.
Она только окинула сестер взглядом: высокую, опрятную, в скромном синем платье, и другую, в странном наряде - потрепанные джинсы и рубашка - мешок; и тут же поняла, что ее тоже узнали: одна приветливо улыбнулась, другая посмотрела холодно и сдержанно.
- Шаннон! Шаннон Бодин, - Брианна, не раздумывая, бросилась навстречу и слегка коснулась поцелуем щеки Шаннон. - Добро пожаловать в Ирландию! Я - Брианна.
- Здравствуйте, - Шаннон была рада, что руки в этот момент у нее были заняты багажом. Но Брианна тут же деликатно ее потеснила, чтобы принять тележку: - А это Мэгги. Мы так рады, что вы приехали.
- Полагаю, вам уже хочется выбраться из этой толпы, после утомительного перелета через океан, - Мэгги склонила голову набок, разглядывая женщину в дорогом брючном костюме, на лице которой было полнейшее равнодушие, и не спешила озвучивать свое мнение по поводу увиденного.
- Путешествия для меня - обычное дело.
- И всегда это очень увлекательно, правда? - Брианна, хоть и сильно волновалась, говорила спокойно и катила перед собой тележку. - Мэгги, в отличие от меня, преуспела в том, чтобы повидать свет. Я же, всякий раз, как сажусь на борт, чувствую себя, как инопланетянин. А вам понравился перелет?
- Да, все было спокойно.
Слегка обескураженная тем, что не может вытащить из Шаннон более одной общей фразы, Брианна сменила тему и заговорила о погоде (она чудесна), и о том, как они будут добираться до коттеджа (слава Богу, это недалеко). Пока она говорила, Мэгги и Шаннон кидали друг на друга взгляды, полные взаимного недоверия.
- Мы накормим вас обедом, - продолжала Брианна, пока загружали багаж в машину. - Или сперва отдохнете, если устали.
- Я не хочу ничем вас утруждать, - сказала Шаннон так недвусмысленно, что Мэгги фыркнула:
- Утруждать себя - в этом Брианне нет равных, - и добавила: - Вам на переднее место. Как почетному гостю.
"Ну и стерва", - заключила Шаннон и, вздернув подбородок, в той же манере, что была свойственна и Мэгги, скользнула на пассажирское сиденье.
Брианна стиснула зубы. К семейным дрязгам ей было, к сожалению, не привыкать. Но, все же, неприятно.
- Значит, вы никогда не были в Ирландии, Шаннон?
- Нет. - Почувствовав, как резко прозвучал ее собственный ответ, Шаннон, не желая быть такой же стервозной, какой показалась ей Мэгги, сделала над собой усилие и смягчилась: - Вид с воздуха - замечательный.
- Муж говорит, что здешние места - самые замечательные в мире, а ему есть с чем сравнить: где он только не был. - Брианна то и дело мельком улыбалась, занимая Шаннон разговорами по дороге из аэропорта. - Но, конечно же, он судит предвзято: как-никак, а здесь его дом.
- Вы замужем за Грейсоном Тейном.
- Да. В конце июня будет год, как мы женаты. Он приехал в Ирландию, точнее, - в Кларе, собирать материал для будущей книги. Она, кстати, скоро выйдет. А сейчас он пишет другую: чудесно проводит время, убивая героев направо и налево.
- Мне нравятся его книги. "Неплохая тема для разговора, - решила Шаннон, - не такая скользкая". Отец ими очень увлекался.