На этом порыв Ринды иссяк, так как ей не хватило воздуха. Джефф вкратце обрисовал ей ситуацию.
— Но Инг потерпел неудачу, — закончил он. — Вселенная уцелела.
— Что за нелепые идеи у этого Инга! — фыркнула Ринда.
— Нелепые, — согласился Джефф, — Но опасные.
— И моя Пера по-прежнему в плену у него. Что же нам делать?
— Тебе — ничего, — ответил Джефф. — Ты вернешься в нашу квартиру вместе с Оолой и подождешь еще немного, пока мы не найдем Инга и не вернем Перу.
— Не хочу! Я и так уже целые сутки жду на борту этого катера, после того как мы с адмиралом обнаружили его на крыше вашего дома. Он сказал, что Норби попытается вернуться сюда, особенно если у Джеффа закончится воздух. Кстати, почти так и случилось. Ах, как я рада, что ты жив, Джефф!
К изумлению юноши, Ринда бросилась ему на шею и крепко обняла его.
— Но ты не можешь лететь с нами, Ринда. Это опасно.
— Я принцесса. Я лечу с тобой, и это не подлежит обсуждению!
— Мяо-уу! — взвыла Оола, вскочив на шляпу Норби.
— Убери ее с меня, — попросил робот. — Я пытаюсь настроиться на корабль Рембрандта, но что-то блокирует связь.
Ринда отпустила Джеффа и взяла Оолу на руки.
— Мы с Оолой отправимся с вами. Не спорь со мной, это бесполезно.
— Сейчас я возьму вас обоих в охапку и отнесу в квартиру!
— Что ж, попробуй, — отозвалась Ринда.
Судя по всему, она практиковалась в единственном виде телепатии, который понимала Оола, — желании изменять свою форму определенным образом. Оола внезапно зарычала, обнажив два ряда острых зубов в такой жуткой пасти, какой Джефф еще ни разу у нее не видел.
— Она превратилась во влимата, — сообщила Ринда. — Это один из иззианских хищников с очень скверным характером. Берегись, Джефф, теперь она может не узнать тебя.
Джефф поднял руки, признав свое поражение, и отправился на камбуз «Многообещающего» поискать какую-нибудь еду. К счастью, Ринда забила холодильники продуктами из кухни Уэллсов, включая изысканные блюда, вероятно изготовленные кухонным компьютером по ее личным рецептам.
Джефф поел и в блаженном полусне откинулся на спинку стула. В следующую секунду «Многообещающий» вздрогнул всем корпусом, словно корабль в бурю. Джефф вскочил и вихрем кинулся в рубку.
Ринда держала на руках раздраженную Оолу, снова принявшую облик кошки, а робот по-прежнему восседал за приборной панелью.
— Что произошло, Норби?
— Трудно сказать, Джефф. Я послал сообщение адмиралу Йоно, в котором объяснил, что мы должны разыскать Перу, и получил ответ от него. Тогда я решил, что на этот раз будет лучше послушаться его, и…
— Ты имеешь в виду, он хочет присоединиться к нам? — Джефф включил запись сообщения.
«Возьмите меня на борт, прежде чем отправитесь в гиперпространство на поиски Инга, — загремел Йоно. — Это приказ, кадет».
— Значит, нам нужно всего лишь попасть в Космическое управление? — спросил Джефф. — Он ведь вернулся туда после того, как отвез Ринду?
— Да, — ответила Ринда. — Я хочу поскорее увидеть его. Он такой большой и сильный!
Ощутив невольный укол ревности, юноша снова повернулся к Норби:
— Почему ты не вывел «Многообещающий» на орбиту вокруг Космического управления?
— Мне показалось, что я сделал это, — виновато откликнулся робот. — Но гиперпространственное перемещение на такое короткое расстояние требует большой точности в расчетах, и кажется, я немножко ошибся. Космического управления нет на месте.
— Как так? Где мы находимся?
— Кажется, на орбите вокруг Марса, но… постой-ка! Это действительно Марс!
Джефф взглянул на смотровой экран, между тем как Норби подвел «Многообещающий» ближе к планете.
— Конечно — вон гора Олимп, и теперь я вижу купола городов. Сначала мне показалось, будто ты по ошибке забросил нас в прошлое, до того, как земляне заселили Солнечную систему. Но где же Космическое управление?
— Вызывает база! — зазвучал резкий мужской голос.
— Я не понимаю ни слова, — пожаловалась Ринда.
— Это сообщение по гикому с Марса, — медленно сказал Джефф. — Но почему они говорят на марсианском суахили? Во всех системах космической связи используется стандартный земной язык.
— Может быть, Норби перебросил нас в то время, когда марсианские колонисты уже построили купола, но Космического управления еще не было? — предположила Ринда.