— Полагаю, кухонный компьютер сейчас работает, сэр? — поинтересовался Джефф.
— Он в отличном состоянии, — с довольным видом ответил адмирал.
— Можете поблагодарить за это Норби, — сказал мальчик. — Он прекрасно разбирается в компьютерах.
— Когда я чиню их, они начинают работать, словно поэзия в движении, — скромно заметил робот.
— Превосходно, — изрек Йоно. — Но, Фарго, я хотел бы знать, что на самом деле означает лозунг «ДЕМОН», с которым ты обратился к своему брату в тот день, когда он сломал компьютер.
— «Дерзайте, мужи, — отразим напор!» — отрывок цитаты из «Генриха Пятого» Шекспира. Это было моим способом сообщить Джеффу, что мы собираемся найти Инга. Тогда я не знал, что мятежник собственной персоной находился здесь. Кстати, адмирал…
— Что?
— Думаю, что заключения Инга в тюрьму на астероиде еще недостаточно. Служба безопасности на астероидах работает очень небрежно, и он может бежать.
— Ну и что с того? — безразличным тоном произнес Йоно. — Все смеются над ним. Голографические съемки его последнего танца с Норби на плечах низвели его до комической фигуры. Фильм был показан во всей Солнечной системе. Теперь он ничего не сможет сделать, даже если освободится.
— Я об этом не знал, — пробормотал Джефф.
В комнату с беспокойным видом заглянул какой-то офицер:
— Адмирал?
— Да, младший лейтенант!
— Главный компьютер Космического управления только что начал декламировать стихи. Все сообщения поступают в зарифмованном виде, включая рецепты вашего личного кухонного компьютера. Они настолько путаные, что роботы-повара не могут работать, как следует.
Адмирал поднялся с кресла.
— Мой кухонный компьютер? — тихо спросил он, аккуратно сложив свою салфетку и положив ее на стол.
— Да, сэр. Прошу прощения, но десерт задерживается на неопределенное время.
— Норби! — взревел Йоно. Ответа не последовало.
— Норби! — закричал Джефф, стуча по шляпе робота.
— Я рекомендовал компьютерам работать, словно поэзия в движении, — тихим, приглушенным голосом произнес робот. — Возможно, они поняли мое указание буквально. Компьютеры так глупы!
— Я требую, чтобы этот бочонок… — зарычал адмирал.
— Кадет-бочонок, — шепотом поправил Норби.
— …был закован в кандалы!
— Пожалуйста, сэр, не сердитесь, — попросил Джефф. — Он быстро все исправит.
— Я даю ему пятнадцать минут.
— Норби, отключись от удлинителя и принимайся за работу.
— Хорошо, хорошо. Но это вина компьютеров.
— А также одного робота-путаника, — добавил мальчик. Он с вызовом посмотрел на остальных. — Но это мой робот, и, как бы он ни путался, я никому не позволю его трогать. Даже вам, адмирал.
JANET and ISAAC ASIMOV
Norby’s Other Secret
Published in agreement with the author, c/o WALKER & Co.,
435 Hudson Street, New York, N. Y. 10014, USA
Опубликовано по соглашению с авторами c/o WALKER & Co.,
435 Hudson Street, New York, N. Y. 10014, USA
Copyright © 1983, by Janet and Isaac Asimov
ДРУГОЙ СЕКРЕТ НОРБИ
Глава первая
ОПАСНОСТЬ
Джефферсон Уэллс сидел перед главным компьютерным экраном, пытаясь сосредоточиться на земной истории.
— Эй, Норби, — позвал он. — Надеюсь, ты исправил кухонный компьютер, не испортив ничего? Олбани Джонс и мой брат Фарго скоро будут здесь, и я не хочу отрываться от истории Римской республики только для того, чтобы перевернуть цыплят на сковородке.
Ему никто не ответил.
— Норби?
Джефф был довольно высоким и длинноногим для четырнадцатилетнего подростка. Он быстро прошел на кухню и обнаружил, что никто не чинит компьютер и не присматривает за едой.
Мальчик покачал головой. У многих людей имелись личные роботы, но Джефф был единственным, кому выпало счастье обладать роботом-путаником. Джефф торопливо перевернул цыплят и полил их соком, недовольно ворча про себя. Потом прошел через гостиную в спальню.
Там, перед терминалом главного компьютера, с плотно закрытыми задними глазами стоял Норби. Судя по тусклому отражению на экране, передняя пара его глаз оставалась открытой. Глаза эти смотрели на строчки, которые бежали по экрану с такой скоростью, что почти сливались в одно целое: робот мог читать быстрее, чем большинство людей думать. Это было особенно эффективно, когда он закрывал одну пару глаз и полностью сосредоточивался на другой.