Как-то, расположившись на траве вокруг импровизированного стола, сослуживец Ника стал рассказывать, как они попали в Испанию, где вместе воевали в одном полку вплоть до ранения моего мужа в Картахене.
Советский Союз, как мог, помогал молодой Республике военной техникой. В июле 1937 года в Севастополе на испанское транспортное судно «Kabo San-Augustin» погрузили танки. Рейс осложнялся тем, что к тому времени франкисты (с помощью Германии и Италии) контролировали почти всё испанское побережье, но всё обошлось. Вместе с БТ-5 отбыла группа сопровождающих специалистов. Для конспирации основная часть добровольцев-танкистов отправилась в Испанию на другом судне из Ленинграда, в их составе был и он с Ником.
После прибытия в Картахену из советских танкистов сформировался отдельный интернациональный танковый полк, полностью укомплектованный БТ-5. В танковые экипажи набирали испанцев и добровольцев из других стран. Но большинство должностей командиров и механиков-водителей занимали всё же советские танкисты.
Боевое крещение полк, в котором они воевали, получил на Арагонском фронте. Был получен приказ о срочной передислокации. В итоге полку пришлось совершить за двое суток бросок на шестьсот километров, и основная часть полка сосредоточилась юго-восточнее Фуэнтес-де-Эбро. Этот городок представлял собой «крепкий орешек» даже для танков. Помимо нескольких линий траншей, франкисты подтянули сюда полевую артиллерию.
В штабе республиканцев заморачиваться планом наступления не стали, и он оказался бесхитростным. При помощи БТ-5 надеялись, как говорят русские, «нахрапом» пробить брешь в обороне одним ударом, выйти противнику в тыл и учинить ему разгром. Идти танкам предстояло по равнине, растянувшись по фронту почти на четыре километра. Танковая атака стала неожиданностью для первой линии республиканской пехоты, которую никто не оповестил о прибытии танков. Приняв БТ-5 за танки мятежников, пехотинцы открыли по ним огонь. Неразбериха продолжалась более часа, несколько танков было подбито, полегло много живой силы.
Пройдя свою линию обороны, танкисты оказались предоставленными сами себе, так как десант практически сразу покинул танки и попытался следовать под прикрытием их брони. Подгоняемые приказом провести атаку как можно быстрее, танки вырвались далеко вперед, но лишь отдельным машинам удалось прорвать проволочное ограждение и войти в город. Здесь на узких улицах они оказались в невыгодном положении, и, потеряв ещё несколько танков, полк был вынужден отступить. В итоге танковый десант был уничтожен почти полностью.
Анархия и неразбериха в частях и подразделениях республиканцев присутствовала на всем протяжении Гражданской войны.
К осени 1938 года националисты уже хозяйничали практически на всей территории Испании. Остатки интернациональных бригад защищали последний крупный портовый город Испании – Картахену.
В феврале 1939 года режим Франко с временной столицей в Бургосе официально признали Франция и Англия. В конце марта пали Гвадалахара, Мадрид, Валенсия и Картахена, и 1 апреля 1939 года Франко объявил по радио об окончании войны.
Часть 9
Зимой сорок первого Ник был откомандирован в Нижний Тагил. Этой командировке он был очень рад, так как рядом в Верхней Туре жили его родители.
Когда приехали на Урал, только здесь я поняла, что на свете существует ад: снег, холод, газ, копать, пыль, эстакада бесконечно дымящих труб и практически полное отсутствие солнца, которое не могло пробиться через эту мглу.
В начале весны в один из вечеров за Ником пришла машина.
– У вас ровно час до отправления поезда, – объявил военный майор и вручил мужу новое предписание.
– Белоруссия, – пробежав глазами по бумажке, сказал он и, посмотрев на меня, с грустью продолжил:
– Я за два месяца даже не смог навестить родителей.
Жили в небольшом военном городке на окраине Могилёва. Там нас и застала война. В воскресенье двадцать второго июня в десять часов утра я простилась с Ником, и он отбыл в расположение части.
Больше его я не видела. Через две недели начались бои на подступах к городу. Жен офицеров и их семьи эвакуировали в Калужскую область. Так я оказалась в Малоярославце, где был открыт военный госпиталь, и я стала работать там санитаркой, а после прохождения курсов – медсестрой. Но война докатилась и до этого исторического места, где Наполеон Бонапарт в свое время потерпел первое поражение. Когда немцы оккупировали Боровск и в плотную подошли к Малоярославцу, наш госпиталь эвакуировали.