– Королевские маги?
– Многие стали понимать, к чему клонится, и отходят от двора.
Когда эль Римик добрался до Исварии, его уже ждало письмо от Верховного. Не раздеваясь, он раскрыл нежный листочек, вынутый из кольца птицы, и провел над ним своим амулетом. На листке проявилась вязь текста.
Спустя пять мер, подумав, магистр вслух одобрил распоряжения эль Камена:
– Что ж, неглупо.
Глава 2
Очистка
На третий день наступило затишье. Два похода за водой прошли без эксцессов.
– Как-то быстро на этот раз, – пережевывая кусок мяса, невнятно произнес Серый, – обычно дней десять длится.
– Думаешь, все? – спросил дед.
– Если до завтрашнего утра не пойдут, то да. Дня через два возвращаться будут. После нашествия их манит обратно.
– А те, что во двор набились?
– Либо ждать два дня, либо выбивать. На втором этаже тоже сидит какая-то тварь, ночью скреблась.
– И я слышал, – поддакнул Сайл.
– А ты доедай и Малика у окна смени, сидишь уже часть, жуешь, он тоже голодный, – Савлентий сурово глянул на юного артефактора.
– Ладно тебе, дед, пусть ест, – вступился за парня, – я схожу, посмотреть-то могу.
Не желал бы я себе такого детства, как у него. Несмотря на то, что прожил всего девять кругов, Сайл уже успел побывать в руках Светлого братства, да и жизнь в «Проклятом доме» не сахар. А с учетом того, что он еще и не хочет знать своих родителей…
Малик, являющийся по совместительству братом моей подруги, сидел в обычной позе на полу и хмуро смотрел на доску, закрывающую окно.
– Чего раскис, родственник, иди поешь, я посмотрю, – присел я рядом.
– Сейчас пойду. Решетки бы поставить, – немного помолчав, равнодушным тоном произнес он.
– Поставим. Теперь поставим. Что-то случилось?
– Нет, просто устал. – Он встал, отряхнул ставшие серо-грязными штаны и молча вышел.
Я остался один и достал меч. Дед вчера разрешил его забрать, предупредив, чтобы я никоим образом не качал из него ману. Лезвие меча в лучах солнца, пробивающегося через щель окна, на удар показалось полупрозрачным. Сконцентрировавшись, перешел на магическое зрение. Ничего необычного, те же плетения.
– Любуешься, – раздался голос Нейлы.
Я перевел взгляд на нее. Ее аура увеличилась и слегка отдавала красным. Вокруг искры была легкая пелена, скрывающая обычно яркий свет.
– Да так, показалось что-то.
– Не показалось, в нем есть еще плетения. Но другие, они соприкасаются с теми, которые ты видишь. – Она присела рядом.
– Как ощущаешь себя?
– Решил посмеяться?
– Нет. Серьезно.
– Как ты ко мне относишься?
– Нейла…
– Я не об этом, это я и так знаю и понимаю тебя. Как ты относишься ко мне после изменений? Не как к девушке, как к человеку?
Я на время замолчал, обдумывая ее вопрос.
– Так же, разве что-то изменилось?
– Я чувствую, что изменилось отношение ко мне. Всех.
– Ты себя накручиваешь, – ответил, вспоминая рассказ Сайла и понимая, что вру, – мне кажется, все так же.
Нейла молча попыталась встать. Я перехватил ее, поймал за руку:
– Сядь.
Собравшись с мыслями, решил ответить честно:
– Наверное, ты права. Отношение изменилось. Что тебе посоветовать, не знаю, для меня ты все та же. А если кто-то думает по-другому, то, может, это его проблемы? Сайл вон чуть не в рот тебе заглядывает. Да и кому среди нас смотреть на тебя косо? Софья с Маликом сами готовы стать темными, лишь бы светлым насолить. Серый вообще оборотень. Старшие, по-моему, хоть и участвовали в Темной войне на стороне светлых, к темным относятся гораздо лучше. Так кому? Яле и Лое. Или, может, Элю. Все просто, сейчас никто не знает, чего от тебя ждать. От тебя несет силой. Ты сама изменилась, изменилось и отношение разумных.
Некоторое время Нейла обдумывала мои слова.
– Спасибо. – Она встала, отряхнула юбку и пошла к дверям. В проеме остановилась: – Яля тоже темная, не спрашивай, откуда я знаю. Знаю, и все. А ты светлый.
После того как она ушла, я долго прокручивал наш разговор. Не знаю, зачем я это сделал. Просто сделал. Потянулся к рукояти меча и слегка потянул силу. Руку обожгло. Я отдернул ее. По телу разошлось тепло.
Еще части две я сидел, пялясь на доску окна. Я изучил уже каждый сучок этого куска дерева. Занятие было настолько нудным, что под конец я почти желал нападения зверья. Сменил меня Локк:
– Все, дальше моя очередь.
– Ну наконец-то, я чуть дырку в дереве не прожег.
Локк улыбнулся.
– Я дожгу.
– Слушай, Локк, – спросил я его, разминая затекшие ноги, – а где ваши семьи?