– Знала бы ты, как сильно ошибаешься! – Я припомнила последний разговор с Алистером и тяжело вздохнула. – Но, вижу, переубеждать тебя бессмысленно. Да я и не собираюсь этого делать. Сама увидишь и поймешь со временем.
Подруга ушла, оставшись при своем мнении, а я погрузилась в размышления о том, сколько правды содержится в тех сплетнях, что гуляют по академии. Неужели Трент в самом деле поссорился с Таном из-за меня? Сомневаюсь. Ему не нужен еще один труп норны, связанный с его именем. Посмотрим еще, какие пункты ректор добавит в договор. Будь я на месте Алистера, постаралась бы сделать жизнь шантажиста невыносимой, чтобы он сам убрался подальше. Но я, хвала местным богам, не на его месте. Мне не нужно ломать голову, как избавиться от адептки.
Ожидаемо в новом договоре мне категорически запрещалось заходить в кабинет, когда хозяин отсутствовал. Зато на моем столе добавился лоток для конфиденциальных писем и бумаг на подпись. Как только внутри такого лотка появлялся новый документ, ректору поступал магический вестник. Дальше он либо сам забирал корреспонденцию, либо разрешал мне ее занести. Трент свел личное общение к минимуму, указав, что впредь распоряжения будет выдавать в письменной форме.
Поду-умаешь! Не очень-то и хотелось. Этим он себе усложнил жизнь, а не мне.
Из лазарета сол Тан выпустил меня через три дня. Алистер вел себя предельно вежливо и отстраненно, я тоже делала вид, что ничего не случилось. Работы в последний месяц перед началом учебного года прибавилось. В главном учебном корпусе заседала приемная комиссия по набору будущих магов, так что дел у меня хватало. А еще ведь учеба шла полным ходом, заданий прибавилось, нагрузка, как назло, увеличилась.
Но я даже рада была, что не оставалось ни минутки лишней на ненужные мысли и сомнения. В первую же ночь после того случая, во сне меня навестил незнакомец. Его лицо обволакивал туман, похожий на тот, который бурлил в запечатанных ректором колбах, а фигуру закрывал графитовый балахон с капюшоном. Гость приходил каждую ночь, рисуя в пронизанном тьмой воздухе символы, горящие огнем. Они намертво впечатывались в подкорку, так что наутро я могла без труда повторить знак, начертив его на бумаге. В учебнике, скопированном с оригинала из запретной библиотеки, я разыскивала нужную руну и запоминала ее значение. Помимо этого, хоть и обещала не лезть в чужие тайны, билась над разгадкой татуировки Алистера, состоящей из десятков сплетенных между собой символов. Схему я зарисовала еще в лазарете, по памяти, как только разжилась писчими принадлежностями.
Глава 11
Три месяца каникул и относительно спокойной жизни в академии пролетели незаметно. Я поняла, какие это были замечательные дни, когда в столицу начали съезжаться адепты. Более бесцеремонных нахалов, чем молодые маги, я в жизни не встречала. В столовой сразу стало тесно, солы зазывали норн к себе за столики или приходили сами, занимая свободные места, знакомились и тут же приглашали на свидания. Кому-то это нравилось, я подмечала, как другие первогодки охотно улыбались парням и заигрывали. Не отставали от солов и магички, подмигивая симпатичным мальчикам-норнам и намекая, что не прочь познакомиться поближе.
Как нам пояснили норны со старших курсов, которые наводнили собой наше общежитие, такое поведение тут в порядке вещей. Многие солы хотели бы заполучить себе помощницу, вот и флиртовали напропалую в надежде, что среди них встретится та самая, с которой получится наладить контакт. Рокси с Чендлером поддались всеобщему буму на знакомства. Стоило мне только пропустить ужин, потому что в ректорате дел навалилось по горло, как друзья тут же сошлись с компанией магов с боевого факультета. Поскольку домой я вернулась поздно, засидевшись за книжками, то застала подругу уже спящей. Утром я поднялась раньше, отправившись на занятие по физподготовке, а уже на завтраке за наш столик подсело сразу четверо магов, которых друзья приветствовали, как старых приятелей.
– Знакомься, Рьяна, это Шерил, Кейси, Джаред и Ольвер, – тут же представил нас Чендлер. – Будущие боевые маги с третьего курса. Мы вчера так классно провели время. Жаль, тебя не было.
– Действительно, жаль. – Я ошарашенно разглядывала новых знакомых. – Рада познакомиться, – промямлила, не ожидая такой подставы от друзей.
– Чен, ты говорил, что Рьяна нам понравится, но забыл упомянуть, насколько она симпатичная девчонка! – Рядом плюхнулся Ольвер, пододвинул стул вплотную и приобнял меня за плечи. – Как насчет прогуляться после занятий? – сходу предложил парень.