Самый громадный муравей продемонстрировал нетипичный для этих тварей уровень интеллекта, попытавшись обогнуть меня по широкой дуге и врезаться собственным телом в источник ядовитого дыма. У него даже почти получилось, поскольку на последних метрах насекомое ускорилось раза в три, то ли вложив все силы в один рывок, то ли вообще задействовав какую-то способность. Но я все равно успел быстрее, и алебарда, чье лезвие было окутано невидимым энергетическим коконом, отшвырнуло в сторону две половинки его тела, разрезанные точно поперек груди. Темно-синий панцирь в светлую крапинку резался тяжелее, чем используемые на тренировках толстые деревянные поленья, но все-таки легче, чем металл.
— Добиваем только обезглавливаньем! — Распорядился я, шагая к ближайшему из упавших насекомых и своими действими подавая пример. Разведчики, стойкие к яду, угрозы уже не представляли, поскольку отложив в сторону арбалеты бойцы уже успели тех покрошить в прямом и переносном смысле. — Сердце у этих тварей вы просто так не найдете, а с дыркой в черепе они могут прожить достаточно долго, чтобы немного очухаться и цапнуть кого-нибудь, когда рассеется дым!
— Как-то это было слишком просто, — пробурчала себе под Изабелла, начиная рубить шею ближайшего к ней муравья при помощи сабли. — И быстро...
— И принесет нам всем отличную прибыль! — Очередной муравей, видя приближающегося к нему убийцу попытался совершить в сторону отчаянный рывок...Ну или на меня броситься попытался. В любом случае, получилось у него лишь перевернуться со спины на живот и сдвинуться примерно на полметра, из-за чего алебарда рассекла не шею, а брюшко, похожее на пластиковый бочонок. На землю закапала почти прозрачная зеленоватая кровь и воняющая какой-то химией жидкость, не спешащая обжигать распоротые ткани самого муравья или даже лесную траву. — Каждый миллиграмм вытяжки-катализатора из желез этих тварей, нужных им для производства кислоты, купят у нас за полтора десятка империалов. Двести-триста монет с одной твари, причем рядовой твари, ведь лежат они полненькими! Сколько же их тут валяется и сколько придется на долю каждого, считай сами...И помните, что в этом лесу подобных групп, которые мы при соответствующей подготовке зачистим быстро, просто и легко, бегает еще не один десяток, а то и целая сотня...
Вождь. Уровень 20.
Получен Навык: «Вдохновляющие речи».
Вдохновляющие речи: «Необычное». Вы знаете, что движет окружающими и умеете неплохо на этом играть, напоминая им о собственной выгоде, моральном долге или угрозе, зависшей над их головами. А от того при выполнении явно или неявно поставленных перед собою задач они стараются лучше чем обычно, что ведет к достижению тех целей, которые вас полностью устраивают.
Глава 2
Когда Тень, секунду назад спокойненько себе крутившийся у нас под ногами и обыскивающий прямо на ходу ближайшие кусты на предмет мышек, птичек, ящерок и прочих интересных с точки зрения котенка игрушек, одним плечом взвился мне на плечо, распушил шерсть и злобно зашипел, то идущие со мной люди рефлекторно шарахнулись в стороны...И неловко взмахнувшая Изабелла потеряла равновесие, начала заваливаться на бок и должна была непременно упасть, однако же испанка внезапно для всех зависла в воздухе примерно под углом в сто двадцать градусов, громко чертыхаясь, неловко скребя подошвами обуви землю и особо не двигаясь ни вперед, ни назад. Она пыталась изо всех сил, но каждый раз её что-то тянуло обратно, к прежнему положению в пространстве.
— Пауки! — Наконец-то понял я причину, по которой весящая не так уж и мало девушка словно прилипла к воздуху, а мой кот так напугался, что стал изображать из себя пиратского попугая повышенной пушистости. Про наличие подобных монстров в данной части Тренировочного Лагеря было известно, но раньше мы не встречали ни их самих, ни высушенных досуха трупов в паутинных коконах, и решили, что колония муравьев-мясорезов выжила отсюда подобных соседей. Но видимо все-таки нет... — Перегородили тропу своими ловушками! Держать позицию, особо никуда не дергаться, а то тоже вляпаетесь...
Мое предупреждение, однако, слегка запоздало. Помимо испанки сразу двое из бойцов, в ругани которых мало-помалу начали проскальзывать панические интонации, топтались на одном месте, словно приклеенные, не в силах ни отлепиться от невидимых пут, ни порвать их. А тем временем создатели ловушки, расставленной на тропе по которой мы шли к месту обитания муравьев-мясорезов лишь несколько часов назад, уже спускались с деревьев. И вопреки тому, что нормальные представители данного вида загонную охоту не устраивают и друг с другом усилия не кооперируют, их малость волшебные родственники-гиганты действовали в составе хорошо организованной группы. По стволам и веткам ползло вниз головой аж сразу шесть восьминогих тварей. Пятеро светло-зеленые, с овальным телом и относительно некрупные, ну может килограмм по сто всего. Самцы. И их матриарх, с панцирем цвета асфальта и гипертрофированными челюстями, торчащими впереди пасти подобно двум коротким зазубренным клинкам.
Те, кто нес заряженные арбалеты на случай примерно таких вот неожиданностей, выстрелили. Но было их всего пятеро, а в выбранную цель попали лишь трое. И если два меньших паука, внезапно для себя получивших глубокую колотую рану, по крайней мере, задергались, издавая какое-то протестующее щелканье, то природная броня матриарха пауков выдержала удар. Нет, болт в неё все-таки вошел...Но сантиметра на три, вряд ли больше. Судя по всему грязно-серый панцирь напоминал асфальт не только цветом, но и прочностью.
— Первыми выбивать тех, которые меньше и светлее! Без лидера остальные враз осатанеют и кинутся вперед, как камикадзе! — Приказал я, чуть выступая вперед и начиная вращать алебарду вокруг Изабеллы, пытаясь нащупать те нити, что ограничивали её подвижность. В первые мгновения ощущалось лишь едва заметное сопротивление, которое однако же стало быстро нарастать и секунды через две оружие завязло в воздухе, наглухо застряв...Но прокатившийся вверх по древку импульс жизненной энергии, полный намерения рвать и резать, легко счистил абсолютной прозрачности тенета, обнаружить которые невооруженным глазом люди попросту не могли. Процедуру пришлось экстренно повторить пару раз, чтобы освободить остальных, и такая нагрузка далась организму непросто. Я враз почувствовал себя каким-то выдохшимся, словно батрачил без перекуров на каких-нибудь хозяйственных работах последние часа три-четыре. Жаль только к полной боеспособности освобожденные не вернулись, ведь невидимая паутина основательно налипла на их тела, заставив основательно перекособочиться. — Старайтесь нанести как можно более широкие и глубокие раны, эти твари довольно легко истекают кровью...
Один за другим пауки опустились на землю и сразу же поползли вперед, издавая нечто вроде хорового перестука кастаньет. Запугивали, надеясь, что избежавшая тенет добыча отступит назад, позволив им спокойно расправиться с обездвиженными жертвами. Но их ожидания не оправдались, да и командной работе этим монстрам у тех же муравьев следовало бы поучиться. Одни из них двигались шустрее, другие медленнее, кто-то ступил на грунт почти рядом с людьми, другим же стоило пройти сначала метров двадца-тридцать...В общем, когда я мощным выпадом вонзил стальной штык на конце своей алебарды в морду самого шустрого из пауков, убивая того на месте, то никого рядом не было, чтобы воспользоваться удачно подвернувшейся возможностью. А вот потом ситуация могла бы стать опасной, ибо вместе с серым матриархом двигалось сразу двое её самцов...Но на пути у них встала жиденькая стена из четырех копий, заставившая монстров притормозить. И один из них за это немедленно поплатился, поймав основанием одной из лап топор, прилетевший из-за наших спин. Оружие конечность не срезало и даже в ране не застряло, упав на землю, но тем не менее довольно глубокая трещина в светло-зеленом хитине все-таки осталась, а из пролома на землю довольно бодро закапала светло-желтая кровь.