- Это не дверь.
- Ну, то есть, это я через нее пришел, - и Хихиш указал на диплом в рамке. - Я вам тут принес...
И протянул пану Варжинцу три целых, необгрызенных носка.
- Это же мои носки! Они же потерялись! - ахнул пан Варжинец.
- Ну да, вот я вам их и принес, чтобы были парные. А еще мы решили с дедушкой, что больше носков у вас брать совсем не будем, потому что уж больно вы хороший домохозяин, так дедушка сказал.
- Так я ваш домохозяин! Вот повезло!
- Правда ведь? - подхватил Хихиш. - Знаете, нам, носкоедам, редко так везет, чтобы поселиться у такого интеллигентного пана. Обычно все ругаются. Особенно по утрам, когда идут на работу и не могут найти пары носков...
- Оно и неудивительно.
- Но вы-то не такой! - с энтузиазмом воскликнул Хихиш. - Вы под других не подстраиваетесь - вы просто надеваете разные носки, и все!
Пан Варжинец расхохотался:
- Хихиш, я же музыкант. Что-что, а подстраиваться я умею... Послушай, - спохватился он, - а что ж вы будете есть? Если не мои носки?
- Разберемся! - беспечно отмахнулся Хихиш. - Поищем где-нибудь еще. Это во-первых. А во-вторых - у нас есть запас. Все носкоеды делают запасы. Мой дедушка всегда говорит - на людей полагаться нельзя. То у них война, то новая мода, то революция. А кому достается? - носкоедам! - так он говорит.
- Твой дедушка - мудрый человек, - уважительно сказал пан Варжинец.
- Ага. Только он не человек. Он носкоед, как и я.
Хихиш задрал голову и прислушался. Тут и пан Варжинец услышал негромкое постукивание за стеной кухни.
- Хихи! Это деда! Надо бежать. Вот сейчас мне опять достанется, что мы с вами так долго болтаем. Вам меня вообще-то и видеть нельзя.
- А ты ему скажи, чтоб не сердился. Объясни ему, что друзьям видеться можно. И зови меня Эгон.
- Друзья! - Хихиш схватился за голову. - Вы думаете, пан Варжинец... то есть Эгон... мы с вами вроде как друзья?
- Так уж вышло, - кивнул пан Варжинец, то есть Эгон. - Мне, понимаешь ли, очень нужен друг.
- И мне тоже! Потому что Рамзес и Туламор-младший мне, конечно, кузены, но никакие не друзья.
- Тогда беги, - пан Варжинец махнул рукой в сторону стены, откуда доносился нетерпеливый стук.
- Только вы не смотрите, - попросил Хихиш. - Это тайный проход, Эгон.
- Не буду. Тайна - дело серьезное, - сказал Эгон и повернулся спиной к диплому лучшего трубача городской стражи.
открытие профессора кадержабека
Если бы Хихиш жил не за дипломом, а за настенным календарем, он бы заметил, что нынче уже пятница, 6 июня 2008. Вчерашний день кончился. Как быстро летит время!
Впрочем, у кого как.
Потому что у Туламора-младшего каждый час был как сутки.
До вчерашнего дня у него не было ни забот, ни хлопот - а теперь он не знал, куда деваться. В прозрачной стеклянной клетке носкоедские навыки маскировки ничем помочь не могли.
Профессор Кадержабек не спускал с него глаз. Он сидел в кресле перед террариумом и следил за каждым движением носкоеда так, будто смотрел любимый фильм по телевизору.
И какая же это была тоска.
И хотя места было довольно, чтобы бегать и кувыркаться, носкоед не бегал и не кувыркался. Он даже шевельнуться боялся.
Притом надо заметить, что профессор вовсе не был жестоким человеком. В целом свете никто не любил носокоедов так, как он.
В конце концов он запрыгал перед террариумом, как обезьянка. Тянул себя за усы, шевелил ушами, хлопал локтями и кудахтал, как курица - словом, пытался развеселить пленника изо всех сил.
Ничего не помогало. Чем больше он старался, тем больше мрачнел Туламор.
Тогда профессор решил, что тот просто голоден.
Он достал новую пару носков и один покромсал ножницами, а затем осторожно приподнял крышку и засыпал кусочки в террариум.
Носкоед с опаской приблизился. Он был уже порядком голоден - со вчерашнего дня он ничего не ел, а время было за полдень.
Выбрал кусочек, пожевал раз, другой, потом скривился и все выплюнул.
Профессор немедленно схватился за блокнот: "Неношенный носок выплюнул, - записал он. - Почему? предпочитает ношеные? Может быть, даже нестиранные? Исследовать!"
Он рассмотрел пожеванный кусок под лупой сквозь стекло террариума, но ничего ценного для науки не обнаружил.
Тогда он взял второй носок из пары, помял его в пальцах, понюхал и даже попробовал на зуб, но все равно ничего в голову не приходило. И тут он заметил бирку.
Она гласила: "65% хлопок, 35% искусственное волокно. Стирать при температуре 40 С".