До тех пор, пока не начали являться дамдамы. Можно потратить целые мили пленки, снимая, как восемнадцатилетние юнцы пялятся на свою сорокатрехлетнюю версию. Словно им никогда в голову не приходило, что они когда-нибудь постареют.
Почти все визитеры держали фотографии того барахла, которое успели накопить. Коттеджи, техника и дорогие машины. Ну и, конечно, фото детишек.
Я едва не ахнула. Не представляю, что может быть хуже, чем знать заранее, где ты будешь жить или сколько у тебя будет детей? Все равно что читать Агату Кристи, заглянув украдкой в последнюю главу.
Гар вертел головой - наверное, искал себя с Нобелевской медалью на шее. А может, и с парочкой групи* по бокам. Почему бы и нет? Рано или поздно, но ему придется стать знаменитостью.
* Групи - жаргонное словечко, обозначающее тех, кто вертится вокруг знаменитостей, чтобы покрасоваться рядом с ними. (Прим. пер.)
Президент класса подошел к микрофону и постучал по нему, призывая к тишине. Он только что увидел свое красноносое будущее "я" с фотографиями магазинчика по продаже автомобилей и какой-то бабищи - то ли второй жены, то ли дочери в весьма легкомысленном наряде - и теперь был на взводе.
Жалкая провинциальная группа смолкла, Я облегченно вздохнула, Никогда не доводилось слышать деревенский рэп?
- А теперь настало время объявить короля и королеву бала... И он назвал нас.
- Проклятие, - процедила я. Мне это очень не понравилось.
Нас затащили на сцену. Президент и моя училка вытолкали нас вперед.
- Твоя будущая версия пока не прибыла? - фыркнула она. Очевидно, это означало: потому что мне это не по карману, или я сдохла в канаве от передозировки наркотиков, или ничего в жизни не добилась, и поэтому мне стыдно оказаться на балу через двадцать пять лет.
- Черта с два она здесь появится! Думаете, мне захочется оживить это до смерти скучное, а теперь еще и унизительное и дерьмовое мероприятие?
- А за сквернословие останешься после уроков до конца учебы, милая, прошипела она.
Президент класса нахлобучил нам на головы короны, быстро отошел, и в нас полетели пироги. Но я была настороже и укрылась за миссис Траут, выставив ее на линию огня. После уроков? Черта с два. Теперь до конца учебы я буду на волосок от исключения...
Бедняга Гар вытер с очков банановый крем - эти идиоты даже не знали, что в таких случаях полагается использовать крем для бритья - и подошел к микрофону.
- Вы все... инфантильны. - Начал он слегка запинаясь, но с каждой фразой голос его крепчал. Я подошла и положила руку ему на плечо. Мне было стыдно, что я не успела его подготовить.
- Вы неоригинальные, невыносимо скучные и безнадежно стандартные обыватели.
- Да! - крикнул в ответ неандерталец. Вся футбольная команда дружно завопила. Они не очень-то поняли смысл его слов, но если четырехглазый "яйцеголовый" против, то они автоматически становились "за".
- И все это вы устроили из зависти' Потому что я уеду из этого занюханного городишки, а вы все останетесь и будете здесь жить, а потом сдохнете, и никто вас даже не вспомнит. А я стану знаменитым...
- Самым знаменитым Придурком Америки!
- Неплохо, - крикнула я в ответ. - Тебе кто шутки пишет, Флиппер?
- Я внесу вклад в знания человечества, а вы внесете вклад лишь в местную канализацию.
Гар никогда не умел соображать быстро. Мне надо было предвидеть, что потребуется Речь Возмездия.
- И запомнят вас только как козлов, которые надо мной насмехались. Вы ничем не отличаетесь от тех, кто высмеивал Дарвина и не давал работать Галилею...
И в этот момент все осознали, что присутствующих в зале стало вдвое больше. Люди из будущего были повсюду, они осматривались, записывали, запоминали. И все их внимание было обращено на Гара - если не считать тех мгновений, когда они презрительно поглядывали на других выпускников.
Я не сдержалась и захохотала, не в силах остановиться. Эти придурки хотели повеселиться за наш счет, а теперь они навсегда останутся в истории как обитатели деревни Близоруких Идиотов. И до конца жизни будут тщетно бороться с навязанной ролью. И в ходе этих попыток, несомненно, станут еще более агрессивными и тупыми.
Жаль только следующее поколение, которому жить в этом занюханном городишке.
Ах, да, совсем забыла сказать - я-таки успела заметить взрослого Гара, блистательного академика. Он и в самом деле стал знаменитостью, и вокруг него так и мельтешили групи.
Я сошла со сцены и протолкалась к выходу. Чего больше - я уже обеспечила себе уютную ссылку в учебнике истории: наверное, меня назовут "вампиршей", с которой Гар пришел на выпускной бал. Но теперь я ему уже не нужна. Его окутывало внимание будущего, настоенное на фразе: "Я же тебе говорил!".
Я вышла во двор, вдохнула относительно свежий воздух и прислонилась к стене. Наверное, пора ловить попутку и возвращаться на вечеринку в "Шахматный клуб". Или просто погулять. У меня возникло предчувствие, что Гар сейчас помчится домой - ковать теорию времени. Извините - Времени.
Рядом что-то вспыхнуло. Я повернула голову... и уставилась в собственные глаза. Морщинки по краям глаз, косметика для сорокалетних... Оказывается, я обречена еще четверть столетия ходить с дурацкими прическами. И модно одеваться я так и не научилась.
Зато я сохранила свою патентованную ехидную улыбочку. Именно ее я и увидела, когда моя будущая версия продемонстрировала мне нечто белое.
- О, только не фото, - простонала я.
Нет. То был кусочек картона. Гм, мой почерк с годами не стал разборчивее. А на картонке я разобрала кое-как написанные три слова:
СКУЧНО НЕ БЫЛО.
Я пожала плечами сама себе и исчезла.
"Скучно не было".
Прекрасно. С этим я вполне смогу жить дальше.