В те времена другом Нострадамуса был Жак де Шавиньи, написавший позже единственную в своем роде краткую биографию нашего героя. Вот как описывает Жак своего друга и учителя:
«Роста чуть выше среднего, высокий лоб живые, выразительные серые глаза. Нос, длинный и прямой, свидетельствует о благородстве.
По натуре решительный и упрямый, он тем не менее прекрасно относился к людям, в любую минуту готов был прийти на помощь и обладал хорошим чувством юмора».
1555 год — Нострадамус представлен ко двору. Нам ничего не известно об аудиенции у королевской четы, длившейся несколько часов. Зато о многом говорит тот факт, что им очень заинтересовалась Екатерина Медичи и предложила ему остаться в замке Шомон-на-Луаре. Теперь его называли придворным астрономом-астрологом.
В 1558 году впервые увидели свет семь «Столетий», состоящих из примерно тысячи катренов (четверостиший), с посвящением (а точнее, предваряющей запиской) сыну Сезару. Сочинение скоро стало известно за пределами королевства и снискало автору не только славу, но и богатство.
В 1566 году опубликованы следующие три «Столетия». Нострадамус к этому времени был уже очень болен — душила астма. Немного оставалось ему, и семья старалась окружить его любовью и заботой. Всегда кто-нибудь из друзей и домочадцев постоянно находился при больном.
Когда утром 2 июля 1566 года Нострадамуса нашли мертвым на скамейке, в двух шагах от кровати, его жена сказала: «Даже на том свете ему не обрести покоя». Эти слова она велела выгравировать на могильной плите:
«Во имя всемогущего и всемилостивейше-го Господа!
Здесь покоится прах Мишеля Нострадамуса, единственного из смертных, кому Господь вложил в руки дар описать будущее человечества на всей Земле, которое складывается под влиянием звезд. Он прожил шестьдесят два года, шесть месяцев и семнадцать дней и умер в Салоне в году 1566-м.
Даже на том свете ему не обрести покоя: Анна Понтия Джемелла желает своему супругу вечного блаженства».
По другим источникам, Нострадамус незадолго до смерти бежал в монастырь и умер там вследствие почечной недостаточности, им самим предсказанной. Также в других источниках указывается фамилия жены Нострадамуса как Понсар-Жемелье. По нашему мнению, латинское «Понтия Джемелла» означает «супруга», «половина». В первом браке она действительно была Понсар.
Из обрывочных сведений, добавив определенную долю воображения и знаний, можно сделать вывод, что Нострадамус изучал оккультные науки, тем более на это указывает его должность придворного астролога и врача Екатерины Медичи. Здесь мы сделаем некоторое отступление и познакомим читателя с атмосферой французского двора того времени. Эти интересные сведения почерпнуты из книг Э. Леви:
«Разложение и суеверие всегда сопутствуют друг другу. Эпоха распущенного Ренессанса в действительности не была эпохой возрождения разума. Екатерина де Медичи была колдуньей, Карл IX консультировал некромантов. Генрих III метался между набожностью и дебошами. Это было время расцвета астрологов, хотя некоторых из них время от времени замучивали, заставляя изменить свои предсказания. Были, однако, придворные колдуны-отравители, избежавшие виселицы. Труа-Эшель, маг Карла IX, фокусник и жулик, однажды признался королю в своих злодеяниях, которые не были простым грешком. Король простил его, но обещал повесить, если это повторится. Это повторилось, и он был повешен.
Когда Лига осудила на смерть больного и несчастного Генрика III, это знаменовало возврат к колдовству и черной магии. Л’Этуаль сообщает, что восковая фигурка короля была помещена на алтарь, у которого священник Лиги служил мессу, и эта фигурка протыкалась ножом во время молитвы, исполненной угрозами и анафемами. Поскольку король не умер достаточно быстро, решили, что он тоже колдун. Были распространены памфлеты, в которых Генрих III представлялся заключившим соглашения, в сравнении с которыми преступления Содома и Гоморры казались лишь прелюдией более страшных и неслыханных деяний. Народ верил этим сказкам, и, наконец, был найден фанатик, чтобы исполнить угрозы колдовства. Жак Клеман страдал от видений и повелевающих голосов, которые приказывали ему убить короля. Он рассматривал цареубийство как мученичество и умер, смеясь, как герой скандинавской мифологии. Монашеский образ жизни усилил его экзальтацию, и он предался страсти и неутомимой жажде удовольствий, которые овладели его натурой, вызвав отвращение к смерти. Несколькими годами раньше умирал Карл IX, пораженный болезнью, причину которой не мог объяснить ни один врач. Королева-мать Екатерина Медичи, которой, несмотря на то, что это шло вразрез с ее интересами, вменяли в вину болезнь короля, ибо она была способна на все, и которой приписывалось создание всяких хитроумных устройств. И вынашивание непостижимых планов, посоветовалась со своими астрологами и обратилась к самой грязной форме Черной Магии — «Пророчеству Кровоточащей Головы», поскольку положение больного с каждым днем ухудшалось. Адское мероприятие было проведено следующим образом. Был найден невинный ребенок прекрасной внешности. К первому причастию его подготовил придворный, ведающий раздачей милостыни. Когда наступил день, или, вернее, наступила ночь жертвоприношения, монах, вероотступник, Якобин, переметнувшийся к жрецам Черной Магии, в полночь отслужил в покоях больного Черную Мессу, на которой присутствовали только Екатерина Медичи и ее самые доверенные лица. Месса состоялась перед образом демона, у ног которого было поставлено перевернутое распятие. Во время мессы колдун освятил две облатки, одну черную и одну белую. Белую дали ребенку, которого привели облаченного для крещения и убили на ступенях алтаря сразу же после совершения первого причастия. Его голова, одним ударом отсеченная от тела и еще пульсирующая, была помещена на черную облатку, которая покрывала дно дискоса, а затем была перенесена на стол, на котором горели таинственные лампы. Процесс изгнания дьявола начался, и король попросил демона дать пророчество и ответ на вопрос, который король не осмеливался произнести вслух и содержанием которого ни с кем не поделился. Странный слабый голос, в котором не было ничего человеческого, раздался из головы несчастного маленького мученика, произнеся фразу по-латыни: «Я страдаю от насилия». После этого ответа, который, несомненно, означал, что ад больше не защищает больного, ужасная дрожь охватила монарха, его руки напряглись и он крикнул хриплым голосом: «Убери эту голову! Убери эту голову!» и продолжал так кричать, пока не испустил дух. Его помощники, которые не поняли этой загадки, решили, что его преследовал дух Колиньи и что он увидел голову славного адмирала. Однако больного мучили не угрызения совести, а непреодолимый ужас перед ожидающим его адом».
Этот отрывок призван показать фон, на котором развивался оккультный талант того, чье творчество по сей день составляет загадку для многих.
Чтобы стало ясно, о чем дальше пойдет речь, нужно знать, что же такое оккультизм. Это стройная философская система, цель которой заключается в синтезировании знаний для установления законов, управляющих всеми явлениями видимого и, главным образом, невидимого мира. Кроме того, оккультизм состоит из группы специальных паук и знаний, изучающих невидимый (астральный) мир и его проявления в видимом мире. Таким образом, центральной задачей оккультизма является проникновение в познание сокровенных тайн мироздания, жизни и смерти.
В противоположность материализму, признающему лишь одно начало — материю, оккультизм признает три начала, или три плана существования.
Во-первых, мир духовный, или божественный, поддающийся исследованию при помощи аналогии. Представителем его является дух.
Во-вторых, мир духовный, или астральный, доступный наблюдению лишь при известных условиях. Представителем его является энергия или сила.
В-третьих, мир физический, познаваемый внешними чувствами. Его представитель — материя.
Нострадамус был не только астрологом и врачом, он был магом. Свидетельство тому — заклинание для вызова духов, применяемое в Магии и названное его именем. Но этого мало, так как он был не просто магом, а Посвященным в секреты Великой Работы, то есть масоном. Речь здесь идет не о том масонстве, членом которого был Пьер Безухов, точнее, не совсем о том. Эта религия существовала в мире всегда и является той, которая может быть названа единственной безошибочной — всеобщей. Нострадамус был Посвященным, так же как Платон, Пифагор, Леонардо да Винчи и многие другие великие. Мы снова обратимся к свидетельству Э. Леви: «Прежде чем что-либо может доставить нам удовольствие или огорчить пас, существует истина, другими словами, разум, и паши действия должны руководствоваться разумом в большей степени, чем нашими желаниями, если бы мы могли воспитать в себе такой разум смыслом бессмертия, и справедливостью, которая является законом. Человек, который является настоящим человеком, может желать только то, что он мог бы разумно и справедливо сделать. Он способен до такой степени подавлять страстные желания и страхи, что может прислушиваться исключительно к разуму. Итак, подобный человек является естественным королем и добровольным священником для невежественной толпы. Мы не будем сейчас касаться таинств египетских посвящений, которые, претерпев изменения, были заимствованы тайными обществами средневековья. Что же фактически делал кандидат во время древних посвящений? Он полностью посвящал свою жизнь Учителям. Он подвергался мучительным испытаниям, которые могли показаться преднамеренным надругательством над ним. Он разжигал погребальный костер. Плавал в бушующих потоках. Висел на шаткой доске над бездонными пропастями. Жизнь — это война, в которой мы должны пройти испытания, если хотим продвигаться вперед. Власть не дается сама, ее нужно завоевать. В процедуру посвящения также входили состязания и тяжелые испытания, которые совершенно необходимы для достижения практической науки магии».