Мораль подвига: побеждают не числом, а умением.
Смысл всех усилий героя, приложенных в трех знаках огня, заключается в его развитии на выбранном им самим исключительно сложном пути. Несмотря на то, что он с самого начала был полубогом, своего рода «принцем» в глазах олимпийских «королей», ему следует доказать свою состоятельность во всех четырех стихиях: огне, земле, воздухе и воде.
ПОДВИГ ДЕСЯТЫЙ: победа над трехглавым псом Цербером.
Цербер (Кербер) – чудовищный страж ворот и пространства аида (ада). Этот пес был третьим порождением Тифона и Ехидны после немейского льва и лернейской гидры. Его шея была усеяна головами змей, а венчал трехглавое тело змееподобный хвост с головой дракона на конце. Цербер охранял подземелье и ворота, через которые был только один путь – в аид, и только для умерших. Правил в аиде олимпийский бог Аид (Плутон), владыка царства мертвых, брат Зевса. Получив задачу, Геракл начал спуск в аид, который как пространство в недрах земли представляет собой огромную подземную полость, по которой протекают несколько рек: Лета, Стикс, Пирифлегетон, Ахеронт и Кокит. Что интересно, у греков рай находился не на небесах – обитель блаженных была частью аида, хотя известны еще Острова блаженных (Элизий) на западном краю земли, где души праведников гуляли по Елисейским полям. Тут же, в аиде, находилось что-то вроде чистилища, где чинили суд над вновь прибывшими мертвыми, а также собственно ад, куда заключали грешников. Ад состоял из Эреба и Тартара: второй считался нижней областью царства мертвых, он был окружен медными стенами и огненной рекой Пирифлегетоном. По ядовитой реке Стикс, которую должны были пересечь души всех усопших, плавал в лодке мрачный старец в рубище с накинутым на голову капюшоном – перевозчик душ Харон, которому нужно было заплатить обол, чтобы он перевез на ту сторону (греки по погребальному обряду для этого клали монету покойнику под язык).
Геракл получил следующее задание от Эврисфея: победить стража преисподней Цербера и вывести его из аида. В Лаконии у мыса Тэнар Геракл через мрачную пропасть под храмом Посейдона спустился в темноту подземного царства. Не встретив Цербера у входа в подземное царство, все ниже и ниже спускался Геракл в этот мир, встречая души умерших и в том числе призрак кошмарной горгоны Медузы. Воздух становился все более душным, а темнота сгущалась. Крутой спуск продолжался долго, но наконец герой пришел к реке Стикс. Одного сурового взгляда на перевозчика душ хватило, чтобы тот перевез Геракла бесплатно. Попав к Аиду, Геракл спросил разрешения увести Цербера на поверхность, в мир живых. Аид позволил сделать это только в случае, если Геракл голыми руками одолеет пса, и герой отправился искать стражника подземелья. Когда Геракл увидел кошмарного трехглавого пса, услышал его грозный лай, он был потрясен. Злобно рыча, пес прыгнул на пришельца. Схватив Цербера за среднее горло, Геракл держал его мертвой хваткой. В бешенстве пес яростно бился, вцепился в Геракла хвостом с пастью на конце, но понемногу сдавал. Наконец его сила иссякла, и Геракл победил и связал его. Доставив пса на привязи на поверхность к Эврисфею через дыру на мысе Тэнар, Геракл закончил подвиг, а трехглавый пес после этого был возвращен на место: Эврисфей пришел в ужас от внешнего вида пса и попросил скорее вернуть его в аид, засчитав подвиг.
Все три знака зодиака, чьей стихией является земля, имеют упоминания о воде: священного быка с Крита в Тельце Геракл доставлял по воде, свою вину перед амазонками в Девах он искупал, ныряя в морские воды за чудовищем, а в Козероге он вытаскивает подземного пса через дыру под храмом Посейдона, бога водной стихии. Видимо, чтобы обратить внимание на «землю» в трех этих подвигах, греки предусмотрительно сделали течение их основных действий на земле, но для контраста упомянули и «воду». Быка герой ловил на острове, царицу амазонок убил на материковой земле, Цербера пленил уже в глубинах земли. В первом случае быка он отдал, во втором случае пояс царицы отдал, в третьем – пса показал и вернул, то есть все три раза он выполнял задачу «найди, возьми и принеси».
Интересно, что начиналось все с хождения по земле соседнего с Грецией Крита, в Деве Геракл прибыл на далекие земли на корабле, а в Козероге забрался еще дальше – в чрево земли. Может создаться впечатление, что боги трижды учили его простому служению. На самом деле его учили влиянию земных чувств на служение, давая возможность испытать нелегкое бремя каждого из них, являющегося то подмогой, то помехой на этом пути. Воля была получена в Тельце, причем добрая воля, потому что после поимки священного быка Геракл отдает его, не оставляя себе ничего. В Деве на Геракла обрушилась горечь разочарования своим поступком, вины, которую он страстно захотел искупить. Но спасение одной амазонки из чрева подводного монстра вряд ли вызвало большой восторг у потерявшего царицу племени. А в Козероге Геракл окончательно углубился в себя, испытав одиночество в своем мрачном подземном путешествии за бездушным по определению трофеем. В знаках земли Геракл учится переживать многое, прятать это в себе и готовится столкнуться с личным одиночеством и страхом, который он внушает простым людям.