- Я пытаюсь сделать лучше для тебя!
- При этом ты даже не интересуешься у меня о том, чего я хочу! - Кричу я и забываю, что за столом сидят и родители Наоми. Им не следовало бы видеть эту ссору, но остановить ее уже невозможно.
- Мне не нужно интересоваться этим у тебя, потому что я и так знаю, как будет лучше. - Вновь спокойно повторяет она, и у меня окончательно сносит крышу.
- Хватит, - встаю я из-за стола, - я будто разговариваю со стеной. Ты до сих пор думаешь, что я пойду работать по специальности, но этого не будет. Я скажу ещё раз, последний, и, надеюсь, ты запомнишь это: перестань делать из меня себя и реализовывать во мне то, что не получилось реализовать в себе. Я никогда не стану такой, как ты, сколько бы ты не старалась. - Резко говорю я и бросаю салфетку на стол.
- Дженнифер! - Строго говорит отец, но я даже не смотрю в его сторону.
- Простите, что испортила вам ужин. - Говорю я, смотря на Наоми и ее родителей. Они посылают мне мягкие улыбки, будто уверяя, что все в порядке. - Я, пожалуй, пойду.
Быстро иду в сторону входной двери, как вдруг слышу голос своей матери:
- Соус получился кисловат.
Усмехаюсь, и выхожу из дома, громко хлопнув дверью. Мне хочется плакать и кричать, но я не могу издать ни звука, будто из моих легких выкачали весь кислород. В такие моменты я знаю только одно место, которое поможет мне успокоиться, и я иду в сторону набережной. Что я там говорила утром? Что интуиция подсказывает мне, что все пройдет хорошо? Моя интуиция просто последняя идиотка.
Почему так сложно принять меня такой, какая я есть, а не лепить из меня абсолютно другого человека? Перестать видеть во мне себя, прикрываясь фразой “я хочу как лучше для тебя”, но она даже не знает, чего я хочу. Она даже не спрашивала.
Солнце уже садится, и небо окрашивается в пастельно-розовый цвет, отражая каждый оттенок на воде. Вокруг почти нет людей, и я присаживаюсь на лавочку, которая стоит на небольшом выступе, и смотрю на воду, стараясь размеренно дышать.
Завтра меня непременно будет мучить совесть за сказанные слова, но сейчас я считаю, что сделала все правильно.
Проходит минут тридцать, прежде чем кто-то садится рядом со мной.
- Так и знал, что ты здесь. - Говорит Лиам, накрывая меня курткой. К вечеру быстро становится холодно, несмотря на то, что сейчас лето.
- Мне стоит найти новое место для самоуспокоения, да?
Я всегда приходила сюда, когда чувствовала, что в моей жизни что-то идёт не так, или когда меня переполняли эмоции. Вода меня успокаивает, а вечернее солнце помогает придти в себя, отвлекая мое внимание от ненужных мыслей своей красотой.
- Из-за чего тебя уволили? - Конечно, я ждала этот вопрос.
- Я не хочу сейчас говорить об этом. - Чувствую на себе прожигающий взгляд брата и поворачиваюсь в его сторону, раздраженно выдыхая. - Меня уволили из-за того, что я часто не появлялась на работе.
- И где же ты была?
- Не поверишь, но я ездила выбирать салфетки для свадебного стола и мерила платье для подружек невесты.
- Черт, Джен, прости. - Виновато произносит Лиам. - Если бы я знал, я бы…
- Не вздумай извиняться. - Строго говорю я. - Никто не знал, что так выйдет. Это твоя свадьба, Ли, даже если бы я знала, что останусь без работы, я бы все равно поступила так же. Ну, возможно, мерить то платье я бы все-таки не поехала.
- Почему ты не сказала маме, что тебя уволили из-за свадьбы?
- Не знаю. - Я молчу около минуты. – Она ведь сама не спросила, сразу начала с недовольства, а я не хотела оправдываться. Было бы только хуже, если бы я прикрылась твоей свадьбой, ты же знаешь.
- Мне жаль.
Я удивлённо смотрю на Лиама.
- За что?
- Мне жаль, что мама ставит меня в пример тебе. - Он поправляет свои волосы и скрещивает руки на груди.
- Прекрати быть таким идеальным братом. - Фыркаю я, и он усмехается. – Это издержки всех младших братьев и сестер.
- Тебе помочь с работой? Я могу поспрашивать у друзей, может, у них есть что-нибудь, что тебе понравится.
- Спасибо, - я кладу голову Лиаму на плечо.
Мы сидим так несколько минут, и Ли говорит мне о том, что после моего ухода ужин более менее вошёл в обычное русло. Наоми спасла ситуацию, показывая своё свадебное платье. Разумеется всем, кроме Лиама.
- Я пойду. - Говорит брат и нежно проводит рукой по спине, успокивая. - Если захочешь, позвони, и я отвезу тебя домой.
- Спасибо. - Снова благодарю я и улыбаюсь Лиаму в ответ.
- Дженнифер Пейн лучшая сестра в мире! - Во все горло кричит Ли, и какая-то женщина с коляской посылает ему яростный взгляд. - Ой, извините. - Шёпотом продолжает он и переводит на меня взгляд, закатывая глаза.
Я смеюсь, смотря на то, как Лиам перебегает дорогу и засовывает руки в карман прежде, чем скрыться с моего поля зрения за поворотом.
Как только я возвращаю свой взгляд на воду, телефон в кармане пиджака вибрирует.
Томлинсон: Как все прошло?
Я улыбаюсь сообщению Луи, и быстро печатаю ответ. Рада, что он не забыл об этом.
Я: Хуже, чем могло бы быть.
Томлинсон: Тебя уже вычеркнули из завещания?
Я: Ещё нет, но, думаю, завтра мама сделает это.
Проходит несколько минут, прежде чем на экране появляется новое сообщение.
Томлинсон: Как ты?
Я: Не знаю. Я должна чувствовать облегчение?
Томлинсон: Когда я, наконец, признаюсь своему отцу в том, что работаю иллюстратором, я обязательно отвечу на твой вопрос.
Я смеюсь над сообщением Луи.
Томлинсон: Как прошло свидание с Нэйлом?
Я: Хорошо. Он оказался очень милым парнем.
Я: И его зовут Найл.
Томлинсон: Пофиг. Уверен, что он не настолько хорош, как я.
Через сорок минут я уже захожу домой. Лифт как всегда не работает, и это до конца портит мне настроение, приходится подниматься на шестой этаж пешком. Как только я достигаю своей лестничной клетки, вижу, что около двери стоит небольшая прямоугольная коробка белого цвета. Подхожу ближе и вижу наклеенную на ней записку: “Для Джен”. Первая мысль, которая приходит ко мне в голову - это подарок от Найла. Но как он узнал мой адрес? Наверное, спросил в магазине.
Захожу домой и, скинув злосчастные туфли, открываю коробку. Я вытаскиваю что-то холодное из-под сиреневой бумажной стружки и понимаю, что это стеклянная рамка, в которую вставлен рисунок. Это что-то вроде комикса, три маленькие картинки, которые нарисованы на одном листе. На первой девушка на высоких каблуках стоит на кровати и играет на воображаемой гитаре, а сзади неё можно разглядеть плакат Simple Plan; на второй картинке все та же девушка в красном коротком платье и белых конверсах бежит по улице, пытаясь расстегнуть молнию на спине; третий изображает девушку в футболке с Эдвардом Калленом, сидящую на диване в окружении тысячи фантиков.
Я смотрю на эту картинку минут десять, не прекращая глупо улыбаться, и только потом до меня доходит, что только один человек мог такое сделать. Хватаю телефон, чтобы быстро написать ему сообщение.
Я:Ты серьёзно нарисовал меня?
Томлинсон: Ты была слишком расстроенной, даже жалко было смотреть. Подумал, это немного поднимет тебе настроение.
Я: Вынуждена признаться, что это нереально круто! Спасибо тебе.
Томлинсон: Ты в курсе, что существует множество способов сказать “спасибо”? Смайлик сердечка, поцелуй в щёчку, дружественный отсос.
Я: Пошёл к черту. Что ты можешь знать об отсосе? Тебе вообще отсасывал кто-то старше шестнадцати?
Томлинсон: Вот такую Дженнифер Пейн я знаю! С возвращением!
========== Глава 6 ==========
Мое увольнение сыграло на руку всем, кроме моего кошелька и мамы: Наоми таскала меня везде, начиная от магазина фарфора, заканчивая Макдоналдсом, папа всегда просил отвезти его рабочие документы в другой офис, с Лиамом мы выбирали смокинг. Я ездила везде, чтобы помочь решить чужие дела с единственным условием: все должны покупать мне продукты, чтобы забить холодильник. И все соглашались.