Однако давайте мы покинем ярко освещенную сцену теннисного мира, которая следит за каждым шагом этих живых легенд, и сравним этих троих спортсменов на более раннем этапе их карьеры. Начиная с того возрастного периода, на котором мы остановили свою историю о Новаке Джоковиче.
Роджер Федерер и Рафаэль Надаль, как уже упоминалось ранее, входили в теннисный мир совершенно иначе, чем Новак Джокович. Никто из троих не несет ответственность за свое происхождение. Ни Федерер. Ни Надаль. Ни Джокович. Но в оценке их карьер события, произошедшие с ними в этом возрасте, сыграли важную роль.
Рафаэль Надаль
У родившегося на Майорке теннисиста имелись два условия, о которых Новак Джокович мог только мечтать. Семья Надаля была экономически независима, расходы на талантливого юниора они покрывали без особенных трудностей. Отец Рафаэля Себастьян владел компанией «Видрес Майорка», расположенной в Манакоре, на востоке Балеарских островов. Его компания производила и продавала стекло. В спортивном плане Себастьян и его бывшая жена Ана Мария Парера, да и остальные члены семьи, не очень-то заботились о выборе Рафаэля. Его дяди Рафаэль и Мигель были профессиональными футболистами. Дядя Рафаэль зарабатывал свои деньги в футболе низшего уровня на Майорке, дядя Мигель же сначала играл за престижный клуб острова, «Мальорка», а в 1991 году перешел в топовый футбольный клуб «Барселона». В первые годы его карьеры Себастьян Надаль консультировал брата. Несмотря на это, Себастьян был горячим поклонником мадридского «Реала» и передал эту страсть своему сыну Рафаэлю.
В составе главного соперника «Реала» «Барселоны» Мигель нашел свою спортивную удачу: с каталонцами защитник выиграл пять чемпионатов Испании и один раз одержал победу в Кубке европейских чемпионов. За сборную Испании дядя Рафаэля Надаля сыграл в общей сложности в 62 международных матчах. В 1999 году он вернулся в свой родной клуб «Мальорка» и завершил там свою спортивную карьеру.
Происходящего из такой футбольной семьи Рафу вначале тоже потянуло в этот спорт. Он даже дважды выиграл чемпионат Балеарских островов в роли нападающего в составе молодежной команды из Манакора, которая обычно не имела шансов против сильных команд из столицы острова Пальмы. Жизнь молодого Рафаэля Надаля во многом была связана с футболом. Но не во всем. Об этом позаботился уже другой родственник – дядя Тони.
Тони Надаль – полупрофессиональный теннисист, который входил в число 30 лучших игроков Испании. Однако этого было недостаточно для большой карьеры. Тони бросил учебу в юридической школе в Барселоне и вернулся домой, в Манакор, чтобы посвятить себя работе тренером. Ему нравилось работать с талантливой молодежью, и талант его племянника также не ускользнул из его поля зрения. Тони давал Рафаэлю первые уроки тенниса, когда мальчику было всего три года. Это была не просто игра один на один, а настоящие тренировки в группе. Он заметил, что Рафаэль быстро теряет мотивацию, когда вокруг нет конкурентов. Возможно, теннисного гиганта Рафаэля Надаля никогда бы не было без этой маленькой хитрости его дяди, как и без его тренировок. Тони относился к своему племяннику строже, чем к любому другому из своих подопечных. Поскольку Надали богаты и перед Рафаэлем были открыты любые дороги, существовала опасность, что Рафаэлю могло не хватить дисциплины и целеустремленности, необходимых для того, чтобы подняться на вершину. Тони Надаль со своими отчасти жесткими и непреклонными методами не дал этому случиться.
У Тони Надаля было еще одно большое преимущество перед двумя его братьями, играющими в футбол: он всегда был рядом и, следовательно, оказывал большее влияние на Рафу. Вместо того чтобы, как его братья, ходить на футбольные тренировки или ездить в командировки, Тони ежедневно работал с Рафаэлем, чтобы показать ему преимущества тенниса перед национальным видом спорта Испании – футболом. И все же это был трудный процесс. Долгое время Рафаэля больше привлекал футбол. Но успехи в теннисе стали видны настолько быстро, что семья постепенно стала убеждаться в большей склонности талантливого подростка к теннису. В конце концов Рафаэль тоже начал верить в свое успешное будущее в теннисе. Когда Надаль только начал принимать участие в турнирах в Испании, он часто был как минимум на два года моложе своих соперников и тем не менее раз за разом побеждал их. Часто бывает, что более молодые спортсмены физически сильнее благодаря всплеску роста, но это не тот случай: молодой майоркинец физически уступал своим конкурентам – и все же намного превосходил их на корте. Благодаря связям семьи в спортивном мире Испании у молодого спортсмена было множество возможностей убедить общество в своем таланте. В то время как Новак Джокович должен был полагаться на старые знакомства, заведенные еще при социалистическом режиме (Елена Генчич и Ники Пилич), у Рафаэля Надаля с самого начала была опора на своего отца и его связи с успешными бизнесменами. Кроме того, его дяди помогали племяннику своими спортивными знаниями и влиянием, которые получили благодаря футболу.