Мочика владели этой территорией в I—VIII вв. н. э., нижние храмы (хуакас) были построены приблизительно на сто лет раньше. Мочика затем начали их достраивать, превращая в пирамиды. Так, скажем, в Хуака доль Сол к 450 г. прослеживаются восемь различных этапов строительства, и всякий раз новые кирпичи укладывались поверх старых. В конце концов количество глиняных кирпичей в этом сооружении достигло цифры свыше 100 миллионов[7]. Судя по сохранившимся на них меткам и клеймам, можно сделать вывод о том, что в сооружении пирамиды принимали участие 93 различных сообщества или группы строителей. Таким образом, строительство этого храма превратилось в главное дело, которым занималось все общество мочика. Живший в начале XVII в. испанский историк Антонио де ла Каланха утверждал, что для строительства пирамиды понадобился труд 200 тысяч рабочих. Логично будет предположить, что эти люди не были рабами, скорее всего, они получали за свой труд какую-то плату либо работали на добровольной основе.
После крушения цивилизации мочика данное место продолжало сохранять свое значение важного религиозного центра, здесь приносили жертвы и делали богатые подношения богам последовательно сменявшие друг друга цивилизации уари, чиму и, наконец, инки. Но появившиеся затем испанские конквистадоры проявили к этим памятникам древности значительно меньше уважения. В 1602 г. испанцы отвели воды протекающей поблизости реки Моче так, чтобы она подмывала основание пирамиды Хуака дель Сол, надеясь таким образом облегчить обнаружение золотых изделий, которые, как они думали, были запрятаны внутри храма.
Ничего подобного испанцы не нашли, но, по оценкам современных историков, в результате этого бессмысленного деяния оказалось разрушено приблизительно две трети сооружения, остальное довершили активность течения Эльниньо, вызывающая наводнения в обычно засушливых районах, а также деятельность грабителей. То, что сейчас осталось от пирамиды, имеет высоту 41 м, но ученые считают, что первоначально она достигала высоты 50 м. Для того чтобы сохранить хотя бы то, что осталось, вход на пирамиду запрещен, однако она по-прежнему представляет собой изумительное зрелище: ее грани величественно вздымаются под углом 77° к горизонту. Однако от ступеней, некогда возвышавшихся на основании пирамиды, сейчас практически ничего не осталось.
По счастью, пирамида Луны (Хуака де ла Луна), расположенная в 500 м от храма Солнца, в значительной степени осталась неповрежденной. Она содержит множество красочных фресок со сложной иконографией, а с 2004 г. там начались еще и археологические изыскания. По мнению некоторых исследователей, храм Солнца служил местом погребения правителей мочика, тогда как храм Луны использовался в качестве комплекса для проведения церемоний, хотя и в нем тоже имеются захоронения.
Сегодня Хуака де ла Луна имеет светлокоричневый цвет, который придают ей многочисленные кирпичи из необожженной глины. Однако после завершения строительства храма он был окрашен в черные, ярко-красные, белые и желтые цвета, о чем можно судить по сохранившимся настенным росписям. Большую часть фресок уничтожили солнце и дожди, однако те, которые были созданы в самом начале строительства, до сих пор еще можно видеть внутри храма Луны. На многих из них изображено верховное божество Аи-Апек, что в переводе с языка индейцев кечуа означает «морщинистое лицо». Следует отметить, что так его назвали значительно позднее инки, обратив внимание на внешний вид данного бога. Это был верховный владыка жизни и смерти, поддерживавший необходимый порядок в мире людей.
У Хуака де ла Луна имеются три платформы-ступени, каждая из которых выполняла разные функции. Самая северная из них прежде была богато украшена фресками и барельефами, однако к настоящему времени она практически полностью разрушена грабителями. Центральная платформа была отдана под место захоронения высокопоставленных персон. Рядом с ними во время раскопок было найдено большое количество прекрасной керамики, и это позволяет предположить, что здесь хоронили «элиту» народности мочика. А на южной платформе совершались человеческие жертвоприношения, изображения которых встречаются на расписных глиняных сосудах, принадлежащих культуре мочика. После того как жертвы умирали, их тела сбрасывались со стен храма. Некоторые могут подумать, что подобные истории — плод воображения конквистадоров, которые для оправдания собственных злодеяний часто приписывали индейцам разные ужасы. Часто так оно и было, но не в этом случае. В 1995 г. у подножия храма в ходе раскопок археологи обнаружили 42 скелета, принадлежавших взрослым мужчинам, каждый из которых имел следы тяжелой травмы — часто удара по голове. По верованиям древних обитателей этих мест, богу Аи-Апеку для поддержания равновесия в мире требовались именно человеческие жертвы.