Итак, традиционная история говорит нам: Россия, претерпевая страшные страдания, закрыла Европу от татаро-монголов.
А на самом деле?
Не скажем ни слова. Пусть внимательный читатель сам делает выводы.
Закат Византии
«…время Палеологов принадлежит к наименее ясным временам византийской истории, причиной чего является обилие и разнообразие источников», — пишет А. А. Васильев в книге «Падение Византии».
Васильев, один из крупнейших историков, пишет такую вещь! Казалось бы, чем больше источников, тем полнее представление о событиях, яснее история! Ан нет. Всякий самостоятельный рассказ о событии односторонен, он выражает видение и оценки одного свидетеля, и, когда свидетелей оказывается много, труднее выяснить истину.
Так, по разным свидетельствам в XIV веке Византия предстает то страшно разрушенной (араб Абул-Феда, испанец Клавихо), то пышной и богатой (Кодин, о разрушениях у него ни слова). Эти взаимоисключающие свидетельства сбивают историков с толку. Но пройдитесь по Москве конца II тысячелетия — вы увидите и разруху, и бьющее в глаза богатство.
В то время Византия, после разбоя (разбивания на части) крестоносными войсками и потери почти всех своих земель, являла собою жалкое зрелище. Она сократилась до размеров одной лишь Константинопольской области, но эта область, обладавшая чрезвычайно выгодным географическим положением, притягивала международных авантюристов отовсюду.
Не считаясь с местным правительством (а управлял император!), Генуя и Венеция вели между собой войну за право обладания проливами прямо на территории Византии, почти в самом Царьграде. Венецианский флот, прорвавшись через Геллеспонт и Мраморное море, разорил и сжег берега Босфора и предместье Царырада Галату, где жили генуэзцы. Тогда генуэзцы укрылись за стенами столицы, устроили погром здешним венецианцам и добились у императора Андроника II разрешения обнести Галату стеной и рвом. Во главе их колонии стоял подеста, назначаемый из Генуи.
Так рядом с православным Царырадом возник хорошо укрепленный, политически независимый и влиятельный латинский городок. Все это совершенно не нравилось ни населению, ни политическим и религиозным руководителям окружающих территорий, осколков великой империи.
Стефан Душан, король Сербии (1331–1355), объединив под своей рукой Сербию, Боснию и Герцеговину, Албанию, Эпир, Фессалию, Македонию и другие земли, полагал, что сумеет покорить и Константинополь, чтобы восстановить величие православной державы. Он был провозглашен царем сербов и греков, а сербский архиепископ возведен в сан патриарха. Но на этом объединение Византии и кончилось, поскольку мусульмане Малоазийского полуострова (которых теперь мы называем турками) имели на судьбу империи свои взгляды. Потерпев от них поражение, Стефан Душан вскоре умер.
(Интересно, что после его смерти созданная им держава рассыпалась. Это был крах уже третьей попытки создания на Балканах славянской империи, после предпринятых в X веке Симеоном Великим, и в XIII веке — Иоанном Асением II).
А кто такие турки? Это тоже наследники Византийской империи, коренное население, живущее по законам Византии со времен Диоклетиана и Константина I. Конечно, судьба родных земель была для них небезразлична! Мусульмане, они были весьма веротерпимы. Существует масса свидетельств мирного сосуществования на одних землях мусульман, христиан и иудеев. Но после XI века латинская церковь провела несколько военных походов против мусульман (и против православных). Удивительно ли, что им не нравилось присутствие в пределах Константинополя на их исконной родине латинских торговцев и войск?
Летом 1439 года в кафедральном соборе Флоренции была торжественно провозглашена уния (соединение) восточной православной и западной католической церквей. Уния была подписана папой Евгением IV, императором Византии Иоанном VIII Палеологом, митрополитом московским Исидором. Взамен папа должен был начать новый крестовый поход против мусульман.