— Мне нравится, как ты кричишь, Маришка, — раздался горячий шепот прямо над самым ухом девушки, и она тщетно забилась в путах, силясь отодвинуться подальше. — Будь умницей, открой свои очаровательные глазки, посмотри на меня…
— Нет, прошу, не надо! — запричитала жертва, безрезультатно выворачивая руки в тугих ременных петлях. — Отпустите меня… я ничего не видела, клянусь! Я не скажу! Не расскажу! Умоляю!
Однако на мучителя ее слезы и мольбы не произвели особого впечатления. Казалось, наоборот, еще больше раззадорили.
— О-о-о, как же сладко пахнет твой страх, — протяжно выдохнул живодер, втягивая носом воздух, будто голодный волк, учуявший раненую добычу. — Теперь я могу признаться, ты мне приглянулась гораздо больше, чем Светочка. Поэтому мы с тобой, моя прелесть, просто волшебно проведем время…
Подвывая и поскуливая от парализующего ужаса, Марина слушала, как чьи-то босые ноги с влажным шлепаньем ступают по бетонному полу, как скрипит под чужими пятками битое стекло и скрежещут мелкие камушки. А потом кто-то беспардонно распахнул пальцами ей веки, не позволяя спрятаться от окружающего безумства.
Увидев над собой нависающее изуродованное лицо Светы, которая и удерживала ее глаза открытыми, девушка снова закричала. На этот раз уже не только от страха, но и от омерзительной брезгливости. Маришка чувствовала, как восставшая из мертвых подруга касается ее кожи измочаленными прохладными пальцами с вырванными ногтевыми пластинами. И от этого противного ощущения кровь стыла в жилах, а к горлу подкатывал тугой комок тошноты.
Артур, тем временем, звенел цепями, на которых висела замысловатая конструкция с огромным подвешенным зеркалом. Он подтягивал его к кушетке с пленницей, жизнерадостно напевая себе что-то под нос.
— Это чтобы ты могла наслаждаться зрелищем вместе со мной, — пояснил он, гадко ухмыляясь. — Я постараюсь тебе не загораживать обзор.
— Н-не над-д-до-о… — судорожно простонала Марина, стуча зубами и ощущая, как волосы по всему телу поднимаются дыбом.
— Надо-надо, моя ненаглядная, — осклабился в очередной поганой усмешке садист. — Разве тебе не хочется поскорее присоединиться к Светочке? Ты посмотри, как ей одиноко без тебя…
Марина непроизвольно перевела взгляд на обезображенное смертью лицо замученной подруги и зарыдала пуще прежнего. Умирать не хотелось… очень. Но безжалостная логика твердила ей — сумасшедший мучитель ни за что не отпустит ее. Он будет истязать несчастную девушку, наслаждаясь каждой секундой страданий и упиваться ее отчаяньем. И эта убивающая волю убежденность волной подавляющей слабости прошлась по всему телу.
— Так-так… сначала мы избавим тебя от одежды, — продолжал нагонять ужасу на Марину маньяк. — Тут немного прохладно, но я приложу все усилия, чтобы ты не замерзла, Маришка!
Узница с замирающим сердцем смотрела в отражении подвешенного зеркала, как Артур сноровисто срезает с нее стильный брючный костюм и тонкую блузку с принтами улыбающихся черепков. У девушки мелькнула какая-то поразительная по своей глупости и суеверной иррациональности мысль, что именно эти дурацкие картинки и навлекли на нее несчастье. Вот если бы она надела сегодня что-нибудь другое…
— Взгляни сюда, радость моя, — приторно-сладко проворковал Светкин ухажер, нависая над своей жертвой, — сначала я тебя немного подрежу здесь и вот здесь…
Устрашающего вида скальпель ожег холодом металла бархатную кожу Марины ниже ключиц, а потом, порождая за собой целое цунами из мурашек, проскользил вниз к солнечному сплетению.
— Затем вот этим, — в поле зрения девушки появились изогнутые хирургические щипцы, — я буду медленно снимать с тебя кожу, но не всю! А по крохотному сантиметру. А если ты вздумаешь себя плохо вести, Мариша, то я еще сверху и солью присыплю, будь уверена! Где-то у меня тут завалялась баночка…
Перепуганная девушка судорожно всхлипнула, не имея возможности отвести взгляд от инструментов, которыми ее скоро будут превращать в кусок кровоточащего мяса, и мелко-мелко задрожала.
— Ой, ты что, уже замерзла?! — притворно забеспокоился садист. — Ай-яй-яй! Как же так?! Я ведь обещал тебе… Ну ничего, у меня есть хороший паяльничек, который быстро тебя согреет…
Артур отошел от девушки, что-то бормоча себе под нос, а вскоре и в самом деле вернулся со старым паяльником, у которого вокруг деревянной рукоятки был намотан толстый провод в текстильной обмотке. Он подключил его к болтающейся под низким потолком розетке, а потом принялся трогать жало инструмента, ожидая, когда он нагреется.